(Noot van de redactie: Agenten van transformatie is een onafhankelijke GeekWire-serie en 2026-evenement, ondersteund door Accenture, dat de mensen, bedrijven en ideeën achter de opkomst van AI-agenten onderzoekt.)
REDMOND, Washington – Als AI een religie zou zijn, zou dit waarschijnlijk een kathedraal zijn.
Aan de rand van het hoofdkantoor van Microsoft, met uitzicht op Lake Bill, te midden van groenblijvende planten, is een nieuw gebouw van vier verdiepingen ontstaan als bestemming voor besluitvormers op het gebied van zaken en technologie.
Het ‘Experience Center One’ van Microsoft biedt een gelijkaardig briefingcentrum, een conferentiezaal en een technologieshowroom en biedt een samengestelde blik op de toekomst: rondleidingen door schitterende demoruimtes waar AI fabriekslijnen beheert, financiële markten modelleert en helpt bij het ontwerpen van nieuwe medicijnen.
Het maakt deel uit van een grotere scène die zich over de hele technologie afspeelt. Terwijl Microsoft, Google, Amazon en anderen miljarden in datacenters, GPU’s en frontier-modellen stoppen, beweren zij dat kunstmatige intelligentie geen zeepbel vertegenwoordigt, maar een bedrijfstransformatie die niet meer weg te denken is.
Zoals het nieuwe centrum laat zien, gaat het betoog van Microsoft niet alleen over kant-en-klare AI-modellen of gewone chatbots – het gaat over aangepaste agentsystemen die namens werknemers optreden om taken uit te voeren via een verscheidenheid aan tools en gegevensbronnen.
Dat idee is terug te vinden in bijna alles binnen de faciliteit: een met glas omhuld gebouw met een verhoogde tuin in een groot openluchtatrium, direct tegenover de nieuwe directiekantoren van Microsoft op de vernieuwde East Campus.
Hoogtepunten van Experience Center One wat Microsoft ‘grensbedrijven’ noemt — ambitieuze bedrijven die kunstmatige intelligentie gebruiken om hun activiteiten naar de rand te brengen van wat mogelijk is in hun sector.
Agentic AI wordt “snel het volgende bepalende hoofdstuk van een grensorganisatie”, aldus het rapport Alyssa TaylorMicrosoft’s Chief Marketing Officer voor Commercial Cloud en AI, in een interview.
De onderliggende boodschap is duidelijk: doe mee, anders loop je het risico achterop te raken, zowel op competitief als financieel vlak. Een nieuwe IDC-studiein opdracht van Microsoft, vindt zowel kansen in het uitgeven van veel geld als risico’s door niet dapper genoeg te zijn. Bedrijven die AI integreren in gemiddeld zeven bedrijfsfuncties behalen een investeringsrendement van 2,84x, aldus het rapport. Daarentegen zien de ‘achterblijvers’ een rendement van 0,84x, waardoor ze feitelijk geld verliezen op hun oorspronkelijke uitgaven.
Het verschil strekt zich ook uit tot de omzet: 88% van de frontierbedrijven rapporteert een omzetgroei dankzij hun AI-initiatieven, vergeleken met slechts 23% van de ‘achterblijvers’, aldus het IDC-onderzoek.
En hey, iemand moet de rekening betalen voor die miljarden dollars AI-superfabrieken.
Voor deze tweede aflevering in onze Agenten van transformatie serie bezocht GeekWire de nieuwe Microsoft-faciliteit om uit de eerste hand te zien hoe het bedrijf zijn visie voor de toekomst presenteert. Hier zijn enkele van de conclusies uit de voorbeelden van demo’s die we hebben gezien.
Dit zijn geen kant-en-klare oplossingen. Elke demo weerspiegelt een aangepaste implementatie die is gebouwd in samenwerking met een grote klant, en laat zien hoe AI-tools kunnen worden afgestemd op specifieke bedrijfsproblemen.
Het laat bijvoorbeeld zien hoe Microsoft met BlackRock heeft samengewerkt om een op maat gemaakte AI-copiloot in die van de beleggingsonderneming te integreren Aladdin-platform om analisten te helpen grote hoeveelheden klant- en marktgegevens efficiënter te verwerken. Het helpt het handmatige werk van het verzamelen van gegevens te verminderen en wijst analisten sneller op potentiële risico’s dan ze zelf hadden kunnen ontdekken.
Nog een voorbeeld van de aanpassing: het systeem is getraind om verzoeken in natuurlijke taal te vertalen naar “BQL”, de eigen programmeertaal van BlackRock.
Dit diepe niveau van integratie volgt uit de bevindingen in het IDC-rapport. Hieruit bleek dat 58% van de ‘frontierbedrijven’ al afhankelijk zijn van op maat gemaakte of verfijnde oplossingen in plaats van generieke modellen. De verwachting is dat dit zal versnellen, waarbij 70% van plan is om in de komende twee jaar over te stappen op aangepaste tools om hun bedrijfseigen gegevens en compliance-behoeften beter te kunnen beheren.
“Het is een trend die we zelfs in de low-code-beweging hebben gezien: we nemen een kant-en-klare oplossing, breiden deze uit en passen deze aan”, zegt Taylor, commerciële CMO van Microsoft.
OpenAI-integratie blijft van cruciaal belang voor veel Microsoft-klanten. Een andere demo concentreerde zich op het werk van Microsoft, waarbij Ralph Lauren liet zien hoe “Vraag het aan Ralph” De assistent interpreteert de bedoelingen van een klant en beveelt complete outfits aan uit de beschikbare voorraad.
Zoals veel van de scenario’s in Experience Center One draait deze ervaring op de Azure OpenAI Service van Microsoft. Het herinnert ons eraan dat de samenwerking van Microsoft met OpenAI – die de afgelopen maanden is vernieuwd en uitgebreid – een belangrijke motor blijft voor de commerciële vraag naar de technologiegigant, ook al werken beide bedrijven steeds vaker samen met andere industriële partners.
Teams van agenten beginnen industrieel werk opnieuw te definiëren. Het duidelijkste voorbeeld hiervan was een digitale tweelingsimulatie van Mercedes-Benz – in wezen een virtuele versie van een fabriek waarmee ingenieurs kunnen anticiperen en problemen kunnen diagnosticeren zonder de echte productie stop te zetten.
De demo begint met een productiealarm dat wordt geactiveerd door een daling van de efficiëntie. In een echte fabriek kan het een team van specialisten dagen kosten om machinelogboeken en sensorgegevens te doorzoeken om de oorzaak op te sporen (zoiets kleins als een kleine hoekverandering in een schroef).
In de versie van Microsoft vraagt een menselijke manager het systeem eenvoudigweg om via een natuurlijke taalinterface een diagnose te stellen van de oorzaak van het probleem. Die vraag triggert een reeks AI-agenten, elk met een specifieke rol: de een haalt de juiste gegevens op, een ander haalt machinelogboeken op en een derde interpreteert wat het allemaal betekent in gewone taal.
Binnen ongeveer 15 minuten geeft het systeem een duidelijke uitleg van de waarschijnlijke oorzaak en mogelijke oplossingen, waardoor een taak wordt ingekort die anders het grootste deel van een week zou kunnen duren.
AI comprimeert weken of maanden wetenschappelijk onderzoek tot dagen of uren. Een demo met een focus op Insilico-medicijnHet werk van Microsoft met Microsoft liet zien hoe kunstmatige intelligentie de tijdlijn voor het ontdekken van geneesmiddelen aanzienlijk begint in te storten.
Het proces begint met een ‘digitale wetenschapper’ die enorme hoeveelheden openbare biomedische gegevens scant om veelbelovende ziektedoelen naar boven te halen. Het is het soort werk dat teams van wetenschappers anders maanden van lezen en analyseren zou kosten.
Een ander systeem voert gesimuleerde chemie-experimenten uit in de cloud, waarbij potentiële moleculen worden gegenereerd en gerangschikt die zich aan deze doelen kunnen binden. Deze simulaties kunnen in dagen of minder worden voltooid en vervangen weken of zelfs maanden traditioneel laboratoriumwerk.
De demo volgt een echt voorbeeld: Insilico gebruikte deze workflow om een potentieel doelwit voor een longziekte te identificeren en moleculen te ontwerpen die hierop een invloed zouden kunnen hebben. Het bedrijf synthetiseerde vervolgens tientallen van deze door AI gegenereerde verbindingen in het laboratorium. Eén daarvan bevindt zich nu in fase 2a-onderzoek met mensen.
Dit is een kleine selectie uit de demo’s in Microsoft’s Experience Center One. Tijdens onze tour passeerden we tentoonstellingen voor andere grote merken, waaronder meer iconische Amerikaanse bedrijven, maar ze waren niet allemaal aanwezig om de media in de schijnwerpers te zetten op hun projecten. Als voorwaarde voor toegang hebben we afgesproken om ons te houden aan de voorbeelden die zijn goedgekeurd voor openbare publicatie.
Uiteraard zijn de demo’s zorgvuldig samengesteld, en het valt nog te bezien hoe breed bedrijven dit soort systemen in hun echte wereld zullen implementeren.
In veel opzichten is de faciliteit een opvolger van Microsofts oude Executive Briefing Center en conferentiefaciliteit, die nog steeds in gebruik is op korte loopafstand van de Redmond-campus.
Experience Center One is sinds een paar maanden operationeel en heeft delegaties ontvangen van zakelijke klanten en politieke hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de premier van Luxemburg deze week.
Het is gesloten voor het publiek, alleen op uitnodiging. Medewerkers kunnen toegang tot bezoeken aanvragen.
Bezoekers arriveren via een cirkelvormige oprit met een plaquette bij de ingang die het gebouw opdraagt aan John Thompson, de voormalige Microsoft-voorzitter die het zoekproces leidde dat resulteerde in de benoeming van Satya Nadella tot CEO. Er zijn privé-briefingsuites op de bovenste verdiepingen en een volledig café op de tweede verdieping. Het gebouw omvat ook een conferentiecentrum met drie auditoria.
Maar misschien wel het meest opvallende kenmerk is het interactieve portaal. Bij het verlaten van de demo’s lopen bezoekers door een meeslepende digitale gang met natuurtaferelen op de virtuele muren.
Terwijl ze door de tunnel lopen, volgen bewegingssensoren hun bewegingen, waardoor digitale bladeren en deeltjes op de muurgrote schermen in hun kielzog gaan wervelen en stromen.
De audio bestaat uit natuurgeluiden (vogels, wind en ruisende bomen) die lokaal zijn opgenomen in het gebied rond Redmond en Sammamish. En, passend bij de Pacific Northwest, is het visuele display verbonden met een weer-API. Als het buiten regent (zoals de laatste tijd vaak het geval is), zal de digitale omgeving in de tunnel ook regenachtig zijn.
Het is bedoeld als een laatste moment van gronding – een geprogrammeerd zen-moment om leiders te helpen decomprimeren en zichzelf te centreren terwijl ze nadenken over de grens die voor hen ligt.
