Ik begon in 2018 met het opnemen van de podcast The Messy Truth in een kleine opnamestudio in Hackney Central. Mijn missie: de gesprekken die plaatsvinden bij de koffie of gefluisterd in de hoeken van privé-uitzichten delen met de bredere gemeenschap. Ik wilde dat de afleveringen – eerlijke gesprekken met kunstenaars, redacteuren, curatoren en denkers – zouden dienen als een metgezel voor drukke creatieven, als een cheatcode voor nieuw talent en als een manier om een kleine rol te spelen in het ontmantelen van poortwachters in een industrie waar dit welig tiert.
Zoals elke geweldige podcast zijn de gasten het kloppende hart van dit project. Met wie ik praat, zowel individueel als collectief, zet de toon voor de luisteraar en zet aan tot nadenken over waar we op een bepaald moment in de branche staan. Ik was nooit geïnteresseerd in het najagen van trends of grote namen; Ik wilde op pad gaan met de buitenstaanders, de rebellen, de regelovertreders en de nieuwelingen. Ik wilde praten met de mensen die niet worden herkend ondanks dat ze het werk jarenlang stilletjes hebben gedaan, en de mensen die bereid waren om de belangrijke kwesties te bespreken, van geestelijke gezondheid, poortwachters en de problemen met prijzen tot hoe ze hun financiën beheren en hoe succes hun werk heeft beïnvloed. Hoewel ik nog steeds een verlanglijstje van drie pagina’s heb met gasten waarmee ik nog moet spreken, beginnen de verschillende perspectieven van de afgelopen tien seizoenen de ideeën en kwesties te belichten die het fotografische medium de afgelopen zeven jaar hebben gevormd.
Waar willen we fotografie voor? Bevestig ons in ons geloof? Ons tot actie aanzetten? Ons wakker schudden? Ons overtuigen? ons provoceren? ons berispen? allemaal? Geen van hen? Ik denk niet dat we dat nu weten. Het allerbelangrijkste: is het mogelijk dat er nieuwe benaderingen van het medium ontstaan die op adequate wijze uitdrukking geven aan de vreemde, niet in kaart te brengen vorm van ons heden?
Hieronder staan tien van Gem’s favoriete afleveringen waarin deze vragen worden onderzocht:
