China verruimt blokkademogelijkheden nabij Taiwan tijdens tweede dag van militaire oefeningen: NPR

TAIPEI, Taiwan (AP) – Het Chinese Volksbevrijdingsleger hield dinsdag een tweede dag van grootschalige militaire oefeningen rond Taiwan, waarbij een live vuurshow van geweld werd ontketend als onderdeel van wat het ‘Justice Mission 2025’ noemde, om aan te tonen dat het in staat is elke gewapende steun van buitenaf af te schrikken voor het zelfbestuurde eiland, waarvan het al lang volhoudt dat het deel uitmaakt van zijn soevereine grondgebied.

Het Eastern Theatre Command van de PLA stuurde torpedobootjagers, fregatten, jagers en bommenwerpers naar de wateren ten noorden en ten zuiden van het eiland om zijn zee-luchtcoördinatie en verbodsmogelijkheden te testen. De landstrijdkrachten voerden langeafstandsoefeningen met live-vuur uit in de wateren ten noorden van het eiland en organiseerden ook live-fire-trainingen, naast gesimuleerde gezamenlijke langeafstandsaanvallen met lucht-, marine- en raketeenheden, in de wateren ten zuiden van Taiwan, om te bereiken wat commandowoordvoerder Li Xi ‘gewenste effecten’ noemde.

De manoeuvres leidden tot spanningen rond de Straat van Taiwan toen 2025 ten einde liep, maar de impact reikte verder dan de militaire druk naar het dagelijks leven. De Taiwanese Civil Aviation Administration werd ervan op de hoogte gebracht dat er rond de zeestraat zeven tijdelijke “gevarenzones” waren ingesteld. Uit de dienstregeling van de vier internationale luchthavens van Taiwan bleek dinsdagmiddag dat meer dan 100 internationale en binnenlandse vluchten volgens hun websites gewijzigde tijden, vertragingen of annuleringen hadden.

Xinhua, het officiële persbureau van China, gaf eind maandag een commentaar waarin hij zei dat de oefeningen een ondubbelzinnige boodschap uitzonden: dat Peking altijd klaar staat om alles te voorkomen dat Taiwan van China probeert af te scheiden. Elke escalatie zou met sterkere tegenmaatregelen gepaard gaan.

“Door in de gunst te komen bij de Verenigde Staten door middel van gewetenloze loyaliteitsacties en het bevorderen van wapenaankopen, bindt de DPP het hele eiland Taiwan aan zijn rampzalige afscheidingskarretje, zonder rekening te houden met de publieke opinie”, schreef het, verwijzend naar de regerende Democratische Progressieve Partij van Taiwan.

130 vliegtuigen en een Chinese ballon ontdekt

De Taiwanese president Lai Ching-te zei dinsdag dat zijn grondgebied zich verantwoordelijk zal gedragen door conflicten niet te laten escaleren of geschillen uit te lokken.

“China heeft onlangs de militaire druk op frequente wijze geëscaleerd, dit is geen gedrag dat van een verantwoordelijke grote natie wordt verwacht”, schreef hij op Facebook.

Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat het tussen 6 maandag en dinsdag 130 vliegtuigen, waaronder gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers, 14 militaire schepen en acht andere officiële schepen rond het eiland had gesignaleerd. De strijdkrachten bleven de ontwikkelingen volgen en zetten als reactie hierop vliegtuigen, marineschepen en kustraketsystemen in. Negentig Chinese vliegtuigen overschreden de middenlijn van de zeestraat. Er werd ook een Chinese militaire ballon opgemerkt, aldus het rapport.

Het zei dat de PLA-langeafstandsartillerie-eenheid in Fujian, een zuidoost-Chinese provincie, live kogels heeft afgevuurd op een doelgebied ten noorden van het eiland, met aanvalszones verspreid over de lijn 44 kilometer (24 zeemijl) voor de kust.

De Taiwanese minister van Defensie Wellington Koo zei dat de acties van de Chinese troepen zeer provocerend waren, de regionale stabiliteit ondermijnden en veiligheidsbedreigingen en verstoringen van passerende schepen, handelsactiviteiten en luchtroutes vormden.

Terwijl Peking bijna dagelijks gevechtsvliegtuigen en marineschepen naar het eiland stuurt, escaleert de omvang van deze oefeningen de spanningen tussen de twee partijen. China heeft gezworen het eiland te veroveren, desnoods met geweld.

Woordvoerder van het Chinese Ministerie van Defensie, Zhang Xiaogang, zei dat de oefeningen dienden als een strenge waarschuwing voor separatistische krachten en externe krachten voor de “onafhankelijkheid van Taiwan”, zonder landen te noemen.

Hij bekritiseerde de regering van Lai vanwege wat zij het toegeven aan machten van buitenaf en het streven naar onafhankelijkheid noemde, en zei dat dit de oorzaak was van het verstoren van de status quo in de Straat en de escalerende spanningen.

Vorige week legde Peking sancties op aan twintig defensiegerelateerde Amerikaanse bedrijven en tien leidinggevenden, na een aankondiging in Washington van grote wapenverkopen aan Taiwan ter waarde van meer dan 10 miljard dollar. Deze verkopen vereisen nog steeds goedkeuring door het Amerikaanse Congres.

Volgens de Amerikaanse wet is Washington verplicht Taipei te helpen met zijn verdediging, een punt dat in de loop der jaren steeds controversiëler is geworden met China.

Peking verslaat Japan

Maandag zei de Amerikaanse president Donald Trump dat hij weliswaar niet vooraf op de hoogte was gesteld van de militaire oefening, maar dat hij zich daar ook niet bijzonder zorgen over maakte. Hij prees zijn ‘goede relatie’ met de Chinese president Xi Jinping en suggereerde dat hij niet geloofde dat Xi Taiwan zou aanvallen.

De Taiwan-kwestie verhoogde ook de spanningen tussen China en Japan. Peking heeft zijn woede geuit over een verklaring van de Japanse premier Sanae Takaichi dat zijn leger erbij betrokken zou kunnen worden als China zou ingrijpen op het democratisch geregeerde eiland. De algemene verdenking jegens Japan blijft wijdverspreid in China, dat al generaties teruggaat tot de tijd dat het keizerlijke Japan in de jaren vóór de Tweede Wereldoorlog op brute wijze delen van China overnam.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi bekritiseerde zowel de “pro-onafhankelijkheidstroepen” van Japan als Taiwan.

“Japan, dat de agressieoorlog tegen China lanceerde, slaagt er niet alleen niet in om diep na te denken over de talrijke misdaden die het heeft begaan, maar zijn huidige leiders dagen ook openlijk de territoriale soevereiniteit van China, de historische conclusies van de Tweede Wereldoorlog en de naoorlogse internationale orde uit”, zei hij dinsdag tijdens een evenement in Peking. China, zo voegde Wang eraan toe, “moet zeer op zijn hoede zijn voor de heropleving van het Japanse militarisme.”

China en Taiwan worden sinds 1949 afzonderlijk bestuurd, toen de Communistische Partij na een burgeroorlog in Peking aan de macht kwam. De verslagen troepen van de Nationalistische Partij vluchtten naar Taiwan, dat later overging van de staat van beleg naar een meerpartijendemocratie.

In reactie op de oefeningen noemde Taiwan de Chinese regering maandag ‘de grootste vredesvernietiger’. Het waarschuwde dat het uitvoeren van brandoefeningen rond de zeestraat complexere uitdagingen voor de internationale gemeenschap en de buurlanden zou kunnen opleveren.

Het Chinese Oostelijke Theater Commando voerde de spanningen op door tijdens de oefeningen een reeks foto’s en video’s met provocerend taalgebruik online te plaatsen. Het plaatste dinsdag een video van live kogels die werden afgevuurd vanaf schepen en een lanceerinrichting op de grond.

Chen Wen-chin, voorzitter van de Keelung District Fishermen’s Association in Taiwan, zei dat de groep vanaf maandag elk uur radio-uitzendingen startte om vissers te informeren over waar de Chinese oefeningen plaatsvonden en drong er bij hen op aan gevaar te vermijden.

“De Chinese militaire oefeningen hebben vissers verhinderd te vissen, wat hun levensonderhoud is”, zei Chen. “Het onvermogen om te vissen heeft een aanzienlijke impact op hen gehad en economische verliezen veroorzaakt.”

____

Leung deed verslag vanuit Hong Kong. Associated Press-verslaggevers Taijing Wu in Taiwan en Simina Mistreanu in Peking hebben bijgedragen aan dit rapport.