J. Crew heeft zojuist zijn kledingcollectie onthuld met de Amerikaanse ski- en snowboardteams voor de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan Cortina. Het is een ode aan retro ski-esthetiek dat zelfs de meest amateursporter (of kijker) achterop kan raken.
De 26-delige collectie, die alles omvat van grafische sweatshirts en verfijnde breisels tot ball caps, wollen sokken en gezellige leggings, is het eerste deel van J. Crew’s driejarige samenwerking met US Ski & Snowboard, maart aangekondigd. Prijzen voor de gehele J.Crew US Ski & Snowboard-collectie variëren van $ 49,50 tot $ 498. Het zal vanaf 8 januari online en in geselecteerde J. Crew-winkels verkrijgbaar zijn.
Elke productcollectie is geïnspireerd op vintage logo’s en Olympische merktekens uit het archief, met een vleugje sportiviteit lelijke rug, après-ski vrije tijd. Om deze esthetiek bij deze eerste lancering te verpakken, creëerde J. Crew een advertentiecampagne met de naam ‘Alpine People’, met leden van het Amerikaanse ski- en snowboardteam op een lichtpuntje dat lijkt alsof Wes Anderson in de jaren ’70 de piste op ging.
Het is een verfrissende benadering van de uitrusting van het Olympische merk waarmee het meest geassocieerd is Ralph Lauren’s dichtgeknoopte versie van de Americana-esthetiek sinds dat merk in 2008 begon met het ontwerpen van de ceremoniële outfits van Team USA. Waar Ralph Lauren’s Team USA-collectie voor de Spelen van 2026 heeft een meer gepolijste, preppy sfeer, de collectie van J. Crew voelt zowel moeiteloos ontspannen als ambitieus aan – een evenwicht dat moeilijk te bereiken kan zijn in een sport met een reputatie van elitarisme.
Vintage referenties bieden een nieuwe route naar de kern van de cabine
De afgelopen maanden hebben we gezien dat andere merken hun eigen draai aan skikleding gaven, waaronder Nike x Jacquemus’ futurisme-meets-80s après-skicollectiegelanceerd eind november, en De sportieve, neutraal-chique lijn van North Face x Skimsbegin december gelanceerd. De interpretatie van J. Crew, met zijn charmante retro-ontwerp en focus op loungewear, voelt als de beste collectie om in een hut op te kruipen met een warm drankje, zelfs als je nog nooit in je leven een set ski’s hebt aangetrokken.
Om de nieuwe skicollectie te conceptualiseren, begon het team van J. Crew met het raadplegen van archiefbeelden van zowel skikledingmerken als eerdere Olympische Spelen.
“We hebben veel tijd doorgebracht in de archieven, zowel die van onszelf als die van American Ski & Snowboards”, zegt Olympia Gayot, creatief directeur dames- en kinderontwerp van J. Crew. “We reisden naar hun hoofdkantoor en bekeken historische beelden van het team en eerdere Olympische momenten, alles van vintage uniformen en bovenkleding tot spelden, patches en ephemera die de geest van verschillende tijdperken van de sport weerspiegelden.”
Details zoals de terugkerende rode, witte en blauwe strepen van de collectie en het ‘US Skiing’-schild hebben een duidelijke connectie met vintage Olympische patches, die vaak hetzelfde kleurenschema en motief hadden – meestal naast afbeeldingen zoals een fakkel, de Olympische ringen en, voor het skiën, een illustratie van een atleet die de hellingen afdaalt.
Dynamische atletenillustraties schitteren in verschillende items in deze collectie. Een slanke lijntekening toont een skiër die de hellingen af zoeft, gekleed in een comfortabel grafisch T-shirt en ronde hals; evenals een andere van een atleet met hun ski’s halverwege de sprong gekruist.
“Hoewel we altijd beginnen met ons archief en merk-DNA, komt de echte inspiratie voor deze collectie uit de sport zelf, de skiërs, de Olympische Spelen en de energie van topsporters”, zegt Gayot.
Typografische verwijzing naar Amerikaanse skigebieden uit het verleden
De gehele Olympische skicollectie van J. Crew en de bijbehorende campagne zijn met elkaar verbonden door een schreefloos lettertype uit de jaren 70, compleet met blokletters, opvallende rondingen en een funky combinatie van hoofdletters en kleine letters. Voorbeelden van dit lettertype verschijnen in de kledingcollectie bijna overal waar letters voorkomen, evenals in de felgele teksten in Wes Anderson-stijl die te zien zijn in de campagnevideo ‘Alpine People’.
Het lettertype doet denken aan vergelijkbare stijlen die worden gebruikt in vintage skikleding en bestemmingen, waaronder Sugarloaf Ski Resort in Carrabassett Valley, Maine, dat ooit een groovy woordmerk had met een bijna identiek uiterlijk.
“Je zult de vintage referenties opnieuw geïnterpreteerd zien op een manier die tijdloos aanvoelt, maar ook uniek is voor dit moment”, zegt Gayot. “Deze elementen verschijnen in de collectie als geborduurde patches, ingevoegde graphics en gedrukte details, waardoor een consistente lijn ontstaat die de erfenis van beide merken met de stukken verbindt op een manier die doordacht, nostalgisch en duidelijk de onze is.”
