Liu Pengyu, een woordvoerder van de Chinese Amerikaanse ambassade, verwierp het idee dat Chinese investeringen inbreuk maken op de rechten van mensen. In een e-mail zei Liu dat het Belt and Road Initiative van het land, de paraplu voor zijn buitenlandse infrastructuurinvesteringen, tot doel heeft de groene economische groei te ondersteunen.
“Het fundamentele doel van de BRI is het bevorderen van de samenwerking van China met partnerlanden op basis van wederzijds respect, gelijkheid en wederzijds voordeel om hen te helpen de economie te ontwikkelen en de armoede van zich af te schudden, een mensenrecht dat ze meer dan wie dan ook nodig hebben”, zei Liu.
In Hongarije, zo zeggen academici en milieuactivisten, zijn de investeringen versneld door laks toezicht en snelle vergunningen. De regering van Orbán heeft het ministerie van Milieu van het land geëlimineerd nadat ze in 2010 aan de macht kwam en heeft protesten en afwijkende meningen in bredere zin hardhandig neergeslagen.
Nadat Kozma zich begon uit te spreken over de batterijfabrieken, werd ze het doelwit van lastercampagnes op sociale media en door de staat gesteunde nieuwssites die zeiden dat ze handelde namens buitenlandse agenten en tegen de belangen van de burgers in.
Ze heeft zich echter niet teruggetrokken. Toen de bijeenkomst in het gemeenschapscentrum vorige maand eindigde, schetterde dansmuziek door de deur vanuit een kamer verderop in de gang, en Kozma sloeg een uitdagende toon aan, in een poging meer mensen voor zijn zaak te lokken.
‘Wat de autoriteiten willen, is mensen laten denken dat ze klein zijn, dat je niets kunt doen’, zei ze. ‘Als je daar om geeft, ben je een agent, een verrader. Wil je jezelf verdedigen? Je bent maar een klein stukje stof,’ voegde Kozma eraan toe. “Ik zal je verdedigen.”
De batterijgigant naast de deur
De volgende ochtend reed Kozma met zijn rode Fiat over een onverharde weg die eindigde bij een spoorlijn. Ze werd vergezeld door Tibor Nemes, vice-president van de Mikepércs-groep, en ze beschreven hoe de sporen een regionale lijn hadden gevoerd totdat de autoriteiten de dienst sloten omdat deze het 546 hectare grote terrein van CATL doorsneed.
De fabriek omvat een reeks gigantische, raamloze pakhuizen die zich al ruim een halve kilometer uitstrekken. Ernaast liggen modderige percelen waar nog meer gebouwen gepland zijn. Het terrein wordt omringd door andere fabrieken die kathodes, aluminium behuizingen, batterijscheidingsfilms en gassen maken, allemaal voor de elektrische auto-industrie. Nog maar een paar jaar geleden was dit landbouwgrond.
