BBC is van plan een rechtbank te vragen de Amerikaanse president Donald eruit te gooien Trumps rechtszaak ter waarde van 10 miljard dollar tegen de Britse omroep, zo blijkt uit rechtbankpapieren.
Trump spande in december een rechtszaak aan over de manier waarop de BBC een toespraak die hij hield monteerde 6 januari 2021. De rechtszaak, ingediend bij de federale rechtbank in Florida, eist 5 miljard dollar schadevergoeding wegens smaad en 5 miljard dollar wegens oneerlijke handelspraktijken.
De toespraak kwam voordat enkele aanhangers van Trump de Amerikaanse hoofdstad bestormden toen het Congres zich voorbereidde om de overwinning van de nieuwgekozen president Joe Biden bij de verkiezingen van 2020 te bevestigen, waarvan Trump ten onrechte beweerde dat deze van hem was gestolen.
De BBC had de documentaire uitgezonden – getiteld “Trump: A Second Chance?” – dagen vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024. Het combineerde drie citaten uit twee delen van de toespraak van 2021, die bijna een uur na elkaar werden gehouden, tot wat een citaat leek te zijn waarin Trump zijn aanhangers aanspoorde om met hem mee te marcheren en ‘als een hel te vechten’. Onder de delen die werden geschrapt, bevond zich een gedeelte waarin Trump zei dat hij wilde dat supporters vreedzaam zouden demonstreren.
De omroeporganisatie heeft zijn excuses aangeboden aan Trump voor het redigeren van de toespraak van 6 januari. Maar de door de overheid gefinancierde BBC verwerpt beweringen dat het hem in diskrediet heeft gebracht. Het schandaal leidde tot het vertrek van de CEO van de BBC en het hoofd nieuws.
Papieren die maandag bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Miami zijn ingediend, zeggen dat de BBC op 17 maart een motie zal indienen om de zaak te seponeren op grond van het feit dat de rechtbank onbevoegd is en dat Trump geen claim heeft ingediend.
De advocaten van de omroep zullen betogen dat de BBC de documentaire niet in Florida heeft gemaakt, geproduceerd of uitgezonden en dat de bewering van Trump dat de documentaire in de VS beschikbaar was op de streamingdienst BritBox niet waar is.
Er zal ook worden aangevoerd dat Trump er niet in is geslaagd om “plausibel te beweren” dat de BBC met boosaardigheid heeft gehandeld bij het uitzenden van de documentaire.
Advocaat Charles Tobin van de BBC zei dat Trump de daadwerkelijke schade niet kan bewijzen omdat hij de herverkiezing met een indrukwekkende marge heeft gewonnen en Florida met een marge van 13 punten heeft gepromoveerd, beter dan zijn prestaties in 2016 en 2020. Hij zei dat de documentaire ook zijn reputatie niet had kunnen schaden, omdat deze werd uitgezonden nadat Trump door een federale grand jury was aangeklaagd wegens vermeende pogingen om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, inclusief beschuldigingen dat hij ‘de menigte voor hem had opgedragen naar de verkiezingen te gaan’. Capitool.”
De BBC vraagt de rechtbank om de ontdekking – het voorbereidende proces waarin partijen documenten en andere informatie moeten overhandigen – uit te stellen in afwachting van een beslissing over het verzoek tot afwijzing. Het ontdekkingsproces zou ertoe kunnen leiden dat de BBC veel e-mails en ander materiaal met betrekking tot de berichtgeving over Trump moet overhandigen.
“Het deelnemen aan onbeperkte, op verdiensten gebaseerde ontdekkingen terwijl de motie tot afwijzing in behandeling is, zou gedaagden blootstellen aan aanzienlijke lasten en kosten die onnodig zouden zijn als de motie wordt ingewilligd”, schreef Tobin.
Als de zaak doorgaat, is een procesdatum van 2027 voorgesteld.
“Zoals we in het verleden duidelijk hebben gemaakt, zullen we deze zaak verdedigen”, zei de BBC dinsdag in een verklaring. “We zullen verder geen commentaar geven op lopende rechtszaken.”
—Jill Lawless en Brian Melley, Associated Press
