Ford heeft een AI-assistent en nieuwe handsfree BlueCruise-technologie op komst

Ford ontwikkelt een AI-assistent die zal debuteren in de smartphone-app van het bedrijf voordat deze in 2027 wordt uitgebreid naar zijn voertuigen, zo maakte het bedrijf woensdag bekend op de Consumer Electronics Show 2026. Het bedrijf plaagde ook met een volgende generatie van zijn geavanceerde rijhulpsysteem BlueCruise, dat zowel goedkoper is om te maken als capabeler is – wat uiteindelijk zal leiden tot oogverblindend rijgedrag in 2028.

De aankondiging van woensdag was een van de weinige die afkomstig was van een grote autofabrikant op de CES, en markeerde een scherpe ommekeer vanaf eind 2010, toen ze de show domineerden. En het is niet gemaakt tijdens een flitsend keynote-evenement; Ford besprak het nieuws eerder tijdens een sprekersessie genaamd “Great Minds”, die bedoeld was om “het snijvlak van technologie en menselijkheid te verkennen”.

Ford zegt dat de digitale assistent wordt gehost door Google Cloud en zal worden gebouwd met behulp van kant-en-klare LLM’s, en dat het bedrijf hem diepgaande toegang geeft tot voertuigspecifieke informatie. Dit betekent dat de assistent vragen op hoog niveau kan beantwoorden, zoals “hoeveel zakken mulch kan mijn vrachtwagen dragen?” Maar het betekent ook dat eigenaren in realtime gedetailleerde informatie kunnen opvragen, zoals de levensduur van de olie.

Het bedrijf rolt de assistent uit naar zijn onlangs gerenoveerde Ford-app begin 2026. Integratie in voertuigen zal in 2027 plaatsvinden, hoewel het bedrijf niet zal specificeren welke modellen het prioriteit geeft.

Ford ging niet in detail in op hoe de ervaring van de auto eruit zal zien, maar het is niet moeilijk om je de mogelijkheden voor te stellen als je naar enkele van de meer technologische autofabrikanten kijkt.

Vorige maand toonde Rivian zijn eigen digitale assistent die sms-berichten verzendt en ontvangt, complexe navigatieverzoeken afhandelt en klimaatcontroles wijzigt. Tesla heeft de chatbot Grok van Elon Musk in zijn voertuigen geïntegreerd, waarmee klanten rondleidingen ter plaatse konden genereren. Sommige van deze kenmerken verhullen misschien wat Ford in gedachten heeft, maar de autofabrikant heeft ook een heel jaar de tijd om de integratie in de auto uit te werken.

Het nieuwe BlueCruise-systeem, dat woensdag werd gepest, is volgens Ford 30% goedkoper om te bouwen dan de huidige technologie. Hij debuteert in 2027 op de eerste elektrische auto die wordt gebouwd op het goedkope ‘Universal Electric Vehicle’-platform van het bedrijf, dat naar verwachting een middelgrote pick-up zal zijn.

Ford belooft meer met dit BlueCruise-systeem van de volgende generatie, inclusief oog-in-oog rijden in 2028. Maar het beweert ook dat het systeem in staat zal zijn om ‘point-to-point autonomie’ aan te kunnen, vergelijkbaar met wat Tesla biedt met zijn Full Self-Driving (onder toezicht) software. Rivian heeft ook een point-to-point-systeem geplaagd komt later dit jaar. Al deze systemen vereisen dat de bestuurder te allen tijde klaar staat om de controle over de auto over te nemen.