“Ik ben al sinds mensenheugenis geobsedeerd door roddels. Ik ben een zeer relatiegericht persoon, waarbij mijn liefde en zorg voor mijn vrienden en de gemeenschap (en vice versa) een behoorlijk grote waardeaanjager zijn”, zegt Deborah. “Roddel is voor mij verre van slecht, maar eerder een instrument dat samenlevingen gebruiken om hun eigen waarden en gedeelde overtuigingen te begrijpen en te behouden, en om voor elkaar te kunnen zorgen door te weten wat er in elkaars leven gebeurt.” Vastbesloten om door middel van typografie betekenisvol commentaar te geven op roddels, onderzocht Deborah hoe roddels in de 16e en 17e eeuw werden gedemoniseerd door “de kerk en het patriarchaat om vrouwen te zwijgen”. Roddelen kan als bedreigend worden gezien, maar ook nuttig omdat het informeel is. Niet alleen kan het de censuur omzeilen, het bestaat ook buiten de concrete aard van het geschreven woord – in plaats daarvan is roddel kortstondig, persoonlijk en onvindbaar. “Ik noem roddelen ook een ambacht in plaats van een kunst, omdat ik denk dat het een vaardigheid is om onder de knie te krijgen en te begrijpen”, zegt Deborah.
In het boek van Deborah Roddel: een onderzoek naar de vrouwelijke kunst van het gesprekde relatie tussen textiel en roddels staat centraal. Terwijl ze een textielles volgde, leerde Deborah over historische veilige ruimtes waar vrouwen zonder mannen mochten samenkomen – dit waren meestal ambachtelijke ruimtes – en Deborah vermoedde dat hier de roddels de overhand hadden vanwege de zware lange diensten van breien, weven en borduren.
Geroddel is ook een soort heropleving. Gutenberg’s Structuur was het eerste lettertype dat hij creëerde met een beweegbaar lettertype om de Bijbel in te stoppen. Kort daarna werd zwarte letter een belangrijk onderdeel van visuele communicatie vanwege zijn duurzaamheid en gewicht, maar volgens Deborah is het gekoppeld aan verhalen over controle, die roddels natuurlijk uitdagen. In een humoristische draai neemt Deborah het lettertype dat voor de Bijbel is gemaakt en stopt er een lettertype in dat verband houdt met roddels, waarbij ze de demoniseringen van groepen en vakbonden door de kerk herwint en tegelijkertijd een lettertype creëert dat zowel digitaal als analoog toegankelijk is.
Deborah gebruikte het programma Glyphs om iets soortgelijks te maken 16e-eeuwse ontwerpen voor kant en borduurwerk En toetsenbordtoegewezen versies van Susan Kare’s Cairo de glyphmet behulp van de pixelkaart, net als rasterpapier. “Aangezien bekend is dat weven en breien van ponskaarten een van de eerste ‘coderingen’ zijn die we hebben, heeft dit geleid tot het binaire coderingssysteem, Ada Lovelace met de eerste computer, en al die goede dingen”, zegt Deborah. “Er bestaat al een natuurlijke relatie tussen textiel en computers, dus het feit dat deze pixels op ons web en textiel elkaar ook overlappen, is slechts de ‘kus van de chef’.”
