Uit de hand gelopen bosbranden woedden donderdag in de Australische staat Victoria, waardoor gemeenschappen gedwongen werden te evacueren en honderden scholen moesten sluiten.
Het brandgevaar voor morgen zal ‘catastrofaal’ zijn, het hoogste niveau, en beide branden vormen een aanzienlijk risico op verlies van mensenlevens en eigendommen, aldus de autoriteiten.
Twee grote bosbranden brandde af in de buurt van de steden Longwood en Walwa toen de temperatuur in delen van de staat boven de 40 graden Celsius steeg.
De bosbranden vinden plaats tijdens een intense hittegolf in de zomer in het zuiden van Australië.
Meteorologen zeggen dat de omstandigheden vergelijkbaar zijn met die in 2019, toen bosbranden grote delen van het zuidoosten verwoestten Australiëen doodde 33 mensen in wat bekend werd als de Zwarte Zomer.
Lees meer van Sky News:
Een kijkje in de Iraanse protesten: schietpartijen, ziekenhuisaanvallen en groeiende woede
Stem om het vermogen van Trump om meer actie te ondernemen in Venezuela te beperken
Ongeveer 450 scholen in Victoria zullen vrijdag sluiten en veel regionale treindiensten zullen worden geannuleerd.
De Longwood-brand beslaat nu meer dan 25.000 hectare (61.776 acres), terwijl de Walwa-brand 10.000 hectare (24.710 acres) beslaat en zijn eigen weersysteem heeft gecreëerd, waarbij een pyrocumulonimbuswolk bliksem en donder veroorzaakt.
Inwoners van tientallen omliggende steden hebben te horen gekregen dat ze moeten evacueren.
“Morgen is een zeer, zeer ernstige dag van bosbranden in de staat Victoria”, vertelde Jason Heffernan, hoofdofficier van de Country Fire Authority, op een persconferentie.
De branden hebben minstens twee gebouwen verwoest en zullen zich naar verwachting vrijdag verder verspreiden naarmate de wind en de hitte toenemen.
Donderdag werd in verschillende wijken een totaal vuurverbod uitgevaardigd. Vrijdag wordt in de hele staat een totaalverbod op het verbranden van vuur ingesteld.
In Nieuw-Zeeland waarschuwde MetService, de weerprovider van het land, ook voor recordhoge temperaturen dit weekend terwijl de hittegolf zich over de Tasmanzee verplaatst.
Er zijn hittewaarschuwingen afgegeven voor delen van de oostkust van Nieuw-Zeeland en het noordelijke deel van het Zuidereiland.
