De Verenigde Staten hebben een ‘grootschalige aanval’ uitgevoerd op Venezuela, en hun leider, Nicolas Maduro, is samen met zijn vrouw het land uitgevlogen.
De aanvallen markeren een dramatische escalatie na maanden van spanning tussen de twee landen en een Amerikaanse militaire opbouw in de regio.
Dit is wat we tot nu toe weten.
Waar en wanneer heeft de VS toegeslagen?
In Caracas, de hoofdstad van Venezuela, klonken zaterdagochtend vroeg verschillende explosies toen laagvliegende vliegtuigen over de stad vlogen.
Getuigen meldden dat er rook opsteeg uit de hangar op een militaire basis in Caracas.
De VS vallen Venezuela aan: volg het laatste nieuws
Door de explosies in Caracas renden mensen de straat op, terwijl anderen video’s van de explosies op sociale media plaatsten.
De aanvallen, die ongeveer 30 minuten duurden, troffen volgens de Venezolaanse regering ook de staten Miranda, Aragua en La Guaira.
Met een noodbevel verbood de Federal Aviation Administration (FAA) Amerikaanse vluchten boven Venezuela vanwege een “potentieel gevaarlijke situatie”, daarbij verwijzend naar “aanhoudende militaire activiteiten”.
Bewoners staan voor hun huizen in Caracas. Afbeelding: Reuters
Hoe werd Maduro gepakt?
In een post op Truth Social zei Donald Trump dat Maduro en zijn vrouw Cilia Flores “gevangen werden genomen” en het land uit werden gevlogen nadat de VS “met succes een grootschalige staking hadden uitgevoerd”.
Hij voegde eraan toe: “Deze operatie werd uitgevoerd in samenwerking met de Amerikaanse wetshandhaving. Details volgen.”
Maduro werd gevangengenomen door speciale elitetroepen, vertelde een Amerikaanse functionaris aan persbureau Reuters.
Bronnen van de oppositie vertelden Sky News dat ze geloven dat de gevangenneming van Maduro een “onderhandelde exit” was.
Er was geen onmiddellijke bevestiging van de Venezolaanse regering over de gevangenneming of het vertrek van Maduro uit het land.
Nationale noodtoestand uitgeroepen
De Venezolaanse regering riep een nationale noodtoestand uit “om de rechten van de bevolking, het volledig functioneren van de republikeinse instellingen en voor de onmiddellijke overgang naar de gewapende strijd te beschermen”, en voegde eraan toe: “Het hele land moet zich mobiliseren om deze imperialistische agressie te verslaan.”
Het beschuldigde de Verenigde Staten ervan te proberen “de strategische hulpbronnen van Venezuela in beslag te nemen, vooral de olie en mineralen, in een poging de politieke onafhankelijkheid van het land met geweld te doorbreken”.
Het zei dat het “de Amerikaanse “militaire agressie” verwerpt, verwerpt en veroordeelt.
Een verklaring voegde hieraan toe: “Dergelijke agressie bedreigt de internationale vrede en stabiliteit, vooral in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, en brengt de levens van miljoenen mensen in groot gevaar.”
Kaart van de militaire bases van Venezuela.
Waarom nu?
Trump heeft een drukcampagne op Maduro geëscaleerd en gedreigd met het bevelen van aanvallen op doelen op Venezolaans grondgebied na maanden van aanvallen op boten die de Amerikaanse regering ervan beschuldigde drugs te vervoeren.
Maduro zei herhaaldelijk dat de campagne niets anders was dan dat de Verenigde Staten hem uit de macht probeerden te halen.
De regering-Trump heeft Venezuela ervan beschuldigd niet mee te werken aan de bestrijding van drugs tegen binnenlandse criminele groepen.
Het heeft Maduro beschuldigd van narco-terrorisme in de Verenigde Staten. De CIA zat vorige week achter een drone-aanval op een havengebied dat vermoedelijk door Venezolaanse drugskartels werd gebruikt.
Tot nu toe was het de eerste bekende directe operatie op Venezolaans grondgebied sinds de VS in september stakingen lanceerden.
