De oppositie van Venezuela doet het land af als nog steeds ‘zeer autoritair’: NPR

BOGOTÁ, Colombia – De politieke oppositie van Venezuela blijft grotendeels gemuilkorfd en buitengesloten.

Hoewel de autoritaire leider Nicolás Maduro dit weekend door Amerikaanse troepen in Caracas werd opgepakt, blijft zijn autoritaire regime van kracht. Maduro’s voormalige vice-president, Delcy Rodríguez, is nu interim-president.

Pro-regimefiguren blijven de veiligheidstroepen, ministeries, staatshuizen en de meeste gemeentehuizen in het hele land controleren. De regering heeft de noodtoestand voor negentig dagen afgekondigd, waardoor de veiligheidstroepen toestemming krijgen om “elke persoon die betrokken is bij de promotie of ondersteuning” van de Amerikaanse militaire operatie gevangen te nemen.

Net als onder Maduro is er in Venezuela vrijwel geen ruimte voor afwijkende meningen. Guanipa zei telefonisch tegen NPR vanuit Caracas: “De sfeer is erg autoritair.”

Door de plotselinge ommekeer zijn de activisten van de oppositie in het land – van wie de meesten ondergedoken of in ballingschap zijn – gefrustreerd en verward over wat ze nu moeten doen.

Oppositieleider en ontvanger van de Nobelprijs voor de Vrede María Corina Machado is feitelijk buitenspel gezet door president Trump, die ervoor heeft gekozen om – voorlopig – samen te werken met interim-president Rodríguez. Maar de afgelopen dertien jaar heeft Rodríguez Maduro volledig gesteund toen hij tegenstanders gevangen zette, protesten neersloeg en verkiezingen manipuleerde.

Nobelprijswinnaar voor de vrede María Corina Machado spreekt tijdens een persconferentie in de overheidsvertegenwoordiging in Oslo, Noorwegen, op 11 december 2025.

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, zwembadfoto via AP

onderschrift verbergen

onderschrift wijzigen

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, zwembadfoto via AP

Op zijn persconferentie op zaterdag maakte Trump geen melding van het herstel van de Venezolaanse democratie of het feit dat een door Machado gesteunde oppositiekandidaat de presidentsverkiezingen van 2024 met een aardverschuiving lijkt te hebben gewonnen voordat deze door Maduro werd gestolen.

“Het is een soort verraad aan een verkiezingsresultaat dat net zo schokkend is als wat Trump deed 6 januari (2021), door de Amerikaanse verkiezingsresultaten niet te erkennen”, zegt Javier Corrales, een Venezuela-expert aan het Amherst College in Massachusetts. “En het is zelfs nog schokkender omdat María Corina Machado een bewezen bondgenoot van de VS is.”

Rodríguez wordt door Trump gezien als iemand die de veiligheidstroepen kan controleren en de stabiliteit kan handhaven. Daarentegen heeft Machado de afgelopen twintig jaar regeringsfiguren aan de kaak gesteld voor mensenrechtenschendingen en andere misdaden en wantrouwt hij de strijdkrachten, zegt John Polga-Hecimovich, een Venezuela-wetenschapper aan de US Naval Academy.

‘In zekere zin was het een slimme zet van de regering-Trump’, zei hij. “Je moet Venezuela regeren en chaos vermijden, en de manier waarop je dat doet is door het leger onder controle te houden. Delcy kan dat en Machado niet.”

Zelfs Machado heeft de beslissingen van Trump over de toekomst van Venezuela geprezen. spreekt tegen Sean Hannity van Fox News Maandag zei ze: “Wat hij heeft gedaan is, zoals ik al zei, historisch. Het is een enorme stap in de richting van een democratische transitie.”

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft echter gezegd dat nieuwe verkiezingen in Venezuela geen onmiddellijke prioriteit zijn voor de Verenigde Staten. Woensdag onthulde hij er één driefasenplan voor de toekomst van het land. Hij zei dat de laatste stap de overgang naar een meer representatieve democratische regering zou inhouden, maar gaf weinig details.

“Uiteindelijk zal het aan het Venezolaanse volk zijn om hun land te transformeren”, zei Rubio.

Phil Gunson, die in Caracas werkt voor de International Crisis Group, voorspelt dat interim-president Rodríguez – die volgens hem door veel Venezolanen wordt veracht – zal proberen Trump te sussen door aan de macht te blijven en tegelijkertijd elke democratische opening te blokkeren.

“De grootste bedreiging is een uitbraak van de democratie. Dit is kryptoniet voor deze mensen. De democratie zal ervoor zorgen dat ze worden weggegooid”, zei hij.

Maar Paola Bautista de Alemán, een activiste van de oppositie die vorig jaar Venezuela ontvluchtte, zegt dat de dreiging van Trump met verdere militaire interventie in Venezuela het regime onder druk zou kunnen zetten om vrije verkiezingen te houden.

“Trump heeft gezegd dat Delcy zich zal moeten gedragen, anders zal hij een lot onder ogen zien nog erger dan die van Maduro‘ zei ze.

Het Venezolaanse Hooggerechtshof, dat pro-regime is, verklaarde zaterdag dat Rodríguez de functie van interim-president voor maximaal 90 dagen zou overnemen, een periode die met een stemming in de Nationale Assemblee tot zes maanden zou kunnen worden verlengd. Maar de rechtbank maakte geen melding van nieuwe verkiezingen, waardoor sommigen speculeerden dat Rodríguez zou kunnen proberen aan de macht te blijven.

Machado vertelde Fox News dat de oppositie toekomstige verkiezingen zou winnen “met meer dan 90% van de stemmen”.

Machado, die zich al zestien maanden in Venezuela schuilhield, vluchtte in december het land uit met de hulp van particuliere Amerikaanse veiligheidstroepen dan zou hij zijn Nobelprijs in Oslo moeten kunnen ophalen. Maar ze blijft de populairste politicus van het land, en sommige analisten zijn van mening dat ze naar huis moet terugkeren.

“Het verhaal van María Corina is nog niet voorbij”, zegt Andrés Izarra, een voormalige minister die tien jaar geleden brak met Maduro. “Als ik Maria Corina was, zou ik nu naar Venezuela gaan en me op straat gaan organiseren en de mensen mobiliseren. Alle mensen die op haar hebben gestemd, zijn er nog steeds.”

Machado heeft beloofd terug te keren. Maar voorlopig is het misschien te gevaarlijk. De detenties van Maduro beheersen het leger en de politie, plus duizenden paramilitairen.

Machado vertelde Fox News “Ik ben van plan zo snel mogelijk terug te gaan naar Venezuela.”

Maar vanwege de veiligheid in Venezuela zou ze bij aankomst kunnen worden gearresteerd. De detenties van Maduro beheersen het leger en de politie, plus duizenden paramilitairen.

Wat de zaken niet helpt, is een remmende rivaliteit binnen de oppositie. De coalitie bestaat uit meer dan een dozijn partijen met verschillende ideologieën, en jarenlang is de drang naar regimeverandering de belangrijkste kracht geweest die de coalitie bijeenhield. Maar bittere onderlinge strijd is ook het kenmerk ervan geweest.

Machado weigert bijvoorbeeld samen te werken met de huidige groep wetgevers van de oppositie, die zij als verraders beschouwt. Ze namen vorig jaar deel aan de parlementsverkiezingen, ondanks Machado’s oproep tot een boycot uit protest tegen de gestolen presidentsverkiezingen van 2024.

“Deze mensen willen geen democratie voor Venezuela. Ze maken deel uit van de dictatuur”, zei Bautista de Alemán, die nauw samenwerkte met Machado tijdens de presidentiële campagne van 2024.

Tomás Guanipa, parlementslid van de oppositie in de Nationale Vergadering, zegt dat Machado en andere verbannen politici hun eigen fouten hebben gemaakt. Hij zegt dat verkiezingsboycots het regime simpelweg sterker maken en geeft Machado de schuld dat hij de toekomst van Venezuela aan de regering-Trump heeft overgedragen.

Toch zegt hij: “we proberen de krachten van de oppositie te verenigen.”