Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Naver, de zoekmachinegroep die vaak ‘Google van Zuid-Korea’ wordt genoemd, presenteert zijn clouddiensten aan landen in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië als een alternatieve AI-optie voor Amerikaanse en Chinese technologiegiganten.
Kim Yuwon, CEO van Naver Cloud, zei dat het bedrijf een sterk alternatief zou kunnen zijn voor landen die om veiligheidsredenen terughoudend zijn om Amerikaanse of Chinese cloudsystemen te gebruiken. De Zuid-Koreaanse groep kan AI-diensten afstemmen op individuele landen en hen in staat stellen de controle over hun gegevens te behouden, zei hij.
“Techgiganten in de VS en China richten zich met hun generieke AI-modellen op grotere markten. Ze hebben niet veel ruimte voor op maat gemaakte diensten voor elk land”, vertelde Kim aan de Financial Times.
Amazon, Microsoft en Google domineren cloud computing Volgens Synergy Research Group zijn diensten van cruciaal belang voor kunstmatige intelligentie en beheersen ze meer dan 60 procent van de wereldmarkt, terwijl Alibaba en Tencent de scepter zwaaien in China.
Landen die bezorgd zijn dat Washington toegang zou kunnen krijgen tot gegevens die zijn opgeslagen in de cloudsystemen van Amerikaanse bedrijven, hebben de zogenaamde soevereine AI omarmd, hun eigen bedrijfseigen systemen gebouwd of overgenomen en gegevens lokaal opgeslagen voor snellere toegang en meer controle.
Naven beweert dat dit voor die landen de voorkeur zou kunnen hebben, omdat het controle kan bieden over meer delen van de technologiestapel, van datacentra tot applicaties, en “meer autonomie” over data dan Amerikaanse tegenhangers.
Het bedrijf, dat de meest gebruikte zoekmachine in Zuid-Korea beheert, is de grootste afnemer van Nvidia-chips op zijn thuismarkt en heeft meer grafische processoreenheden ontvangen dan Samsung of Hyundai, omdat het op agressieve wijze AI-infrastructuur in het buitenland bouwt.
Naver is van plan dit jaar meer dan Won1tn ($690 miljoen) te investeren om zijn AI-infrastructuur uit te breiden, inclusief het veiligstellen van 60.000 eenheden van Nvidia’s meest geavanceerde Blackwell GPU’s als onderdeel van het Zuid-Koreaanse plan om 260.000 chips van het Amerikaanse bedrijf te kopen.
Het beheert cloudregio’s in Duitsland, Japan, Singapore en de Amerikaanse westkust en plant meer in Taiwan, Thailand, Vietnam en de Amerikaanse oostkust. Het bouwt ook een datacenter van 500 MW in Marokko om superieure AI-capaciteit te bieden.
De aandelen van Naver zijn de afgelopen twaalf maanden met 20 procent gestegen ten opzichte van de verwachtingen voor zijn AI-diensten.
“Maatwerk is erg belangrijk omdat elk land verschillende sociale kwesties, politieke context, religieuze overtuigingen en waardesystemen heeft”, zei Kim, eraan toevoegend dat het bedrijf zich richtte op markten in het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië en Japan.
In Saoedi-Arabië werken ze in samenwerking met de National Housing Company aan een ‘digitale tweeling’, of virtuele kopieën, van de fysieke infrastructuur van het land. Het bevindt zich in een vroeg stadium van gesprekken met de overheid en lokale partners om de AI-modellen van het land te ontwikkelen, datacenters te bouwen en clouddiensten aan te bieden.
In Thailand werkt het samen met Siam AI Cloud, een lokale technologiegroep, om een Thais AI-model te bouwen en een door AI aangedreven toeristische assistent te lanceren. In Japan rolt Naver een dienst uit waarbij een kunstmatig intelligentiesysteem welzijnsoproepen doet naar oudere volwassenen in de stad Izumo, waar 30 procent van de bevolking ouder is dan 65.
Junhyun Kim, een analist bij HSBC, zei in een rapport dat hij verwachtte dat de GPU-verhuuractiviteiten van Naver tegen 2030 meer dan 1 biljoen dollar aan inkomsten zouden genereren, daarbij verwijzend naar de sneller dan verwachte commercialisering van technologieën zoals digitale tweelingen en AI-cloudsystemen.
Maar Wi Jong-hyun, hoogleraar bedrijfskunde aan de Chung-Ang Universiteit in Seoul, zei dat hij sceptisch stond tegenover de buitenlandse ambities van Naver, omdat de zoekmachine buiten Zuid-Korea niet veel wordt gebruikt.
“Het ontwikkelen van superieure AI vereist veel data uit deze landen. Ik weet niet zeker hoe Naver data op grote schaal wil beveiligen”, zei hij.
“Naver slaagde er niet in zijn zoekmachine te exporteren omdat het zijn eigen database in het buitenland niet kon bouwen. Ik ben bang dat het bedrijf waarschijnlijk om dezelfde reden zijn falen om AI-systemen te exporteren zal herhalen.”
