Oude ‘krokodilkrijger’ leefde vóór dinosaurussen, meedogenloos gecoat 2,5 meter lang roofdier met brute moordtechniek

EEN OUD roofdier dat vóór de dinosauriërs leefde, was een ‘voorloper’ van de moderne krokodil.

Deskundigen hebben licht geworpen op de ‘uiterst zeldzame’ ontdekking van een nieuwe gepantserde carnivoor die 240 miljoen jaar geleden leefde.

Deze lang verdwenen hagedis lijkt er misschien zo op dinosaurus – maar vlak daarvoor was hij op prooi aan het jagen dinosaurussen echt aangekomen.

Het heet officieel Tainrakuasuchus bellator, deels naar het Latijn voor “krijger” of “strijder”.

En het is een Pseudosuchia, waarvan de voorloper is moderne krokodillen en alligators

Het was ongeveer 2,5 meter lang en woog net iets meer dan 130 pond.

SCHEL VAN EEN VONDST

Archeologen ontdekken perfect bewaarde dinosauruseieren van 70 miljoen jaar oud

DINO-ONTDEKKING

‘Punk’-dinosaurus met meterslange nekspikes ontdekt

Experts zeggen dat hij zijn lange nek en behendigheid zou hebben gebruikt om ‘snelle en precieze’ bewegingen te maken en prooien te grijpen met zijn slanke kaak.

En zijn mond was bezaaid met scherpe, teruggebogen hoektanden tanden wat zou duren doel en voorkomen dat ze ontsnappen.

Des te indrukwekkender was het dat het, ondanks dat het een topjager was, destijds niet het grootste wezen was.

“Dit dier was een actief roofdier, maar ondanks zijn relatief grote omvang was het verre van de grootste jager van zijn tijd, met hetzelfde ecosysteem dat onderdak bood aan reuzen van wel zeven meter lang”, legt hoofdauteur Dr. Rodrigo Temp Müller, hoofdauteur van het onderzoek.

Dr. Müller, van de Federale Universiteit van Santa Maria, i Braziliëzei dat het tot een groep van de meest dominante roofdieren van zijn tijd behoorde.

“Pseudosuchia waren een diverse groep dieren die in staat waren robuuste prooien te bestrijden, evenals kleine jagers die gespecialiseerd waren in het vangen van snelle dieren”, legde hij uit, eraan toevoegend dat het wezen geen dinosaurus was.

“Hoewel zijn uiterlijk oppervlakkig lijkt op dat van een dinosaurus, Tainrakuasuchus-bellator behoort niet tot die groep”, legt de deskundige uit.

“Een van de duidelijkste manieren waarop we hem kunnen onderscheiden van dinosauriërs is de structuur van zijn bekken, waar de kenmerken van zijn heup- en dijbeengewrichten heel verschillend zijn.”

Dr. Müller voegde toe: “Tainrakuasuchus-bellator’s ontdekking weerspiegelt de complexiteit van het ecosysteem in een tijd waarin verschillende pseudosuchia-soorten – variërend in grootte en jachtstrategieën – specifieke ecologische niches bezetten.

“De ontdekking ervan helpt een sleutelmoment in de geschiedenis te belichten geschiedenis van het leven, de periode die voorafging aan de opkomst van de dinosauriërs.”

Het wezen werd ontdekt tijdens een opgraving in het zuiden Brazilië’s Dona Francisca in mei 2025.

Het werd omringd gevonden in steenmet een gedeeltelijk skelet dat delen van de onderkaak, de wervelkolom en het bekken van de oude krokodil bewaart.

Hierdoor konden de onderzoekers meer te weten komen over het gedrag van het wezen.

En daaruit bleek dat de rug van de hagedis bedekt was met benige platen, soortgelijke structuren als die bij moderne krokodillen.

Het eerste deel van de naam van het wezen – Tainrakuasuchus – combineert de woorden voor tand, punt en krokodil.

En wetenschappers juichten het vinden van het wezen toe als een ‘uiterst zeldzame’ ontdekking.

‘Ondanks de diversiteit van pseudosuchianen blijven ze slecht begrepen, omdat fossielen van sommige van hun geslachten uiterst zeldzaam zijn in fossiel record,” zei Dr. Müller.

“De fossielen die we vonden hebben een zorgvuldig voorbereidingsproces in het laboratorium ondergaan, waarbij het omringende gesteente zorgvuldig werd verwijderd.

“Toen de anatomische details werden onthuld, waren we opgetogen en erg opgewonden om te onthullen dat het exemplaar een soort vertegenwoordigde die voorheen onbekend was wetenschap.”

Interessant genoeg onthulden experts hoe het wezen een fysieke verbinding tussen Brazilië en Afrika benadrukt.

Dit komt doordat de vorm van Lands continenten zag er heel anders uit dan vandaag.

“Wat we ontdekten was een soort die toebehoorde aan een roofdier dat nauw verwant was aan een (Mandasuchus tanyauchen) gevonden in Tanzania,” merkte Dr. Müller op.

‘Dit verband tussen dieren uit Zuid-Amerika en Afrika kan worden begrepen in het licht van de paleogeografie van het Trias.

“In die tijd waren de continenten nog steeds verenigd, waardoor de vrije verspreiding van organismen over regio’s die nu gescheiden zijn door oceanen mogelijk was.

“Als gevolg hiervan deelden de fauna’s van Brazilië en Afrika verschillende gemeenschappelijke elementen, die een met elkaar verweven evolutionaire en ecologische geschiedenis weerspiegelden.

“Tainrakuasuchus-bellator zou in een gebied hebben geleefd dat grenst aan een grote, droge woestijn – dezelfde omgeving waar de eerste dinosaurussen verschenen.

PEATY SWEEP-TWIST

De broer van Adam Peaty werd gearresteerd vanwege bedreigingen met herten die naar Olympian waren gestuurd

SCHOK-HORROR

‘Walgelijke’ prijs van Quality Street-blikken van 750 gram zwaar bekritiseerd door Tesco-kopers

“Het laat zien dat reptielen in wat nu Zuid-Brazilië is, al verschillende gemeenschappen hadden gevormd die waren aangepast aan verschillende overlevingsstrategieën. Bovendien onthult deze ontdekking dat een dergelijke diversiteit geen geïsoleerd fenomeen was.”

Het onderzoek werd gepubliceerd in het Journal of Systematic Paleontology.