Agata kreeg van Chloé de opdracht om deze fantasierijke fixaties visueel te realiseren. “Ze wilde dat ik het onzichtbare, het onbewuste fotografeerde, en dit is iets waar ik ook heel toegewijd aan ben”, zegt Agata. Al snel begon het boek te verschijnen, waarin Agata’s foto’s werden gecombineerd met Jessie’s geschriften, waarbij Agata ook curator Łukasz Rusznica inschakelde om het proces te helpen. Er ontstaan nieuwe verhalen, zowel in het echte als in het ingebeelde.
Agata is in de eerste plaats een documentairefotograaf die zijn carrière heeft ontwikkeld met het fotograferen van de Syrische oorlog, de Egyptische crisis en de Oekraïense Euromaidan. Hun werk heeft hen door verschillende culturen en ideeën gevoerd, waarbij ze “individuen in moeilijke, vaak levensbedreigende situaties portretteren”, zegt Agata, wiens uitgangspunt altijd is geweest om “zo dicht mogelijk bij mensen en hun verhalen te komen”.
Tegen deze achtergrond werd duidelijk dat het boek geen eenvoudige begeleiding bij de film zou worden, maar een aparte entiteit met een eigen stem. De beelden bevriezen scènes van uitputting, tederheid en stille momenten van contemplatie, resulterend in momentopnames van borrelende onrust tegen de achtergrond van een wild, landelijk landschap. Een van de meest tedere scheuten is er één gevuld met gerimpelde vellen. Alleen bovenaan de compositie zie je de buik van een zwangere Agnes – het begin van Hamnets tragische verhaal.
Agata’s werk komt antropologisch over, als een onderzoek naar de menselijke conditie via de personages William en Agnes. Door middel van gedramatiseerde scènes worden deze echte figuren vastgelegd als dieren in de natuur. Het leven achter de pagina wordt op de voorgrond geplaatst, maar het is Agnes die in veel van de beelden centraal blijft staan, waardoor de pijn van het verlies van de moeder nog groter wordt.
Niets aan het project is conventioneel, van de fotografie tot de structuur van het boek en de plaats ervan in het filmische ecosysteem. Het boek dient niet alleen als een extra laag om het verhaal tot leven te laten komen, maar is ook een oefening in het benaderen van klassieke verhalen met onze eigen gevoeligheden – “en dat is wat ik graag iedereen zou willen aanmoedigen om dit te doen”, besluit Agata.
Hamnet wordt op 9 januari in bioscopen in het Verenigd Koninkrijk uitgebracht Zelfs als een schaduw, zelfs als een droom is nu beschikbaar van Mack.
