Publiceerde het
Noord-Korea zei maandag dat leider Kim Jong-un testvluchten van hypersonische raketten heeft geobserveerd, waarmee hij de noodzaak benadrukte om het afschrikmiddel voor nucleaire oorlogen van het land te versterken terwijl het wapendemonstraties uitvoert voorafgaand aan zijn grote politieke conferentie.
Noord-Korea rapporteerde de oefening een dag nadat zijn buurlanden zeiden dat ze verschillende lanceringen van ballistische raketten hadden gedetecteerd en het Noorden beschuldigden van het uitvoeren van provocaties.
De tests kwamen uren voordat de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung naar China reisde voor een topconferentie met president Xi Jinping.
Het officiële Koreaanse Central News Agency (KCNA) zei dat de oefening van zondag, waarbij een hypersonisch wapensysteem betrokken was, bedoeld was om de paraatheid ervan te onderzoeken, de operationele vuurkrachtvaardigheden van de rakettroepen te verbeteren en de operationele capaciteiten van het oorlogsafschrikmiddel van het land te evalueren.
“Door de schietoefening van vandaag kunnen we bevestigen dat een zeer belangrijke technologische taak voor de nationale defensie is uitgevoerd”, zei Kim volgens KCNA.
“We moeten de militaire middelen voortdurend verbeteren, vooral de offensieve wapensystemen.”
Het bezit van een werkend hypersonisch wapen zou Noord-Korea de mogelijkheid geven om de raketverdedigingsschilden van de Verenigde Staten en Zuid-Korea te doorbreken.
In voorgaande jaren heeft Noord-Korea een reeks tests uitgevoerd om het te verwerven, maar veel buitenlandse experts vragen zich af of de geteste raketten tijdens vluchten de gewenste snelheid en manoeuvreerbaarheid hebben bereikt.
De afgelopen weken heeft Noord-Korea zogenaamde strategische kruisraketten voor de lange afstand en nieuwe luchtafweerraketten getest, en beelden vrijgegeven die duidelijke vooruitgang tonen bij de bouw van zijn eerste nucleair aangedreven onderzeeër.
Waarnemers zeggen dat Noord-Korea van plan is zijn prestaties in de wapenontwikkelingssector te demonstreren of te herzien voorafgaand aan het congres van de regerende Arbeiderspartij, het eerste in zijn soort in vijf jaar.
Er wordt veel aandacht besteed aan de vraag of Kim het congres zal gebruiken om een nieuwe benadering van de betrekkingen met de Verenigde Staten te bepalen en de lang sluimerende denuclearisatiegesprekken te hervatten.
De laatste lanceringen volgden op de gedurfde Amerikaanse militaire operatie van zaterdag waarbij de Venezolaanse leider Nicolás Maduro werd verdreven en hem naar de VS werd gebracht waar hij werd beschuldigd van samenzwering tegen narco-terrorisme.
Noord-Korea bekritiseerde de operatie en zei dat deze opnieuw “het frivole en brutale karakter van de Verenigde Staten” aantoont.
Veel experts zeggen dat de Amerikaanse operatie Kim er waarschijnlijk toe zal aanzetten zijn kernwapencapaciteiten verder uit te breiden, die volgens hem het voortbestaan van zijn regering en staatssoevereiniteit garanderen in het licht van door de VS geleide vijandelijkheden.
Tijdens de lanceringsoefening van zondag verdedigde Kim zijn streven naar een sterker nucleair programma.
“Waarom dit nodig is, wordt geïllustreerd door de recente geopolitieke crisis en gecompliceerde internationale gebeurtenissen”, zei hij.
Aanvullende bronnen • AP
