Het ‘onmogelijke’ extract van de Dode Zeerollen is EINDELIJK gekraakt

MEER dan zeventig jaar nadat ze werden ontdekt, heeft een wetenschapper een eeuwenoude boodschap uit de laatste Dode Zeerollen ontcijferd.

De twee zwaar beschadigde fragmenten, genaamd 4Q362 en 4Q363, ook wel de Cryptic B-manuscripten genoemd, werden lange tijd als “onmogelijk” beschouwd om te lezen omdat ze een onbekend alfabet bevatten.

Tot de uitdagingonderzoeker Emmanuel Oliveiro van de Rijksuniversiteit Groningen ontdekte dat de cryptische letters overeenkwamen met het Hebreeuwse alfabet.

De wetenschapper had slechts twee maanden nodig om de code te kraken en zei: “Ik vertelde mijn vrienden en vrouw dat ik dit ging proberen en ze zeiden: je kunt hier veertig jaar vastzitten en de code nooit kraken”.

“En wat hoop je eigenlijk te vinden, een geheim falafelrecept? Maar toen ik het zag, vond ik het behoorlijk snel.”

De ontcijferde fragmenten onthulden bijbelse zinsneden en thema’s die verband hielden met het einde der tijden, met het goddelijke oordeel, de komst van de Messias en lot van Israël met speciale vermeldingen.

Oliveiro vertaalde talloze uitdrukkingen en namen, waaronder verwijzingen naar Yisrael (Israël), Juda, Jacob en Elohim (een ander woord voor God).

“Een handvol manuscripten (werden) volledig in Paleo-Hebreeuws geschreven, en Paleo-Hebreeuws komt ook voor in een aantal manuscripten geschreven in standaardschrift,” Olveiro vertelde Haaretz.

De manuscripten zijn geschreven door Qumran, een joodse gemeenschap die in de buurt van de Dode Zee woonde. daten ruim twee millennia geleden.

De sekte stond bekend om het behoud van religieuze teksten, en daaropvolgende geschriften onthulden joodse overtuigingen, maar ook rituele praktijken en profetische tradities en links naar het vroege christendom.

De overgebleven kleine en kwetsbare fragmenten van de Cryptic B-manuscripten zijn volledig in het nieuw vertaalde cijfer geschreven, waardoor veel van de tekstfragmenten beschadigd zijn.

Het leer waarop ze zijn geschreven is door de eeuwen heen gebarsten, donkerder en gerafeld, waarbij sommige stukken marges, steekgaten en rimpels vertonen.

De letters zijn met zwarte inkt geschreven met fijne of medium puntige balpennen.

De vormen, verhoudingen en spatiëring van letters zijn inconsistent en inbegrepen correcties en dubbele tracking.

Bij vergelijking vertoonden de manuscripten aanzienlijke verschillen tussen elk fragment en beide teksten.

Deze verschillen benadrukten de onregelmatige scriptuitvoering van Cryptic B.

De boodschap in 4Q362 is vertaald in een religieus karakter en weerspiegelt verschillende bijbelse zinsneden en thema’s.

Fragment 21 spreekt over Elohim en uw glorie, terwijl fragment 18 verwijst naar “Jakobs tenten”.

Deze zinsneden worden herhaald in Jeremia 20:18 en Maleachi 2:12.

Juda is ook aanwezig in deze passages – waar in Jeremia 20:18 het herstel van Israël na het oordeel wordt beloofd.

Maleachi 2:12 waarschuwt tegen overspel en benadrukt het belang van trouw blijven aan de Hebreeuwse gemeenschap.

De manuscripten citeren deze passages niet rechtstreeks; de taal en de thema’s suggereren echter een affiniteit met profetische oordelen en beloften die gebruikelijk zijn in de bijbelse tradities.

De fragmenten verwijzen ook naar data en heersers, inclusief verwijzingen naar “het tweede jaar” en “de vijfde maand”, waarvan men denkt dat ze specifieke historische of profetische conventies weerspiegelen, zoals die in bijbelteksten.

In beide fragmenten 2 en 14 van 4Q362 wordt een mysterieus graf genoemd.

Verwijzingen naar graven komen in de Bijbel voor; geen enkele komt echter overeen met de beschrijving van het graf in de fragmenten.

Oliveiro zei dat het woord voor ‘tekenen’ in Fragment 14 ook vertaald kan worden als grafsteen, wat wijst op een mogelijk verband.

Het tweede manuscript – 4Q363 – was moeilijker te interpreteren, omdat een herhaalde zin tweemaal voorkomt.

De vertaling maakt onduidelijk of het om “haar dochters” of “haar dorpen” gaat.

Benayahu – een veel voorkomende naam uit die tijd – wordt genoemd; de frequentie ervan in andere teksten heeft identificatie echter moeilijk gemaakt.

Oliveiro weet tot nu toe niet zeker waarom deze specifieke berichten in de manuscripten zijn gecodeerd, maar hij suggereerde dat ze symbolisch zouden kunnen zijn of een ritueel doel zouden kunnen dienen.

Het onbekende alfabet zou kunnen betekenen dat de oorspronkelijke schriftgeleerden de manuscripten voor een specifiek publiek hadden bedoeld, zoals priesterlijke elites of ingewijde schriftgeleerden.

“Als je het kon lezen, had je toegang tot deze manuscripten en behoorde je waarschijnlijk tot een bepaalde klasse of rang binnen deze vrome gemeenschap”, zei Oliveiro.

“Mono-substitutie is erg krachtig, maar de zwakte van enkele substitutie is dat een taal patronen heeft, dus als je het patroon vindt, kun je de vervangingscode kraken – en dat is wat ik hier deed.”

De alfabetische variatie zou de heilige status van de tekst hebben vergroot zonder de betekenis te veranderen.

Hoewel de boodschap in Cryptic B relatief eenvoudig is, ligt de complexiteit ervan in de meer opzettelijke vervorming van de lettervormen.

Ze werden eeuwenlang onleesbaar gemaakt, ondanks dat ze geen verborgen betekenis of mystieke boodschap bevatten.