‘Eddington’-recensie: Ari Aster faalt als Pedro Pascal en Joaquin Phoenix elkaar ontmoeten

Komedie is tragedie plus tijd. Er kan een dag komen waarop critici terugkijken op de COVID-19-komedie van Ari Aster Eddington met vriendelijkere ogen. Maar slechts vijf jaar nadat dit virus de wereld op slot deed, leven we nog steeds in de wrede realiteit die niet alleen is ontstaan ​​door de pandemie die miljoenen mensen het leven kostte, maar ook door de verdere polarisatie van de Amerikaanse politiek, met rampzalige gevolgen. Dus als je filmsterren ziet, ben je slimmer als het gaat om gezichtsmaskers, complottheorieën en politieke rivaliteit? Op dit moment is het niet leuk. Het is zeer vervelend.

Steun aan Aster voor zijn voortdurende onverschrokkenheid. De schrijver/regisseur brak door met zijn gedurfde speelfilmdebuut Erfgenaamen versterkte vervolgens zijn reputatie als Amerikaanse filmmaker om naar te kijken met zijn angstaanjagende vervolg Midzomerwat op zijn beurt hielp Florence Pugh naar het sterrendom te brengen. Vervolgens gooide hij zijn fans (en critici) voor de gek Beau is bang, waarin Oscarwinnaar Joaquin Phoenix de hoofdrol speelde in een langdurige angst voor een genre-buigfilm die eindigde met de epische onthulling van een gigantisch penismonster.

Voor Eddington, Aster werkt samen met Phoenix, die opnieuw een antiheld speelt die wordt achtervolgd door zijn fouten in plaats van door zijn deugden. Maar deze keer gaat de clou niet over moederproblemen of sociale angst. In plaats daarvan zette de New Mexico zich in Eddington maakt grapjes over beide kanten van de politieke kloof. Maar verre van rechtlijnig of zelfs zo grappig, is het resultaat een film die gezien kan worden als een wilde rit als hij de landing haalt. In plaats daarvan is het een scheve hoofdkrabber die eerder zelfvoldaan dan scherp aanvoelt.

Joaquin Phoenix is ​​een rechtse clown Eddington.

Op het eerste gezicht is Joe Cross (Phoenix) een bekend Amerikaans archetype met zijn witte hoed, cowboylaarzen en sheriff-insigne. Hij is een politieman die vecht tegen de onrechtvaardigheden van een wilde wereld die geen fatsoen kent. In westerns zou hij de goede kerel zijn, behalve dat Aster dit Amerikaanse icoon gestaag ondermijnt, zowel visueel als contextueel in deze western/thriller/komedie. Zo maakt Joe bijvoorbeeld kennis met het patrouilleren in een gebied buiten zijn jurisdictie op stamland, wat leidt tot een confrontatie met de Indiaanse politie, die Joe straft wegens overtreding en voor het schenden van het mandaat door geen gezichtsmasker te dragen (beide stamofficieren zijn gemaskerd).

Aan de ene kant zit Joe alleen in een auto. Dus ja, het dragen van een mondkapje is onnodig, zelfs absurd. Maar Joe zal de maskeringskwestie blijven aankaarten, waarbij hij zijn buren opzettelijk een ongemakkelijk gevoel geeft terwijl hij een supermarkt binnenstapt waar iedereen gemaskerd is en anderhalve meter afstand van elkaar houdt. Zijn frustratie over wat hij ziet als een aanval op zijn vrijheid brengt hem er zelfs toe een willekeurige campagne te starten tegen de geliefde burgemeester van Eddington, Ted Garcia (Pedro Pascal). Maar hoe meer Aster over Joe onthult, hoe duidelijker het wordt dat het masker niet over vrijheid gaat, maar over Joe die dominantie uitoefent waar hij kan, zodat hij zich een man kan voelen.

Thuis wordt Joe ontkracht door zijn kwaadaardige schoonmoeder (Deirdre O’Connell) en nauwelijks erkend door zijn depressieve vrouw Louise (Emma Stone). Op zijn werk schuilt hij in de schaduw van de bewonderde sheriff die er eerder was en die toevallig zijn overleden schoonvader is. Niet in staat om te voldoen aan het schrikbeeld van de man die figuurlijk zijn persoonlijke en professionele leven achtervolgt, kiest Joe een ander doelwit voor zijn woede: Ted Garcia.

Joe kiest Ted niet alleen omdat de burgemeester populairder is dan hij, maar ook omdat Ted de ex van Louise is. Joe brandt van jaloezie over hun gedeelde verleden, dat hij als schandalig beschouwt. Dit alles leidt Joe op een pad dat vaag Coen Bros.-achtig aanvoelt in zijn ranzige Americana en zelfvernietiging. Maar of hij nu overhaaste campagneposters maakt met gênante spelfouten of zich verdiept in de gewelddadige fantasie een Amerikaanse actieheld te zijn via vechtpartijen en onbezonnen vechtscènes, Joe is onmiskenbaar een clown.

Hoewel de hoofdpersonen in Erfelijk, midzomer, En Beau is bang waren diep gebrekkig, Aster vond ook ruimte voor ons om met hun verdriet en zorgen om te gaan. Wij waren net zo bang als zij, of zelfs banger voor hen dan zij voor zichzelf konden zijn. Joe is echter niet rijk ontwikkeld of herkenbaar. Hij is een irritante schets van de anti-maskerbeweging en al haar giftige mannelijkheid en privileges. Aster duwt deze symboliek voorbij zijn breekpunt en klemt zich ook vast in subplots waarin Joe te maken krijgt met online complottheorieën over kinderuitbuiting en een golf van Black Lives Matters-protesten georganiseerd door een plaatselijk blank meisje (Amélie Hoeferle), die vaak op de rand van tranen staat.

De kritiek is ongelijkmatig en oppervlakkig Eddington.

Emma Stone en Deirdre O’Connell spelen dochter en moeder in “Eddington”.
Krediet: A24

In een Q&A voor de pers na een vertoning van Eddington, Aster sprak de hoop uit dat de film beide kanten van de politieke kloof zou aanspreken. Hij merkte verder op dat de slotakte – met een langdurig vuurgevecht – heel anders gelezen zou kunnen worden, afhankelijk van aan welke kant van de scheidslijn je staat. Maar eerlijk gezegd interpreteert hij zijn publiek verkeerd. De film is niet zo gestructureerd. De climax, chaotisch en sinister, is schokkend maar niet verbazingwekkend.

Joe en zijn familie bieden volop mogelijkheden om de rechter te bespotten vanwege hun anti-masking standpunten. Pizzastraat samenzweringen en de algemene MAGA-houding van “fuck your gevoelens”, hoewel Aster beide kanten op probeert te gaan door zulke expliciete modewoorden niet te gebruiken. Burgemeester Garcia is daarentegen een vriendelijk baken van liberale politici. Waar Joe streng is en praat alsof hij spuugt, is Ted resoluut ingehouden en luistert hij naar Katy Perry terwijl hij entertaint. (“Vuurwerk”, natuurlijk.) In een promotievideo voor zijn campagne speelt Ted een tragische persoonlijke herinnering na om sympathie te winnen, en speelt vervolgens op onverklaarbare wijze piano midden op de onverharde wegen van Eddington. Het is een zachte reeks grillige politieke advertenties. Maar hoewel Aster de spot drijft met de deugdzaamheid van links via een subplot over de zoon van Ted (Matt Gomez Hidaka) die politieke patronen gebruikt om indruk te maken op de bovengenoemde vrouwelijke demonstrant, voelen de weerhaken eerder als een duwtje dan als een clou.

Misschien komt dat omdat beide kanten van het argument, zoals Aster ze hier presenteert, niet evenveel de moeite waard zijn om te bespotten. Misschien komt het doordat de zwakheden van de ene partij tot enge momenten leiden, terwijl de andere tot dood en rampspoed kan leiden. Maar in een speelduur van twee uur en 28 minuten onthult Aster niets diepgaands of verrassends aan deze kloof, behalve hoe gevaarlijk deze kan zijn. Geen van beide partijen zal door te kijken veel over zichzelf of hun vermeende tegenstanders leren Eddington. Het is moeilijk te zeggen of meer tijd een verschil zou maken.

Hoewel de cast toegewijd is aan Asters visie op deze stad in New Mexico, ontbreekt het aan diepgang. Dat een agent dorst naar controle, dat een glimlachende politicus een duistere kant heeft, dat een depressieve vrouw een verborgen liefdesverdriet heeft – dit is allemaal geen verrassing. Nog Eddington behandelt elke openbaring met een griezelige duizeligheid, alsof ze allemaal zeer grensoverschrijdend zijn. Het resultaat is een film die gepassioneerd aanvoelt, maar uiteindelijk oppervlakkig en rommelig is.

Verre van de thriller suggereren de trailers: Eddington is een cynische duistere komedie die empathie aanziet voor zwakte en die genoeg biedt om op te reageren, maar weinig om tot nadenken aan te zetten.

Eddington nu gestreamd op HBO Max.

UPDATE: 12 november 2025, 17:17 uur Deze recensie werd voor het eerst gepubliceerd op 18 juli 2025 en viel samen met de bioscooprelease van de film. Het is sindsdien bijgewerkt om de weergaveopties voor thuis weer te geven.