NAKHON PATHOM, Thailand — Een restaurant in centraal Thailand barstte van de stroom klanten die kwamen voor een unieke eetervaring: genieten van een maaltijd terwijl je in het rivierwater zit, omringd door levende vis die ze het etablissement binnenbrengen.
Sinds een aangrenzende rivier elf dagen geleden buiten zijn oevers trad, is het ondergelopen restaurant aan de rivier een internetsensatie geworden, die klanten aantrekt die graag in het kabbelende bruine water willen poseren of met visaas willen gooien om de voedselwaanzin te fotograferen.
Gezinnen genoten van een lunch in restaurant Pa Jit in de provincie Nakhon Pathom, ongeveer 30 kilometer van Bangkok, terwijl opgewonden peuters naar de riviervissen keken die rond hun dijen fladderden. Het bedienend personeel in steltlopers droeg kommen vissoep of kipnoedels zorgvuldig van tafel naar tafel.
Pa Jit is al meer dan dertig jaar een vaste waarde aan de rivier, zegt eigenaar Pornkamol Prangprempree. Toen het restaurant ongeveer vier jaar geleden voor het eerst overstroomde, zonk haar hart.
“Ik dacht dat er zeker geen klant zou zijn”, zei ze. “Maar toen was er een klant die een advertentie online plaatste en liet zien dat er vis was. Toen kwamen hier heel veel mensen eten.”
Ze zei dat overstromingen haar bedrijf een boost hebben gegeven en dat haar winst is verdubbeld van ongeveer 10.000 baht ($309) naar ongeveer 20.000 baht ($618) per dag.
Chomphunuth Khantaniti, een 29-jarige vrouw die in dezelfde provincie woont, was daar met haar man en zoon. Ze zei dat toen ze het hoorde, ze er niets aan kon doen.
“Ik denk dat het goed is, omdat we de kinderen hierheen kunnen brengen. Als de kinderen de vis zien, zijn ze minder kieskeurig”, zei ze. “Ik denk dat er in Thailand alleen deze plek is waar je vissen zo kunt zien opkomen.”
Bella Windy, 63, kwam naar het restaurant omdat ze de vis aan haar voeten wilde voelen knabbelen.
“Normaal gesproken, als het water heel hoog staat, komen de vissen hier. De natuurbeleving hier is het hoogtepunt van dit restaurant en trekt mensen.”
Pa Jit kan nog enkele weken van overstromingen verwachten, omdat hoogwater en het einde van het moessonseizoen het waterpeil op peil houden.
Hoewel de overstroming Pa Jit een ongewone zegen heeft gebracht, heeft deze ook veel andere gebieden in Thailand verwoest. Volgens gegevens van het Department of Disaster Prevention and Miigation zijn sinds eind juli twaalf mensen omgekomen en twee verdwenen als gevolg van overstromingen.
Vrijdag meldde het dat meer dan 480.000 mensen in 13 provincies, vooral in de noordelijke en centrale delen, werden getroffen door overstromingen.
