NEW YORK– NEW YORK (AP) — Asmik Grigorian bereikt een nieuw dieptepunt – op een positieve manier – en doet dit op een van de beste podia ter wereld.
Als stersopraan zingt ze volgende zomer de titelrol in Georges Bizets ‘Carmen’, een mezzosopraantoetssteen, op de Salzburger Festspiele.
“Ik dacht dat als ik ‘Carmen’ ga doen, ik het nu moet doen, omdat ik het niet wil doen als ik 54 ben”, zei de 44-jarige Grigorian voorafgaand aan een weekendconcert in de Carnegie Hall in New York.
Maria Callas, Leontyne Price, Jessye Norman en Angela Gheorghiu namen allemaal Carmen op, maar zongen nooit de volledige rol op het podium.
Ana María Martinez en Danielle de Niese zijn de meest opvallende sopranen van de afgelopen jaren die live optredens van de beroemde verleidster zongen, terwijl Victoria de los Ángeles het aan het eind van haar carrière in de jaren zeventig op zich nam, en Geraldine Farrar en Rosa Ponselle het decennia eerder uitvoerden.
Grigorian zal vanaf 26 juli acht “Carmen”-uitvoeringen zingen in een nieuwe productie van Gabriela Carrizo met Jonathan Tetelman als Don José, Kristina Mkhitaryan als Micaëla, terwijl Teodor Currentzis het Utopia Orchestra dirigeert.
‘Ik zou niet tegen haar wedden’, zei Peter Gelb, algemeen directeur van de Metropolitan Opera. “Ze is echt een ouderwetse zangeres. Ze is een beetje onbevreesd als het gaat om het op zich nemen van nieuw repertoire.”
Grigorian zal zaterdag in Carnegie Hall zingen met Thomas Hampson, Sondra Radvanovsky, Nadine Sierra, Brian Jagde en Anita Monserrat, een optreden met een ongebruikelijke timing in een periode waarin zwervende zangers vaak thuis zijn tijdens de feestdagen. Ze zal zich bij Hampson voegen in de slotscène van Pjotr Tsjaikovski’s “Eugene Onegin”, een opera die ze vanaf 20 april in de Met zal uitvoeren.
Promotor Eugene Wintour, die zijn eerste Amerikaanse evenement organiseerde, wilde sterren koppelen die nog niet eerder samen hadden gezongen. De voorverkoop van de Carnegie verliep traag en Wintour zei dat hij volgend jaar nog een concert met sterren plant, maar dan vóór de feestdagen.
“In Europa zijn kerst- en nieuwjaarsconcerten onmiddellijk uitverkocht”, zei hij via een tolk. “Het is een leercurve om hier in de Verenigde Staten te werken.”
Grigorian vertrok vrijdag vanuit Vilnius, Litouwen; naar Zürich en vervolgens naar New York, rechtstreeks van JFK International Airport naar een repetitie in Riverside Church.
“Ik heb mezelf echt beloofd dat ik niet weg zal zijn met Kerstmis, omdat het de enige dag is waarop het hele gezin samenkomt om op één plek te zijn, en het is een heel, heel belangrijke dag voor mij”, zei ze.
Ze is de dochter van tenor Gegham Grigorian en debuteerde in 2004 als Donna Anna in Mozarts “Don Giovanni” in Noorwegen en is sindsdien uitgegroeid tot een van ’s werelds toonaangevende dramatische sopranen. Haar huidige seizoen omvat de titelrollen in Giacomo Puccini’s “Turandot” en “Manon Lescaut” en in Richard Strauss’ “Salome”, en voorlopig zal ze in 2029 Richard Wagners “Tristan und Isolde” debuteren bij de Weense Staatsopera.
Terwijl ze Micaëla heeft gezongen, heeft Carmen een lagere tessituur en kan het doorbreken van de vocale grenzen voor controverse zorgen. Toen Ponselle in 1935 voor het eerst ‘Carmen’ kopte in de Met, Olin Downes schreef in The New York Times: “We hebben juffrouw Ponselle nog nooit zo slecht horen zingen.”
“Als je het gevoel hebt dat je de noten hebt en de persoonlijkheid hebt en het verlangen hebt en je bent een ster als Asmik of je bent een ster als Ana María Martínez en een theater zal het je geven, halleluja”, zei sopraan Lisette Oropesa.
Martínez maakte haar debuut als Carmen in 2014 bij de Houston Grand Opera in opdracht van Anthony Freud, algemeen directeur van het gezelschap van 2006-2011.
“Het engste aspect van ‘Carmen’ is niets vocaals … Het gaat veel meer om het beheersen van het podium.” aldus Martínez. “Asmik zal gewoon ongelooflijk zijn in de rol, simpelweg vanwege haar podiumpresentatie en haar aantrekkingskracht.”
Grigorian’s eerste optreden als Carmen zal naar verwachting veel aandacht trekken in de klassieke muziekwereld.
“Ik begon die rol een beetje met de dag te vervullen”, zei ze. “Ik weet nooit of ik iets kan zingen totdat ik ermee begin, dus misschien wordt het mijn mislukking? Wie weet? Laten we eens kijken.”
