Typhoon-jets van de Royal Air Force hebben zich aangesloten bij Franse vliegtuigen in een gezamenlijke aanval op een ondergrondse wapenopslagplaats in Syrië die wordt gebruikt door de groep Islamitische Staat (IS), aldus het Britse ministerie van Defensie.
De faciliteit, geïdentificeerd door de inlichtingendiensten, zou wapens en explosieven opslaan, aldus de verklaring, en bevond zich in de bergen net ten noorden van Palmyra, een oude locatie in centraal Syrië.
“Ons vliegtuig gebruikte Paveway IV-geleide bommen om een aantal toegangstunnels naar de faciliteit te targeten… de eerste aanwijzingen zijn dat het doelwit succesvol was”, aldus het Ministerie van Defensie.
Er waren geen tekenen van burgerslachtoffers bij de aanval laat op zaterdag en alle vliegtuigen keerden veilig terug, voegde het Ministerie van Defensie eraan toe.
De Typhoon FGR4’s werden ondersteund door een Voyager-tanker.
IS – ook bekend als Daesh – legde tot 2019 het jihadistische bewind over delen van Syrië en Irak op.
“Deze actie toont ons Brits leiderschap en onze vastberadenheid om schouder aan schouder te staan met onze bondgenoten om elke heropleving van Daesh en hun gevaarlijke en gewelddadige ideologieën in het Midden-Oosten uit te roeien”, zei de Britse minister van Defensie John Healey.
RAF-vliegtuigen voeren patrouilles uit boven Syrië om “elke poging tot heropleving” van IS te voorkomen na de nederlaag in de Slag om Baghuz in 2019, aldus het ministerie.
‘Ik wil alle leden van onze strijdkrachten die bij deze operatie betrokken zijn bedanken voor hun professionaliteit en moed’, zei Healey.
“Ze behoorden tot de duizenden Britse personeelsleden die tijdens Kerstmis en Nieuwjaar werden ingezet. Deze operatie, om gevaarlijke terroristen uit te schakelen die onze manier van leven bedreigen, laat zien hoe onze strijdkrachten bereid zijn om het hele jaar door op te treden en Groot-Brittannië thuis veilig en in het buitenland sterk te houden.”
In december voerde het Amerikaanse leger een zogenaamde a “massale aanval” op IS-doelen in Syriënadat een hinderlaag twee Amerikaanse soldaten en een civiele tolk in Palmyra had gedood.
Volgens de VN heeft IS nog steeds tussen de 5.000 en 7.000 strijders in Syrië en Irak.
