“Liefde stinkt” – wanneer er een oplichter bij betrokken is

Ik heb de blauwe, rode en roze gehad.
Eén ding is zeker: liefde stinkt.

Het zij verre van ons om de liefde op Valentijnsdag te bekritiseren, maar “Love Stinks” – de hit uit de jaren ’80 van de J. Geils Band – beschrijft wat ze FTC Consumer Sentinel-gegevensboek vertelt ons over de schade die door romantische oplichters wordt aangericht. En één statistiek is bijzonder verrassend.

Het Consumer Sentinel Data Book categoriseert meldingen van oplichting op het gebied van romantiek onder de grotere categorie oplichting door bedriegers. Het aantal meldingen van romantiekfraude dat in 2023 is ontvangen – 64.003 – is minder dan de 474.731 ontvangen meldingen van bedrijfsfraudeurs en 228.282 van publieke fraudeurs. Maar de gerapporteerde verliezen als gevolg van romantische oplichting bedragen in totaal 1,14 miljard dollar, met een gemiddelde verliezen per persoon van 2.000 dollar – het hoogste gerapporteerde verlies voor elke frauduleuze zwendel. Het suggereert dat wanneer oplichters op het gebied van romantiek iemand te pakken krijgen, de financiële gevolgen verwoestend kunnen zijn.

De FTC heeft advies over hoe u oplichterij op het gebied van romantiek kunt herkennen en stoppen.

• Stuur nooit geld, cryptovaluta, cadeaubonnen, bank- of bankoverschrijvingen of iets anders naar iemand die u niet persoonlijk hebt ontmoet. De tactieken van oplichters kunnen in de loop van de tijd veranderen, maar volgens rapporten uit 2022 aan het Consumer Sentinel Network valt 24% van hen terug op beproefde leugen dat ze geld nodig hebben omdat zij (of een familielid) ziek, gewond of in de gevangenis zitten. Een goede vuistregel: verdrietig verhalen zijn normaal scam verhalen.
• Geloof geen beloftes dat een online vriend je appeltje voor de dorst een boost kan geven. Een variant van het schema dat verscheen in 18% van de meldingen in 2022 wordt beweerd dat de online vriend een fortuin heeft verdiend met “investeringen” – b.v. cryptocurrency – en laat je ook zien hoe je geld kunt verdienen. Het beste advies: reageer op elke vermelding van geld door iemand die je nog niet in het echt hebt ontmoet met een hard nee.
• Wees wantrouwend tegenover excuses waarom een ​​IRL-vergadering onmogelijk is. Natuurlijk is voorzichtigheid het sleutelwoord voordat u in het echte leven een vergadering organiseert. Ontmoet elkaar op een openbare plaats en vertel een vriend of familielid waar u wilt zijn en geef hem zoveel mogelijk informatie over de persoon die u heeft. Maar let ook op enkele ervan typische leugens die oplichters vertellen over waarom zij kan niet je ontmoeten – ze zijn in het buitenland gestationeerd, ze zitten op een booreiland, ze zijn naar het buitenland gegaan om te werken en worden daar nu tegen hun wil vastgehouden, enz. Dergelijke excuses geven aan dat je met een oplichter praat.
• Elke foto vertelt een verhaal. Zoek omgekeerd naar afbeeldingen op de profielfoto van de persoon of op de foto’s die hij of zij u heeft gestuurd. Als de foto’s aan een andere naam zijn gekoppeld, of als de gegevens niet overeenkomen, is de kans groot dat je te maken hebt met een oplichter die bovendien iemands identiteit heeft gestolen. En moeten we mensen er echt aan herinneren geen foto’s van persoonlijke aard te sturen? De FBI heeft gewaarschuwd dat oplichters kunnen proberen geld af te persen door te dreigen foto’s te publiceren of deze naar familieleden te sturen.
• Vertel een vertrouwde vriend dat u online met iemand praat. Sommige oplichters gebruiken populaire dating-apps. Anderen beginnen met een out-of-the-blue bericht op sociale media in een poging een connectie te maken – bijvoorbeeld: “Ik hou ook van reizen” of “We zijn fans van hetzelfde team!” of “Je hebt een mooie glimlach.” Mensen met eerlijke bedoelingen hebben er geen probleem mee als u iemand in uw omgeving over uw relatie vertelt. Romantiekoplichters kunnen daarentegen proberen mensen te isoleren door aan te dringen op hun stilzwijgen. Houd een vertrouwde vriend of familielid op de hoogte en let op als hij of zij zich zorgen maakt over een online vriend.
• Wie loopt het risico op romantische oplichting? Vrijwel iedereen. Romantische oplichters houden geen rekening met leeftijd, beroep of enige andere demografische variabele. Iedereen kan worden getarget als ze een dating-app gebruiken of als ze gewoon aanwezig zijn op sociale media en reageren op een bericht van iemand die ze niet kennen. De herinnering aan bedrijfsleiders is dat zelfs verfijnde mensen die wijs zijn in de omgangsvormen van de wereld, zijn bedrogen door romantische oplichters. Blijf dus altijd alert.

Als u een mogelijke romantische oplichting vermoedt, rapporteer dit aan de FTC. Breng ook de sociale netwerksite of app op de hoogte waar u de persoon heeft ontmoet. Oh, en een fijne Valentijnsdag.