Nicolas Maduro werd de afgelopen maanden paranoïde over de veiligheid, te midden van de escalatie met de Verenigde Staten, waarbij hij zijn slaapbedden omdraaide en meerdere mobiele telefoons gebruikte om te voorkomen dat zijn locatie werd gevolgd. Maduro bracht meer Cubaanse officieren naar zijn inlichtingendienst en verminderde het aantal geplande evenementen en live-uitzendingen. Hij was voor het laatst te zien in een interview op nieuwjaarsdag op de Venezolaanse staatstelevisie, waarin hij de Verenigde Staten een broederlijk land noemde. Het Amerikaanse leger nam Maduro en zijn vrouw gevangen, maar stuitte op de minste weerstand. CIA-bronnen in de Venezolaanse regering hebben naar verluidt het Amerikaanse leger geholpen Maduro op te sporen. President Donald Trump onthulde dat Maduro en zijn vrouw rechtstreeks uit hun bed werden geplukt. Het was een zwaar beschermd paleis en het had zelfs een veiligheidsbunker van staal. Maar Maduro kreeg geen tijd om de bunker binnen te gaan, zei Trump, eraan toevoegend dat het Amerikaanse leger een steekvlam had om het staal binnen te dringen, maar dat was niet nodig.
Telefoonloze Cubaanse agenten beschermden Maduro; CIA-tracking sinds augustus
Toen de spanningen met de Verenigde Staten escaleerden, vernieuwde Maduro zijn beveiligingsteam en werd hij omsingeld door Cubaanse agenten zonder elektronische apparatuur. Maar dit alles mislukte omdat de CIA Maduro zelf op de grond volgde vlak voordat hij werd gevangengenomen. Volgens een persoon die bekend was met het werk van de CIA had de CIA vanaf augustus een groep agenten ter plaatse in Venezuela die undercover aan het werk waren. De agenten verzamelden informatie over Maduro’s ‘levensstijl’ en bewegingen, aldus het NYT-rapport. De Verenigde Staten hadden een beloning van 50 miljoen dollar aangekondigd voor informatie die tot de arrestatie van Maduro zou leiden, en dat hielp.Een hoge Amerikaanse functionaris vertelde de NYT dat de CIA en analisten van speciale operaties Maduro vanaf het begin van de planning van de operatie hadden ‘bekabeld’ – dat wil zeggen: precies gelokaliseerd.
