Microsoft kondigt een overvloed aan nieuwe datacenters aan, maar zegt dat het uw elektriciteitsrekening niet zal laten stijgen

Hoewel publieke reactie richting datacenters de afgelopen twaalf maanden intensief is geweest, hebben alle grootste bedrijven in de technologiesector toegezegd dat de AI-infrastructuur het komende jaar verder zal worden uitgebreid. Dat geldt ook voor OpenAI-partner Microsoft, die dinsdag aangekondigd wat het een “community-first”-benadering van AI-infrastructuur noemt.

De aankondiging van Microsoft, die slechts een dag na Mark Zuckerberg komt zei dat Dat Meta een eigen AI-infrastructuurprogramma zou lanceren is niet onverwacht. Vorig jaar maakte het bedrijf bekend dit van plan te zijn miljarden uitgeven om zijn AI-mogelijkheden uit te breiden. Wat een beetje ongebruikelijk is, zijn de beloften die het bedrijf nu heeft gedaan over hoe het met die uitbreiding zal omgaan.

Dinsdag beloofde Microsoft “de noodzakelijke stappen te zullen ondernemen om een ​​goede buur te zijn in de gemeenschappen waar we onze datacenters bouwen, bezitten en exploiteren.” Dat omvat, volgens het bedrijf, ook de plannen om “zijn eigen kosten te betalen” om ervoor te zorgen dat de lokale energierekeningen niet de pan uit rijzen op de plaatsen waar het bouwt. Concreet zegt het bedrijf dat het zal samenwerken met lokale nutsbedrijven om ervoor te zorgen dat de tarieven die het betaalt zijn volledige deel van zijn lasten op het lokale elektriciteitsnet dekken.

“We zullen nauw samenwerken met nutsbedrijven die de elektriciteitstarieven vaststellen en met staatscommissies die deze tarieven goedkeuren”, aldus Microsoft. “Ons doel is duidelijk: ervoor zorgen dat de elektriciteitskosten van het exploiteren van onze datacenters niet worden doorberekend aan particuliere klanten.”

Het bedrijf heeft ook beloofd banen te creëren in de gemeenschappen waar het landt, en de hoeveelheid water die zijn centra nodig hebben om te kunnen functioneren tot een minimum te beperken. Waterverbruik in datacenters is duidelijk een controversieel onderwerp geweest bij datacenters beschuldigd om aanzienlijke problemen te creëren voor de lokale watervoorziening en anderen aan te moedigen milieuoverwegingen. De baanbelofte is ook relevant gezien het aanslepende karakter vragen over het aantal tijdelijke en permanente banen dat dergelijke projecten doorgaans creëren.

Het is vrij duidelijk waarom Microsoft de behoefte voelt om deze beloften nu te doen. De bouw van datacenters is de afgelopen jaren een politiek brandpunt geworden, wat heeft geleid tot intense reacties en protesten uit de gemeenschap. Data Center Watch, een organisatie die anti-datacenteractivisme volgt, heeft dat gedaan waargenomen dat er maar liefst 142 verschillende activistische groepen in 24 staten zijn die zich momenteel tegen een dergelijke ontwikkeling organiseren.

Deze reactie heeft Microsoft al rechtstreeks getroffen. In oktober was het bedrijf dat verlaten plannen voor een nieuw datacenter in Caledonia, Wisconsin, nadat de “feedback uit de gemeenschap” overweldigend negatief was. In Michigan plant het bedrijf ondertussen een soortgelijk project in een kleine centrale township heeft onlangs de lokale bevolking geïnspireerd om uit protest de straat op te gaan. Dinsdag, rond dezelfde tijd dat Microsoft zijn ‘goede buur’-belofte bekendmaakte, en opiniestuk in een krant uit Ohio (waar Microsoft momenteel is ontwikkelen verschillende datacentercampussen) belasterden het bedrijf en gaven het bedrijf en zijn collega’s de schuld van de klimaatverandering.

De zorgen hebben zich zelfs uitgebreid tot het Witte Huis, waar een uitbreiding van AI een van de belangrijkste uitgangspunten van de Trump-regering is geworden. Maandag beloofde president Trump op sociale media dat Microsoft specifiek “grote veranderingen‘om ervoor te zorgen dat de elektriciteitsrekeningen van de Amerikanen niet zouden stijgen. zei Trump De veranderingen zouden “ervoor zorgen dat Amerikanen niet ‘de rekening betalen’ voor hun elektriciteitsverbruik.”

Kortom, nu begrijpt Microsoft dat het te kampen heeft met een golf van negatieve publieke opinie. Het is nog steeds onbekend of de nieuwe garanties van het bedrijf over werkgelegenheid, milieubeheer en lage elektriciteitsrekeningen voldoende zullen zijn om de trend te keren.