Nieuw onderzoek naar de gezondheidseffecten van ruimtevaart heeft aangetoond dat de hersenen van astronauten in de loop van de tijd van positie en vorm veranderen.
Na een ruimtevlucht verschuiven de hersenen “naar boven en naar achteren in de schedel”, waarbij sensorische en motorische gebieden de grootste verschuivingen vertonen, zo bleek uit de studie.
“Er zijn ook regionale, niet-lineaire laterale vervormingen die verschillen tussen de bovenste en onderste delen van de hersenen”, aldus het onderzoek, maandag gepubliceerd in Proceedingstijdschrift van de National Academy of Sciencesgemeld.
De onderzoekers keken naar MRI-scans van 26 astronauten voor en na hun tijd in de ruimte.
Vervolgens werden de resultaten vergeleken met de scans van 24 burgerdeelnemers op aarde die in een “langdurige, met het hoofd naar beneden gekantelde bedrust” werden geplaatst.
Onderzoekers vonden vergelijkbare veranderingen in de vorm en positie van de hersenen bij de burgerdeelnemers, maar de hersenen van de astronauten vertoonden grotere opwaartse verschuivingen.
“De implicaties voor de gezondheid en de menselijke prestaties van deze met ruimtevluchten geassocieerde hersenverplaatsingen en -vervormingen vereisen verder onderzoek om de weg vrij te maken voor een veiligere menselijke verkenning van de ruimte”, aldus de studie, en voegde eraan toe: “Hoewel het grootste deel van de hersenvervorming binnen zes maanden na de vlucht herstelde, bleven sommige bestaan.”
Rachael Seidler, professor aan de afdeling Toegepaste Fysiologie en Kinesiologie aan de Universiteit van Florida en co-auteur van de studie, vertelde aan het Amerikaanse partnernetwerk van Sky News. NBC:”We moeten deze veranderingen en hun effecten begrijpen om astronauten veilig en gezond te houden en hun lange levensduur te beschermen.”
Lees meer van Sky News:
NASA-megaraket voor maanmissie zou binnen enkele weken gelanceerd kunnen worden
De 40 banen die ‘meest bedreigd’ worden door AI – en 40 kan daar niet onder lijden
Professor Seidler zei over de manier waarop de hoeveelheid tijd die hij in de ruimte doorbracht ook een impact leek te hebben op de hersenen: ‘De mensen die een jaar lang in de ruimte gingen, lieten de grootste veranderingen zien.
“Er waren nog steeds enkele duidelijke veranderingen bij mensen die twee weken gingen, maar de duur lijkt de drijvende factor te zijn.”
