Twee Amerikaanse cyberexperts pleiten schuldig aan samenwerking met een beruchte ransomwarebende

Twee Amerikaanse cybersecurityprofessionals hebben schuld bekend nadat ze ervan werden beschuldigd samen te werken met een beruchte ransomwarebende om Amerikaanse doelen uit te schakelen, aldus het ministerie van Justitie dinsdag in een verklaring.

Ambtenaren van het ministerie van Justitie zeiden dat Ryan Goldberg, 40, uit Georgia, en Kevin Martin, 36, uit Texas, beiden schuldig hadden gepleit voor de federale rechtbank in Miami aan één enkele aanklacht wegens samenzwering om zich door afpersing in de handel te mengen. Ze worden in maart veroordeeld en riskeren een gevangenisstraf van maximaal twintig jaar, aldus het ministerie.

Een advocaat van Martin weigerde commentaar te geven. De federale openbare verdediger die aan Goldberg was toegewezen, weigerde commentaar te geven.

Goldberg en Martin waren twee van de drie mensen die ervan werden beschuldigd samen te werken met de hackbende ALPHV Blackcat om de netwerken van verschillende niet bij naam genoemde Amerikaanse bedrijven te coderen in een poging miljoenen dollars af te persen van hun eigenaren van cryptocurrency. De zaak trok onder meer de aandacht omdat de verdachten gevestigde professionals op het gebied van digitale bescherming waren.

Martin werkte eerder voor cybersecuritybedrijf DigitalMint, dat dinsdag in een verklaring zei op de hoogte te zijn van de schuldbekentenis.

“We veroordelen ten stelligste zijn daden, die werden uitgevoerd zonder medeweten, toestemming of betrokkenheid van het bedrijf”, aldus DigitalMint, eraan toevoegend dat het bedrijf “gedurende het hele onderzoek volledig had meegewerkt met het ministerie van Justitie.”

Goldberg werkte eerder voor Sygnia, een ander cyberbeveiligingsbedrijf. Een vertegenwoordiger van Sygnia heeft niet onmiddellijk een bericht teruggestuurd met het verzoek om commentaar. Het bedrijf heeft eerder gezegd dat Goldberg door het bedrijf was ontslagen “onmiddellijk nadat hij van de situatie hoorde” en dat Sygnia niet het doelwit van het onderzoek was.

Reuters kon de identiteit of status van de derde vermeende mede-samenzweerder niet vaststellen, noch bepalen hoe ALPHV Blackcat kon worden bereikt, die vorig jaar verdween na een enorme cyberaanval op ⁠UnitedHealth Group.