Stephen A. Smith is misschien wel de bekendste sportcommentator van het land. Maar het perspectief van de uitgesproken ESPN-commentator buiten de sportarena heeft hem in een vuurstorm beland.
De opschudding komt voort uit zijn vernietigende opmerkingen waarin hij een agent van de immigratie- en douanehandhaving verdedigde die een vrouw uit Minneapolis dodelijk neerschoot die van hem wegreed.
Slechts enkele uren na de schietpartij woensdag zei Smith in zijn SiriusXM ‘Straight Shooter’-talkshow dat hoewel de moord op Renee Nicole Good ‘volkomen onnodig’ was, hij eraan toevoegde dat de agent ‘vanuit juridisch perspectief’ ‘volledig gerechtvaardigd’ was om zijn pistool op haar af te vuren.
Hij merkte ook op: “Waarom moest hij dat vanuit humanitair perspectief doen?”
De opmerkingen van Smith dat de agent in gevaar was, weerspiegelden de mening van plaatsvervangend minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die zei dat Godt betrokken bij een “daad van binnenlands terrorisme” door agenten aan te vallen en te proberen ze met zijn voertuig overreden.
Uit video’s die het incident vanuit verschillende hoeken laten zien, blijkt echter dat de agent niet direct voor het voertuig van Good stond toen hij het vuur op haar opende. Lokale ambtenaren beweert dat Good geen gevaar vormde voor de ICE-officieren. Een video geplaatst door het bevooroordeelde mediabedrijf Alpha News toonde goede gesprekken met agenten vóór de schietpartij en zei: “Ik ben niet boos op je.”
De schietpartij heeft geleid tot grote protesten en beschuldigingen van lokale functionarissen dat de aanwezigheid van ICE ontwrichtend is geweest en het geweld heeft doen escaleren. Burgemeester Jacob Frye van Minneapolis veroordeelde ICE en vroeg agenten om ‘de f… onze stad uit te krijgen’.
Het incident heeft Smith op zijn beurt scherper onder de aandacht gebracht, waardoor vragen rijzen over de vraag of hij roekeloos of onverantwoordelijk was toen hij zijn mening gaf over de schietpartij van Good, terwijl hij geen directe kennis had van wat er was gebeurd.
Een boze Smith verscheen op zijn “Rechte schutter‘-show op YouTube op vrijdag, waar hij zei dat de volledige context van zijn opmerkingen niet was overgebracht in mediaberichten, waarbij hij specifiek de New York Post en mediapersoonlijkheid Keith Olbermann aanriep, terwijl hij zei dat mensen probeerden hem te laten ontslaan.
Hij verdubbelde ook zijn bewering dat Good de situatie had uitgelokt die tot haar dood leidde, door te zeggen dat de ICE-agent voor de auto van Good stond en zou zijn overreden als hij niet uit de weg was gegaan.
“Op het moment dat je te maken hebt met wetshandhavingsfunctionarissen, gehoorzaam je hun bevelen, zodat je veilig thuis kunt komen”, zei hij. ‘Renee Good niet.’
Toen hij werd benaderd voor commentaar op zijn uitspraken, zei een vertegenwoordiger van Smith dat zijn reactie op de show van vrijdag was.
Het is niet de eerste keer dat Smith, die heeft gesuggereerd dat hij geïnteresseerd is om de politiek in te gaan, vonken buiten het sportuniversum heeft. Hij en journalist Joy Reid voerden publiekelijk ruzie na haar vertrek vorig jaar bij MSNBC.
Hij kreeg ook te maken met terugslag van zwarte media-persoonlijkheden en anderen toen hij de Democratische vertegenwoordiger Jasmine Crockett uit Texas ervan beschuldigde ‘straatwoorden’ te gebruiken in haar veelvuldige kritiek op president Trump.
“De manier waarop Jasmine Crockett ervoor kiest om zichzelf te uiten… Ben jij daar niet om te proberen dingen gedaan te krijgen in plaats van alleen maar een obstakel te zijn? ‘Ik ga gewoon over Trump heen, hem elke kans beledigen die ik krijg, de meest denigrerende dingen zeggen die je maar kunt bedenken, en dat is mijn dagelijkse taak?’ Het werkt niet! Het werk is: het is de man met de macht. Ik weet wat zijn agenda is. Misschien ga ik proberen met deze man samen te werken. Misschien heb ik er iets aan voor mijn kiezers.’ “
