Manoj Das van Lewisia Wellness kreeg te maken met kritiek van Shark Tank India vanwege misleidende productclaims over ‘chemicaliënvrij’, waarbij Anupam Mittal waarschuwde voor juridische gevolgen. Er is geen investering gedaan.
In een dramatische aflevering van seizoen 5 van Shark Tank India kwam ondernemer Manoj Das, oprichter van Lewisia Wellness, onder vuur te liggen door het panel van investeerders omdat hij naar verluidt niet-geverifieerde en misleidende beweringen over zijn producten had gedaan. Das, aromatherapeut en natuurgeneeskundige, presenteerde zijn onderneming en verklaarde dat zijn ‘chemicaliënvrije’ huidverzorgings- en haarverzorgingsproducten huid- en haarproblemen konden genezen, terwijl hij Rs 1 crore vroeg voor een belang van 1% in het bedrijf.
Haaien twijfelen aan de legitimiteit van productclaims:
Sharks Anupam Mittal, Kunal Bahl, Namita Thapar, Mohit Yadav en Aman Gupta accepteerden de beweringen van Das niet zonder meer. Mittal, de maker van Shaadi.comvroeg Das rechtstreeks om zichzelf arts te noemen, terwijl hij geen medische graad had. ‘Kan een aromatherapeut en een natuurgeneeskundige een dokter schrijven?’ was de vraag van Mittal. Op aandringen van Das gaf Mittal een waarschuwing: ‘Als je dokter aan je naam toevoegt, zal ik de mijne veranderen.’
Das’ gebrek aan klinische onderzoeken om zijn productclaims te ondersteunen was de reden tot bezorgdheid dat de Mount Everest groter werd. ‘Hoe kun je het je dan voorstellen als een haargroeiserum?’ was de vraag van Mittal. Het panel wees ook op misleidende marketingstrategieën, bijvoorbeeld inhoud op sociale media die bedoeld is om te provoceren, gebaseerd op het verlangen van gebruikers naar schoonheid, en zette vraagtekens bij de claim van ‘chemicaliënvrije’ producten, waarbij werd gesteld dat alles, zelfs water, uit chemicaliën bestaat.
Geen investering vanwege juridische zorgen:
Hoewel Das in 2024-2025 een omzet van Rs 10 crore rapporteerde, twijfelden de Sharks nog steeds aan hem. Namita Thapar wees op het onethische karakter van het merk, terwijl Aman Gupta en Kunal Bahl tegen de investering waren, met het argument dat dergelijke praktijken tot juridische problemen zouden kunnen leiden. Mittal verklaarde op zeer serieuze wijze: ‘Je gaat de gevangenis in als je onder de scanner komt’, wijzend op de zeer ernstige gevolgen van oneerlijke bedrijfspraktijken. De aflevering weerspiegelt het toenemende toezicht op gezondheids- en welzijnsstartups in India en de taak die op hun oprichters rust om hun beweringen met bewijsmateriaal te onderbouwen, waardoor consumenten worden beschermd en aan de regelgeving wordt voldaan.
