Hieronder deelt Ben Swire vijf belangrijke inzichten uit zijn nieuwe boek: Veilig gevaar: een onverwachte methode om verbinding te maken, een doel te vinden en innovatie te inspireren.
Ben is voormalig ontwerpleider bij innovatiebureau IDEO en mede-oprichter van Make Believe Works, een teambuildingbedrijf dat creatieve activiteiten gebruikt om de verbinding te versnellen, het vertrouwen te verdiepen en de samenwerking te bevorderen. Zijn methoden hebben organisaties, van Fortune 500-bedrijven tot openbare schooldistricten, geholpen bij het opbouwen van gezonde, productief culturen op de werkvloer.
Wat is het grote idee?
De meesten van ons beschouwen risico’s als een bedreiging voor onze veiligheid. Maar wat als ze de beste manier zijn om het soort veiligheid te creëren dat er het meest toe doet: vertrouwen, creativiteit en verbinding? Wat als veiligheid zelf niet voortkomt uit het vermijden van risico’s, maar uit het samen nemen van kleine, slimme risico’s?
1. Als je klaar bent om over te stappen, maar bang bent om de boot te laten schommelen, probeer dan Safe Danger.
De meeste mensen zijn geneigd te denken dat veiligheid en gevaar tegenpolen zijn. Maar het is nuttiger om ze als danspartners te beschouwen. Veiligheid geeft ons een solide basis; gevaar geeft ons beweging. De emotionele balans tussen de twee – waar je je veilig voelt, maar voldoende uitgedaagd om iets nieuws te ontdekken – is iets dat ik Safe Danger noem.
Ik baseer hele workshops voor teambuilding en gemeenschapsopbouw op momenten van veilig gevaar. In die zone kun je kleine, betekenisvolle risico’s nemen, zoals het delen van een halfbakken idee of het bezitten van een gênante fout, op manieren die vertrouwen, empathie en verbinding opbouwen.
De truc om Safe Danger effectief te maken, is door niet te veel te vragen. Het gaat hier niet om grote bekentenissen of levensveranderingen, maar om genoeg vragen om toekomstige risico’s minder beangstigend te maken. Ik kan bijvoorbeeld een activiteit baseren op de persoon die jou heeft geïnspireerd om te worden wie je nu bent. Of over een zuurverdiende levensles. Deze vragen u om het risico te nemen enkele persoonlijke details over uw verhaal te delen, maar zijn niet zo privé dat ze opdringerig of ongemakkelijk zijn. Dit zijn beheersbare risico’s.
“De truc om Safe Danger effectief te maken is niet te veel te vragen.”
Elke keer dat je een klein risico neemt en het goed gaat, werkt je zenuwstelsel zijn voorspelling bij: Het is veilig om hier wat moediger te zijn. Daarom werkt Safe Danger. Het transformeert angst in vertrouwen, stap voor stap. En vertrouwen is besmettelijk. Wanneer iemand een persoonlijk verhaal deelt of een ongemakkelijke vraag stelt, voelen anderen toestemming om mee te doen.
Het gaat hier niet om opsommingen. Het gaat niet om het vertellen. Het gaat om het laten zien. Het gaat om het gevoel. Safe Danger werkt omdat je het risico voelt, je voelt dat het loont, en je hersenen beginnen honger te krijgen naar meer.
2. Bouw veilig gevaar door het speelveld gelijk te maken.
De meeste werkplekken vieren het, mensen Doenniet wie zij is. Het is effectief, maar gek. Als uw waarde afhangt van onberispelijke resultaten, zal iedereen zijn slordigere waarheden verbergen: de accurate waarhedenteams moeten delen om samen te werken, te innoveren en te groeien.
Als je wilt oefenen met het bouwen van een ruimte die mensen viert om wie ze zijn, zijn er drie principes die ik in mijn workshops gebruik om het veilige gevaar te creëren waardoor mensen het gevoel krijgen dat ze hun waakzaamheid kunnen laten verslappen.
Deze drie principes zorgen voor een gelijk speelveld, zodat niemand zich zorgen hoeft te maken over schaamte en iedereen klaar is voor succes:
- Intentie boven uitvoering. Als ik mensen iets laat doen als reactie op een prompt, concentreer ik me niet op wat mensen doen; Ik concentreer me op waarom ze het deden. Of iemand zichzelf als creatief of niet-creatief heeft bestempeld, doet er niet toe. Talent ligt buiten de macht van mensen. Ik beloon de keuzes waar zij controle over hebben: vrijgevigheid, inzet en bedachtzaamheid. Wij beoordelen de tekening niet; we gebruiken het om ons te concentreren op de ideeën die het moet uitdrukken.
- Nieuwsgierigheid naar vergelijking. In plaats van te zeggen: ‘Dat is prachtig’, waardoor er meteen een hiërarchie ontstaat en iedereen zich afvraagt of die van hen net zo goed is, zeg ik: ‘Ik zie dat je helemaal blauw hebt gebruikt. Waarom heb je daarvoor gekozen?’ De neutrale nieuwsgierigheid zegt: ‘Dit is waardevol en ik wil meer weten over hoe je geest werkt.’
- Reis over bestemming. Het doel om mensen dingen te laten maken is het verhaal erachter: wat voor jou belangrijk was, wat je opviel, wat je voelde. Safe Danger gaat niet over de creatie, het gaat over wat je gaandeweg leert en wat je gaandeweg over jezelf en anderen onthult.
Wanneer iemand zich gezien voelt vanwege de manier waarop hij of zij verschijnt, en niet vanwege wat hij/zij produceert, voelt hij/zij zich op zijn gemak om meer zichzelf te zijn. Plotseling begint zelfs de meest resistente, introverte of door de strijd geteisterde cynicus vollediger deel te nemen. Hoe je binnen enkele minuten, in plaats van maanden, psychologische veiligheid kunt opbouwen: zorg ervoor dat het veilig is om gezien te worden en de moeite waard is om te delen.
3. Plezier is niet genoeg voor verbinding.
Mijn specialiteit is mensen helpen snel en betekenisvol verbinding te maken. Het valt onder de noemer teambuilding. Hoewel het proces heel leuk kan zijn, bouwen de meeste traditionele teambuildingactiviteiten niet echt een team op.
Er zijn drie valkuilen bij veel ideeën voor teambuilding:
- Concurrentie. Veel teambuilding leunt op competitie, omdat het een snelle en gemakkelijke manier is om mensen enthousiast te maken. Maar concurrentie verdeelt mensen inherent, zet ze tegen elkaar op, mensen gaan opscheppen en de meesten verliezen. Geen goede mentaliteit voor authentieke verbinding.
- Passiviteit. Gastsprekers of kooklessen zijn misschien gemakkelijk en leuk, maar mensen voegen niet echt enige waarde toe aan de ervaring zelf. Je wilt nooit dat iemand wegloopt met de gedachte dat niemand het zou hebben opgemerkt als hij of zij het had overgeslagen. Iedereen moet het gevoel hebben dat hij ertoe doet.
- Oud nieuws. Het betekent simpelweg dat je de oude dynamiek naar een nieuwe ruimte hebt gebracht: leuke dingen, zoals happy hours en escape rooms, waar de luide mensen luid worden, de stilte stil wordt en de kliekjes bij elkaar blijven. Mensen vertrekken zoals ze zijn aangekomen, zonder nieuw inzicht of gevoel.
Het is grappig. Het is op zichzelf gewoon niet genoeg. Als er niets nieuws werd onthuld over wie we zijn, waren we geen team aan het samenstellen, maar waren we een kalender aan het vullen.
Daarom gebruik ik graag spel en creativiteit om veilig gevaar te creëren. Creativiteit is als een ovenwant. Hiermee kunt u met gevaarlijk materiaal omgaan zonder dat u zich verbrandt. Mensen denken dat ze praten over wat ze hebben gedaan, maar in werkelijkheid delen ze hun waarden, prioriteiten en perspectieven op het leven. Ze kunnen zich kwetsbaar opstellen zonder zich bedreigd te voelen, zich gezien voelen zonder beoordeeld te worden.
Een van mijn favoriete voorbeelden hiervan is een activiteit genaamd ‘Orkest van Optimisme’. Ik vraag mensen na te denken over hoe het voor hen voelt om van vastzitten naar geïnspireerd te raken. Dan laat ik ze het op een stuk papier schetsen: een tornado? Een ECG? Een bord spaghetti? Vervolgens vraag ik ze om een ’soundtrack’ van 30 seconden van die reis te componeren, met behulp van wat ze maar voorhanden hebben: nietmachines, koffiemokken, planten, vloerkleden, het is allemaal eerlijk spel. De optredens zijn kort, woordeloos en volkomen uniek.
Het interne proces van iedereen is anders, maar die individualiteit kan verloren gaan als we allemaal dezelfde woorden gebruiken om onszelf te beschrijven. Maar het vertalen van emoties in geluid dwingt ons om buiten onze gebruikelijke sluiproutes te treden. Het is een beetje speels, een beetje kwetsbaar en verrassend onthullend. In 15 minuten heb je iets echts geleerd over de manier waarop iedereen met uitdagingen omgaat: inzichten die ook op het werk van toepassing zijn. Met een beetje veilig gevaar is plezier niet langer een afleiding, maar wordt het een mechanisme voor begrip.
4. Zachte dingen leveren solide resultaten op.
Managers vragen zich vaak af: “Zijn deze zachte dingen, zoals vertrouwen en verbondenheid, werkelijk bepalend voor de cijfers?” Ja, omdat de zachte dingen de harde dingen mogelijk maken.
Psychologische veiligheid is de beste voorspeller van teameffectiviteit. Uit het onderzoek van Amy Edmondson blijkt dat teams waar mensen zonder angst hun mening kunnen geven, sneller leren en beter presteren. De betrokkenheidsgegevens van Gallup koppelen op consistente wijze culturen met veel vertrouwen aan betere retentie, productiviteit en winstgevendheid. Uit een groot productiviteitsonderzoek van de Universiteit van Warwick blijkt dat wanneer mensen echt plezier hebben in hun werk, de productie enorm stijgt. Het opbouwen van een cultuur rond de zachte dingen gaat niet over ‘aardig’ zijn. Het gaat over het verminderen van de verborgen schat van angst en eenzaamheid, zodat de hersenen hun beste werk kunnen doen.
“Psychologische veiligheid is de beste voorspeller van teameffectiviteit.”
Ik heb dit zien vertalen in ruimtes die veel waarde hechten aan resultaten, zoals concurrerende verkoopteams. Een manager vertelde me na een Safe Danger-activiteit: “We houden er nog steeds van om elkaar te pushen, maar dit liet ons het verschil zien tussen concurrerende tegen elkaar en concurreren met elkaar.” Die verschuiving zou meer pijplijnvoorstellen, eerlijkere post-mortems en snellere iteratie kunnen opleveren.
Als je snelheid wilt, gebruik dan Safe Danger om vertrouwen op te bouwen. Als je betere ideeën wilt, gebruik die dan om de sociale kosten van het verkeerd hebben te verlagen. Als je verantwoording wilt afleggen, gebruik die dan om het toegeven aan de realiteit te normaliseren. Safe Danger-activiteiten vormen geen omweg van de prestaties; ze zijn een geheime snelkoppeling.
5. Kleine risico’s kunnen grote rendementen opleveren, ongeacht wie u bent.
Ik ben een diep introverte persoon met een gezonde cynische inslag. Jarenlang ren ik liever de heuvels in dan dat ik een teambuilding-sketch doe. Maar Safe Danger creëert ruimte voor iedereen – zelfs sceptische introverte mensen zoals ik – om mee te doen. Het werkt voor iedereen die wil groeien, verbinding wil maken of zich niet langer zo alleen wil voelen op het werk of thuis.
Veilig Gevaar kan zich zelfs aanpassen van het alledaagse naar het extreme. Ik werkte onlangs met een team tien dagen nadat een collega werd vermoord tijdens een schietpartij op de werkplek. Ze hadden vrije tijd en begeleiding gehad, maar dit was de eerste keer dat ze weer op kantoor waren. Tijdens de lunch was de stemming licht maar voorzichtig – beleefd pantser. Chit-chat. Maar tijdens de Safe Danger-sessie veranderde dat allemaal met een simpele vraag: “Hoe wil je dit jaar als persoon groeien?” De eerste persoon hield een klein, grappig cadeautje vast dat een collega voor hem had gemaakt: ‘Hierna wil ik anders leven.’ Schouders zakten. Mensen leunden naar voren. De ruimte werd diep maar niet zwaar, betekenisvol maar niet zuur. Het was geen therapie; het was toestemming. Vervolgens spraken ze allemaal één voor één over de veranderingen die ze hoopten door te voeren en hoe ze elkaar daarbij wilden helpen.
Maar je hebt geen crisis nodig. Het principe is hetzelfde, of je nu introvert bent tijdens een stand-up op dinsdag of een team met een onuitgesproken gewicht: creëer een container waarin een klein, eerlijk risico duidelijk de moeite waard is. Als u het herhaaldelijk doet, krijgt u een samengesteld rendement in vertrouwen, eerlijkheid en creativiteit.
“Het nemen van kleine, moedige risico’s kan een echt verschil maken op het werk, thuis of waar dan ook.”
Iedereen kan in het dagelijks leven veilig gevaar beoefenen door een klein risico te nemen dat je hersenen ervan verzekert dat eerlijkheid hier de moeite waard is. Het nemen van kleine, moedige risico’s kan een echt verschil maken op het werk, thuis of waar dan ook. Wees je bewust van de momenten waarop je je inhoudt, zoals de grap die je bijna maakte of een eerlijke gedachte die je eruit hebt gehaald. Er zijn mogelijkheden om van koers te veranderen.
De meesten van ons leven het leven van iemand anders. We volgen de verwachtingen die we hebben geërfd in plaats van de keuzes die we zelf hebben gemaakt. We leren al vroeg de kwaliteiten die ons uniek maken te verbergen of te verminderen om erbij te horen. Veilig gevaar stelt ons in staat te verschijnen als ons echte zelf in plaats van als de versie van iemand anders. Het is een kans om ons gedimde licht weer aan te wakkeren, zodat we de delen van onszelf die misschien tot zwijgen zijn gebracht, kunnen herontdekken en uitdrukken.
Als je niet met je eigen unieke stem spreekt, loopt de wereld iets mis. De mensen die voor jou het belangrijkst zijn, kijken naar je op, en de mensen die je misschien nooit zult ontmoeten, lopen het allemaal mis als je niet opvalt. Het risico dat u neemt is nooit zo groot als de beloning die het oplevert.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – i Volgende grote idee-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en herdrukt met toestemming.
