TerraPowereen door Bill Gates gesteund kernenergiebedrijf van de volgende generatie, vrijdag aangekondigd een overeenkomst met Meta om in de VS acht kleine modulaire reactoren te bouwen, waarvan de eerste twee al in 2032 online zullen komen.
Technologiebedrijven hebben agressief nieuwe oplossingen voor schone energie nagestreefd terwijl ze racen om energievretende datacenters te bouwen die opkomende AI-diensten ondersteunen.
De deal van TerraPower met Meta zal de technologiegigant tot 2,8 gigawatt aan energie opleveren met behulp van zijn Natrium-nucleaire technologie. De faciliteiten omvatten een energieopslagsysteem dat voor kortere stroomuitval kan zorgen, waardoor het totale vermogen op 4 gigawatt komt.
Het contract met het in Bellevue, Washington gevestigde bedrijf markeert Meta’s grootste nucleaire deal tot nu toe.
“Om met succes aan de groeiende vraag naar energie te voldoen, moeten we tegen 2030 gigawatts aan geavanceerde kernenergie inzetten. Deze overeenkomst met Meta is bedoeld om de snelle inzet van onze Natrium-technologie te ondersteunen, die de betrouwbare, flexibele en koolstofvrije energie levert die ons land nodig heeft”, aldus Chris Levesque, president en CEO van TerraPower, in een verklaring.
Het nieuws is een bevestiging van de aanpak van TerraPower, zei Andrew Richards, vice-president overheidszaken van het bedrijf, in een GeekWire-interview. Het bedrijf kreeg de deal binnen nadat het had deelgenomen aan Meta’s verzoek om voorstellen.
“Ze verkozen ons boven alle andere geavanceerde reactorontwikkelaars en zeiden dat ze veel vertrouwen hebben in onze technologie”, zei Richards.
Meta en Terrapower zoeken “door het hele land”, voegde hij eraan toe, om de eerste fabriek met de dubbele reactoren te bouwen. Als ze alle acht uiteindelijk worden gebouwd, moeten de reactoren in 2035 operationeel zijn.
Meta’s bredere nucleaire spel
Meta’s aankondiging omvat aanvullende partnerschappen met Vistra en Oklo:
- Vistra exploiteert de Perry- en Davis-Besse-fabrieken in Ohio en de Beaver Valley-fabriek in Pennsylvania. De regeling zal de levensduur van deze reactoren verlengen en hun energieproductie verhogen. Meta zal ruim 2,1 gigawatt elektriciteit van de centrales afnemen.
- Oklo is een door Sam Altman gesteund bedrijf dat kleine modulaire reactoren ontwikkelt en een project bouwt in Pike County, Ohio. De reactoren zullen naar verwachting al in 2030 operationeel zijn en tot 1,2 gigawatt aan het elektriciteitsnet bijdragen.
Meta in juni een overeenkomst getekend waarbij Constellation de herlicenties en uitbreiding van de activiteiten van zijn kerncentrale in Illinois ondersteunt.
“Onze overeenkomsten met Vistra, TerraPower, Oklo en Constellation maken Meta tot een van de belangrijkste zakelijke kopers van kernenergie in de Amerikaanse geschiedenis”, zei Joel Kaplan, hoofd mondiale zaken van Meta, in een verklaring.
De technologiesector is ten onder gegaan verhoogde controle voor de belastingbetaler en de milieueffecten van hun strijd om de macht. Drie Democratische senatoren vorige maand brieven gestuurd aan Amazon, Microsoft, Google, Meta en drie datacenterbedrijven die hen op de hoogte brachten van een onderzoek naar hun impact op de elektriciteitsrekening van woningen.
Meta heeft deze zorgen aangepakt door de nieuwe partnerschappen aan te kondigen.
“Dit werk bouwt voort op onze voortdurende samenwerking met nutsbedrijven en energieleveranciers om onze energiebehoeften te plannen en te vervullen, vele jaren voordat onze datacenters operationeel worden. We betalen de volledige kosten van de energie die door onze datacenters wordt gebruikt, zodat consumenten deze kosten niet hoeven te dragen, en we ondersteunen het bredere netwerk via onze energieovereenkomsten”, aldus het bedrijf.
Amazon en Microsoft streven ook naar kernenergie.
- Amazone wel partnerschap met X-energy en anderen om een nucleaire faciliteit te bouwen in Richland, Washington, vlakbij de enige operationele nucleaire faciliteit van de staat.
- In 2024 heeft Microsoft ondertekend een twintigjarige overeenkomst om een kernreactor op Three Mile Island in Pennsylvania, een faciliteit die berucht werd door een gedeeltelijke kernsmelting in 1979, opnieuw op te starten.
De vooruitgang van TerraPower
TerraPower bouwt momenteel zijn eerste commerciële reactor in Kemmerer, Wyo, en is van plan in 2030 te beginnen met het splitsen van atomen. De reactor bevindt zich in de buurt van een in verval zijnde kolencentrale.
Dat maakte het bedrijf in december bekend voltooid een belangrijke regelgevende mijlpaal, waarbij het personeel van de Nuclear Regulatory Commission de laatste veiligheidsevaluatie voor zijn vergunning heeft doorstaan. Er blijven nog meer vergunningenhindernissen bestaan, maar het bedrijf hoopt de eerste te zijn die een reactor van de volgende generatie op nutsschaal in de VS installeert.
Het bedrijf werd gelanceerd in 2006 en is gebaseerd op technologie die wordt gebruikt in a experimentele kweekreactor in Idaho dat bijna 30 jaar actief was voordat het werd gesloten. De Natriumreactor omvat technologie van TerraPower en GE Vernova Hitachi Nuclear Energy.
In juni TerraPower onthuld $650 miljoen aan nieuwe financiering van Gates, die hielp bij het opstarten van TerraPower, evenals de venture-tak van chipgigant NVIDIA. Het haalde eerder meer dan $1 miljard op, inclusief investeringen van Gates en het in Zuid-Korea gevestigde SK Inc. en SK Innovation, volgens PitchBoek. TerraPower heeft ook ongeveer $ 2 miljard ontvangen Amerikaanse ministerie van Energie.
