Wetenschappers hebben drones gebruikt om genetisch materiaal te identificeren van een virus bij poolwalvissen dat in het verleden ernstige ziekten en massale sterfte bij zeezoogdieren heeft veroorzaakt
Wetenschappers hebben met behulp van onbemande drones een ‘zorgwekkend’ virus ontdekt bij poolwalvissen, wat wijst op een toename van ziekteverwekkers in poolwateren.
Deze zomer zijn onderzoekers erin geslaagd genetisch materiaal dat door drones is verzameld te sequencen, wat een match aan het licht bracht met virussen waarvan bekend is dat ze ernstige ziekten veroorzaken bij zeedieren. De drones waren uitgerust met steriele verzamelapparatuur om de mist op te vangen die werd uitgestoten tijdens het uitademen op petrischaalachtige wegwerpoppervlakken of absorberende kussentjes.
De ontdekking volgt op de groeiende bezorgdheid onder wetenschappers over een specifieke stam van vogelgriep verspreidt zich wereldwijd, met de vrees dat het indammen van een menselijke uitbraak een uitdaging zou kunnen zijn. Nadat de monsters waren verzameld, werden ze voor onderzoek naar laboratoria gestuurd.
LEES MEER: Vermiste tiener verkeert in ‘dreigend gevaar’ nadat ze op kerstavond verdween toen de politie camerabeelden vrijgafLEES MEER: Peru stortte frontaal in toen toeristen onder de slachtoffers vielen op de Machu Pichu-lijn
Deze niet-invasieve methode minimaliseert stress dier en stelt teams in staat grotere aantallen walvissen in afgelegen gebieden te bemonsteren.
Onderzoekers benadrukten dat de aanwezigheid van genetisch materiaal niet noodzakelijkerwijs duidt op een actieve, wijdverbreide ziekte. De resultaten zijn echter significant, omdat de sequenties overeenkwamen met virussen die in het verleden luchtwegaandoeningen en massale sterfgevallen bij zeezoogdieren hebben veroorzaakt, meldt Dagelijkse ster.
Hoewel het onderzoek nog gaande is, blijkt uit voorlopige analyses dat het virus tot een familie behoort die de longen en, in sommige gevallen, het zenuwstelsel kan aantasten.
In het ergste geval waarbij miljoenen poolwalvissen omkomen als gevolg van mogelijke luchtwegaandoeningen, zijn de gevolgen voor wereld en de mensheid zou verschrikkelijk kunnen zijn.
Fytoplankton genereert meer dan de helft van de zuurstofvoorraad van de planeet. Een afname van het aantal fytoplankton, veroorzaakt door onvoldoende voedingsstoffen die door walvissen worden aangeleverd, zal de wereldwijde zuurstofproductie drastisch verminderen.
Het abrupte massale uitsterven van miljoenen poolwalvissen zou niet alleen catastrofaal zijn voor deze wezens alleen; het zou een domino-effect van vernietiging van het milieu teweegbrengen met verstrekkende gevolgen voor het ecosysteem en de klimaatbalans van de hele planeet.
Ondertussen wordt de Britten geadviseerd zich te ‘maskeren’, aangezien feestelijke bijeenkomsten ervoor hebben gezorgd dat een gevaarlijk virus ‘opduikt’.
Nu huizen in heel Groot-Brittannië naar verwachting vol zullen zitten Kerstmis gasten deze week heeft een UKHSA-woordvoerder een duidelijke waarschuwing afgegeven. Uit de laatste overheidsgegevens blijkt een stijging van het aantal ziekenhuisopnames door Covid-19, een stijging van 32,4% vergeleken met de voorgaande maand.
