Het Finse Hooggerechtshof behandelde deze week de baanbrekende zaak van de Finse wetgever die beschuldigd werd van “aanzetten tot haat” omdat hij publiekelijk zijn christelijk geloof uitte.
Deze zaak markeert het derde en hoogste niveau van rechtszaken in de jarenlange juridische strijd van Päivi Räsänen. De betrokkenheid van het Hooggerechtshof komt nadat ze unaniem werd vrijgesproken – eerst door de rechtbank van Helsinki in 2022 en vervolgens door het Hof van Beroep in 2023.
Zoals CBN News heeft gevolgd, begon de zaak in 2019 toen Räsänen de tekst van Romeinen 1:24-27 tweette, waarin homoseksualiteit als zondig wordt veroordeeld. Destijds maakte ze zich zorgen over een besluit van haar kerkgenootschap, de Evangelisch-Lutherse Kerk, om een LGBTQ Pride-evenement te steunen, dus reageerde ze door de Bijbel te delen op haar X-account, wat aanleiding gaf tot een strafrechtelijke klacht.
Räsänen, de voormalige minister van Binnenlandse Zaken van Finland, wordt geconfronteerd met twee strafrechtelijke aanklachten wegens het uiten van haar diepbijbelse overtuigingen over huwelijk en seksualiteit – een voor haar tweet uit 2019 en een andere voor een pamflet uit 2004 uitgegeven door bisschop Juhana Pohjola.
Pohjola wordt ook beschuldigd van de christelijke publicatie.
Het Hooggerechtshof hoorde donderdag argumenten van de aanklager, die opriep tot een strafrechtelijke veroordeling van Räsänen en Pohjola wegens ‘opruiing tegen een groep’.
Alliance Defending Freedom (ADF) International, de juridisch adviseur die het echtpaar vertegenwoordigt, beweerde dat het doel van het pamflet was ‘om de inhoud van de Bijbel te verdedigen’.
“Deze zaak raakt de kern van de democratie: of mensen vrij zijn om hun overtuigingen te uiten zonder angst voor vervolging door de staat”, zegt Paul Coleman, uitvoerend directeur van ADF International, in een verklaring.
Voorafgaand aan het proces zei Räsänen:
“In een vrije samenleving mag het nooit een misdaad zijn om een Bijbelvers te delen of om geloofsovertuigingen te uiten. De lasten van de afgelopen jaren van juridische processen zijn uitdagend geweest, maar ik blijf hoopvol dat gerechtigheid zal zegevieren – niet alleen voor mij, maar voor het bredere principe van de vrijheid van meningsuiting in Finland. Niemand mag strafrechtelijk worden vervolgd voor het vreedzaam uiten van zijn overtuigingen.”
Als Räsänen en Pohjola worden veroordeeld, riskeren ze duizenden euro’s aan boetes en censuur op de tweet en het kerkboekje, waarin traditionele christelijke leringen worden uitgedrukt.
Een mondiale testcase voor de vrijheid van meningsuiting
De beslissing van het Hooggerechtshof zal niet alleen het lot van de beklaagden bepalen, maar ook een precedent scheppen voor de toekomst van de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst in Finland en in heel Europa, legt ADF International uit in een persbericht.
“Deze zaak is groter dan ik of Päivi Räsänen. Het gaat erom of Finland een land zal blijven waar de vrijheid van meningsuiting en religie in de praktijk wordt gerespecteerd, en niet alleen in theorie. De christelijke boodschap over huwelijk en seksualiteit wordt al tweeduizend jaar onderwezen, en het mag nooit als een misdaad worden beschouwd om te zeggen wat christenen altijd hebben geloofd”, zegt Pohjola.
Coleman voegt eraan toe dat de jarenlange juridische strijd het land alleen maar schade heeft berokkend door een “klimaat van angst te creëren dat aan anderen het signaal geeft dat bepaalde meningen, inclusief die gebaseerd op geloof, niet welkom zijn in het openbare leven.”
“In een democratie zou niemand vervolgd moeten worden voor het uiten van diepgewortelde overtuigingen. Het criminaliseren van vreedzame uitingen door middel van zogenaamde ‘hate speech’-wetten onderdrukt niet alleen belangrijke gesprekken – het brengt de democratie zelf in gevaar,” zei Coleman. “Het Finse Hooggerechtshof heeft nu de kans om de vrijheid van meningsuiting te beschermen en een voorbeeld te stellen voor de rest van Europa.”
***Gelieve te registreren CBN-nieuwsbrieven en downloaden CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief blijft ontvangen.***
