Deepgram haalt $130 miljoen op tegen een waardering van $1,3 miljard en koopt een YC AI-startup

Het gebruik van voice AI in verkoop, marketing, klantenondersteuning en consumententoepassingen is de afgelopen jaren toegenomen. Als gevolg hiervan hebben modelaanbieders een toename van de omzet gezien, samen met de belangstelling van investeerders. Op basis van deze eis zei Deepgram vandaag dat het $130 miljoen heeft opgehaald in een Series C-ronde onder leiding van AVP tegen een waardering van $1,3 miljard.

In de ronde stopten ook bestaande investeerders als Alkeon, In-Q-Tel, Madrona, Tiger, Wing en Y Combinator meer geld. Bovendien namen nieuwe investeerders zoals Alumni Ventures, Columbia University, Princeville Capital, Twilio en SAP deel aan de ronde. Het bedrijf heeft tot nu toe ruim 215 miljoen dollar aan financiering opgehaald.

De startup-verhoging zet de trend van aanzienlijke financieringsrondes op het gebied van stem-AI vorig jaar voort Seasame’s Series B voor $ 250 miljoen, ElevenLab’s Series C-serie ter waarde van $ 180 miljoenEn Gradium’s startronde van $70 miljoen.

Elizabeth de Saint-Aignan, een partner bij AVP, vertelde TechCrunch dat toen de stichting met bedrijven sprak over de manier waarop ze AI gebruikten, er regelmatig stemmen naar voren kwamen en begon onderzoek te doen naar bedrijven die op dit gebied actief waren.

“In 2024, toen we met bedrijven spraken over hoe ze dachten over het gebruik van AI in hun bedrijf, begonnen we te horen dat ze stem-AI gebruikten in processen zoals contactcenters en verkoopontwikkeling. Naarmate we meer met hen praatten, realiseerden we ons dat veel stem-AI-technologie werd aangedreven door Deepgram, en dat is wat ons naar hen (Deepgram) leidde”, aldus Saint-Aignan.

Ze merkte op dat stem-AI de interacties van klanten met bedrijven aangenamer zou kunnen maken en tegelijkertijd de kosten voor bedrijven zou kunnen verlagen, en Deepgram zou daarin een centrale rol kunnen spelen.

Deepgram heeft veel modellen gerelateerd aan tekst-naar-spraak en spraak-naar-tekst, samen met platforms en API’s voor gespreksspraakherkenning en afhandeling van onderbrekingen met lage latentie. Het merkte op dat meer dan 1.300 organisaties zijn stem-AI-producten en -modellen gebruiken, waaronder notulist Granola, stemagent-startup Vapi en Twilio.

De CEO van het bedrijf, Scott Stephenson, zei dat het bedrijf geen fondsenwerving nodig had en dat de cashflow vorig jaar positief was.

“Het afgelopen jaar is voice AI mainstream geworden en is er meer potentiële aantrekkingskracht. We zien dat we sneller grotere investeringen kunnen doen om de groei te versnellen. En daarom vonden we dat dit misschien een goed moment was om te reizen”, zei hij.

“We waren echter niet op zoek naar loonsverhoging. Er kwamen meer mensen naar ons toe. We wilden strategische investeerders die stem-AI en de technische complexiteit ervan begrijpen en relaties hebben met bedrijven die bouwen met behulp van de technologie.”

Het bedrijf wil de nieuwe fondsenwerving gebruiken om zijn wereldwijde aanwezigheid uit te breiden en meer talen beter te ondersteunen. Het richt zich ook op catering voor restaurants via stem-AI. Daartoe heeft het door Y-Combinator ondersteunde Ofone overgenomen, dat een spraak-AI-aangedreven oplossing bouwde voor snelle restaurants. De startup beweert dat het een nauwkeurigheid van meer dan 93% heeft bij het ontvangen van bestellingen. Voice AI heeft zijn uitdagingen gehad in de restaurantruimte. Vorig jaar Taco Bell heeft zijn stem-AI-experiment teruggetrokken nadat één persoon 18.000 waterbekers had besteld.

“Ik ben hier enthousiast over (door stem-AI aangedreven eten bestellen) omdat het bestellen van eten de eerste positieve interactie zou kunnen zijn die meer dan 300 miljoen Amerikanen hebben met stem-AI. Er zijn de afgelopen twintig jaar veel zure interacties geweest met stem-AI, waarbij veel assistenten naar buiten zijn gekomen en mensen het gevoel hadden dat ze geen magische ervaring boden, zei Stephenson, als je eten kunt bestellen, “zei Stephenson.

Er lijkt interesse van investeerders in de sector te zijn, aangezien het overnamenieuws van OfOne komt na Presto, dat merken als Carl’s Jr. bedient. 10 miljoen dollar aan nieuwe financiering.

analisten rapporten verwacht dat de spraakmarkt jaar-op-jaar met meer dan 30% zal groeien om in 2030 een markt van $14 tot $20 miljard te worden. Bij dit groeitempo zullen model- en API-aanbieders miljardenbedrijven lijken, doordat ze een kerncomponent worden voor bedrijven en startups die spraakoplossingen ontwikkelen.