Israël heeft het lichaam van de gijzelaar die donderdag door Hamas is teruggestuurd, geïdentificeerd als dat van Meny Godard, die 73 was toen hij werd gedood bij de aanslagen van 7 oktober.
Voertuigen van het Rode Kruis verzamelden zijn lichaam uren nadat Hamas een gezamenlijke verklaring had afgegeven met de Palestijnse Islamitische Jihad waarin stond dat het zich in het Khan Younis-gebied in het zuiden van Gaza bevond.
Het kantoor van de Israëlische premier zei dat forensische tests bevestigden dat het lichaam toebehoorde aan Godard, die samen met zijn vrouw Ayelet werd vermoord tijdens de Hamas-aanval op kibboets Be’eri op 7 oktober 2023.
Drie van de 28 overleden gijzelaars blijven in Gaza, tijdens de eerste fase van het huidige staakt-het-vuren, dat deel uitmaakt van een Amerikaans plan om de oorlog in Gaza te beëindigen.
Op grond van het staakt-het-vuren stemde Hamas ermee in om de 20 levende en 28 dode gijzelaars die het nog had terug te geven.
Alle levende Israëlische gijzelaars werden op 13 oktober vrijgelaten in ruil voor 250 Palestijnse gevangenen en 1.718 Gazaanse gevangenen.
Voor elke teruggekeerde dode Israëlische gijzelaar heeft Israël ermee ingestemd de stoffelijke resten van vijftien Palestijnen over te dragen. Maar omdat er in Gaza geen DNA-testen beschikbaar zijn, is het moeilijk om ze te identificeren.
Hamas nam 251 gijzelaars in beslag toen het op 7 oktober 2023 de dodelijke aanval in het zuiden van Israël lanceerde, waarbij 1.200 mensen om het leven kwamen.
Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza, waarvan de cijfers door de VN als betrouwbaar worden beschouwd, zijn als gevolg van de Israëlische vergelding ruim 69.000 Palestijnen gedood.
Van de drie lichamen die zich nog in Gaza bevinden, zijn er twee Israëlisch en één Thais.
Israël heeft Hamas ervan beschuldigd opzettelijk het bergen van de lichamen van de gijzelaars uit te stellen, maar Hamas heeft gezegd dat het moeite heeft om ze onder het puin te vinden.
De langzame vooruitgang heeft ertoe geleid dat er geen vooruitgang is geboekt in de tweede fase van het vredesplan voor Gaza van de Amerikaanse president Donald Trump.
Dit omvat plannen voor het bestuur van Gaza, het terugtrekken van Israëlische troepen, het ontwapenen van Hamas en het herbouwen van de Gazastrook.
