TEN MINSTE 25 mensen zijn om het leven gekomen nadat een kraan op een spoorlijn instortte en door een rijdende trein sloeg.
Tientallen passagiers zaten vast in de vernielde locomotief toen deze in brand vloog en ongeveer 64 anderen raakten gewond, onder wie een éénjarig kind.
Er waren ongeveer 195 mensen aan boord die van Bangkok naar de provincie Nakhon Ratchasima in Thailand reisden vanmorgen toen bouwmaterieel op de sporen neerstortte.
Passagiers, waaronder zowel de lokale bevolking als toeristen, schreeuwden toen de trein met hoge snelheid tegen het metaal botste.
Een aantal van hen auto’s ontspoorde bij het ongeval om 9 lokale tijd in het district Ban Thanon Khot.
Politie en paramedici snelden ter plaatse om te proberen degenen die vastzaten in het verminkte metaal te redden.
Lees meer bij treinongevallen
Op foto’s zijn verschillende wagons van de trein te zien die op hun zijkant liggen, omringd door puin.
Zowel boven de lijn als beneden aan de rupsbanden hangen lichtblauwe en gele stukjes van de gevallen kraan.
Politie-inspecteur Thatchapon Chinnawong zei: “De bouwkraan stortte in op een rijdende trein die vanuit Bangkok reed.
“In dit stadium kunnen we de identiteit van de overledene nog steeds niet bevestigen, maar de gewonde slachtoffers die vastzaten in de trein zijn allemaal geëvacueerd.
“Reddingsteams werken nu zo snel mogelijk om het wrak te bergen.”
Hij voegde eraan toe dat het vanwege de ernst van het ongeval enige tijd zal duren om de lichamen te identificeren.
De politie bevestigde later dat tientallen ter plaatse werden behandeld voor verwondingen, waarbij ongeveer 55 passagiers met lichte verwondingen naar het ziekenhuis werden gebracht en nog eens acht voor behandeling van ernstige verwondingen.
Onder de ernstig gewonden bevinden zich een meisje van één jaar en een 85-jarige man, aldus een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid.
De verwondingen variëren van hoofdwonden, gebroken benen en borstwonden.
Moedig overlevende Dao Boonpanya, 70, slaagde erin zichzelf uit het wrak te trekken.
Hij herinnerde zich de gruwel en zei: “Terwijl de trein reed, sliep ik en plotseling hoorde ik een luide knal toen een kraan op het dak van de trein viel.
“Vervolgens sleepte de locomotief de kraan mee, waardoor het rijtuig van het spoor werd gescheurd.”
Er wordt onderzoek gedaan naar de oorzaak van de tragedie.
Getuigen vertelden aan het lokale nieuwskanaal The Nation dat de kraan een groot betonnen segment leek op te tillen dat op de trein viel.
Het ongeval gebeurde naar verluidt op een bouwplaats die deel uitmaakt van een door China gesteund project ter waarde van 4 miljard dollar.
Peking is van plan om tegen 2028 een hogesnelheidsspoorwegnetwerk in Thailand aan te leggen dat Bangkok met Kunming in China verbindt, zeggen rapporten.
Thailand heeft een geschiedenis van angstaanjagende treinongelukken, waaronder een zevenjarige Brit alleen al de afgelopen maand zijn tientallen gewonden gevallen.
De trein vervoerde honderden mensen toen hij werd aangereden door een andere locomotief op het treinstation Wang Yen Kanchanaburi.
Toeristen schreeuwden toen de inslag zes bussen deed rammelen, ruiten verbrijzelden en ze van hun stoelen gooiden.
In 2023 doodde een goederentrein acht mensen nadat deze een pick-up raakte die de sporen in het oosten van Thailand overstak.
Drie jaar eerder kwamen achttien mensen om het leven en raakten ruim veertig mensen gewond toen een trein inreed op een bus met passagiers voor een religieuze ceremonie.
