Een zware winterstorm bedreigde sneeuwstormachtige omstandigheden, verraderlijke reizen en stroomuitval in delen van het Upper Midwest, terwijl andere delen van het land zich maandag schrap zetten voor dalende temperaturen, harde wind en a mengsel van sneeuw, ijs en regen.
De sneeuw en de toenemende wind begonnen zich zondag over de noordelijke vlakten te verspreiden, waarbij de National Weather Service waarschuwde voor sneeuwstormen en mogelijke sneeuwstormen die reizen in sommige gebieden onmogelijk zouden kunnen maken. Er werd verwacht dat de totale sneeuwval in delen van de bovenste Grote Meren meer dan 30 centimeter zou bedragen en langs de zuidelijke oever van Lake Superior zelfs het dubbele zou bedragen.
“Een deel van het stormsysteem krijgt zware sneeuwval, andere delen van de storm langs het koude front krijgen hogere windsnelheden en veel koudere temperaturen naarmate het front passeert”, zegt Bob Oravec, een senior voorspeller bij het National Weather Service-kantoor in College Park, Maryland. “Ze zijn allemaal met elkaar verbonden; verschillende delen van het land zullen verschillende gevolgen van deze storm ondervinden.”
De weerdienst waarschuwde voor “gevaarlijke koude rillingen” tot min 30 graden Fahrenheit (minus 34,4 graden Celsius) in North Dakota en Minnesota van zondagavond tot maandag.
In het zuiden waarschuwden meteorologen dat zware onweersbuien waarschijnlijk de komst van een scherp koufront zullen aankondigen – met een plotselinge temperatuurdaling en sterke noordelijke winden tot gevolg die abrupt een einde zullen maken aan de dagen van recordhitte in de regio.
De hoge temperatuur in Atlanta bedroeg zondag rond de 22 graden Celsius, waarmee de opwarmingstrend werd voortgezet nadat deze was gestegen tot 78 graden Celsius (ongeveer 26 graden Celsius), waarmee de recordhoogte van de stad voor kerstavond werd verbroken, aldus de National Weather Service. In de dagen na Kerstmis werden in het hele zuiden en middenwesten nog een aantal andere recordtemperaturen waargenomen.
Maar er werd verwacht dat het komende koufront zondag laat in de nacht op maandag over een groot deel van het zuiden regen zou laten vallen, en dinsdag een grote temperatuurdaling. Voorspellers zeiden dat de lage temperatuur in Atlanta dinsdagochtend vroeg 25 F (minus 3,9 C) was. De koudere temperaturen in het zuiden zullen naar verwachting aanhouden tot nieuwjaarsdag.
In Dallas zouden de zondagtemperaturen in de lagere jaren 80 (bovenste 20 graden Celsius) kunnen dalen tot midden jaren 40 (enkele cijfers Celsius). In Little Rock kunnen de maxima rond de 70 graden (21 graden Celsius) op zondag dalen tot maxima halverwege de jaren dertig op maandag.
“We gaan zeker terug naar een meer winters patroon”, zei Oravec.
De storm zal naar verwachting sterker worden naarmate hij zich naar het oosten beweegt, waarbij energie wordt geput uit een scherpe botsing tussen koude lucht die vanuit Canada naar het zuiden stroomt en ongewoon warme lucht die in het zuiden van de Verenigde Staten is blijven hangen, aldus de National Weather Service.
-Leah Willingham en Jeff Martin, Associated Press
