Minneapolis wordt momenteel overspoeld met twee soorten ijs, die het voor inwoners moeilijk maken om zich door de stad te verplaatsen.
De ijskoude winterkou heeft ijzige afzettingen op straten en trottoirs achtergelaten, terwijl de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) hard tegen deze afzettingen heeft opgetreden in wat het Department of Homeland Security noemt “de grootste DHS-operatie ooit.”
Zoals iedereen die ooit in de winter een voet in Minnesota heeft gezet, kan beamen, zijn zwaartekracht en overmoed geen partij voor een van de gladste oppervlakken ter wereld. Gezien de overvloed aan camera’s die ICE-agenten volgen, was het misschien onvermijdelijk dat er meer virale video’s van agenten zouden verschijnen helemaal opknappen op letterlijk ijs in de Twin Cities. De toenemende populariteit van deze video’s suggereert echter dat de critici van ICE er veel meer uit halen dan koude troost.
Progressieven uit het Midwesten hebben dergelijke inhoud misschien toegejuicht, ongeacht de context, maar gezien de recente gebeurtenissen hebben de video’s een diepere weerklank gekregen. Minneapolis is sinds het aantreden van president Trump in december het middelpunt van een politieke storm meldingen van welzijnsfraude in de staddeels gepleegd door Somalische Amerikanen minachting het hele gebied diep geworteld Somalische samenleving.
Op 6 januari werd DHS aangekondigd Er werden maar liefst 2.000 agenten naar de stad gestuurd om fraude en uiteraard immigranten zonder papieren aan te pakken. De volgende middag kwam er een agent langs doodgeschoten Renee Nicole Good op klaarlichte dag.
In de dagen na de moord op Good zijn de spanningen in Minneapolis uitgebroken en door het hele land verspreid. Massale protesten is ook in de Twin Cities ontstaan van New York City tot Portland, Oregon. Het heeft lokale politici en nationale figuren zoals vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez schreeuwde Trump omdat hij liegde over wat er met Good is gebeurd, terwijl Minnesota en Illinois dat wel hebben gedaan heeft zijn bestuur aangeklaagd om de toename van federale agenten te blokkeren.
Voorlopig gaat de inval van het DHS in Minnesota echter door. het verstoren van de normale stroom van het dagelijks leven in de Twin Cities. ICE is naar verluidt op zoek huis-aan-huis-invallen in sommige gebieden en in een veelbesproken incidentagenten met geweld vastgehouden twee Amerikaanse staatsburgers, van wie er één 17 jaar oud is, terwijl ze in ploegendienst bij Target werken. (Beide werden naar verluidt later vrijgelaten met blessures.)
Na agenten begonnen te verschijnen op lokale scholenheeft meerdere wijken overgestapt op afstandsonderwijs. Sommige restaurants hebben dat wel voor onbepaalde tijd hun deuren geslotenterwijl tourende acts dat wel hebben uitgestelde shows in de stadmet betrekking tot het welzijn van de deelnemers. Sterker nog, zij zijn op dit moment de enige mensen die Minneapolis lijken te willen bezoeken MAGA-influencers hoop op wat inhoud pushen uit het bloedbad.
Gezien de donkere, autoritaire ondertoon van de stadsbrede belegering van het DHS is het geen wonder dat kijkers proost in video’s van ICE-agenten die elkaar in elkaar slaan.
Eerst kwam de clip waarin een paar agenten te zien waren at het samen op een ijskoude stoep, waardoor een van hun geweren afging – gelukkig raakten geen omstanders gewond. Dan was er de video van een agent die op volle snelheid door de straat rende voordat hij op een ijsvlakte botste gevangen van meerdere hoeken. En laten we de agenten niet vergeten die er blijkbaar niet in slaagden de lokale bevolking te overtuigen om hen te helpen hun auto van een besneeuwde stoeprand te bevrijden en wiebelde rond doe het zelf. Het is allemaal klassieke slapstick waar je bijna om smeekt de Bennie Heuvel themalied erover gedoopt te worden.
Terwijl deze clips zich online verspreidden, is er tegelijkertijd een ander genre van virale video uit Minneapolis ontstaan – een genre dat helpt verklaren wat de ijsbugvideo’s nog meer bereiken. Deze video’s zouden een leerserie kunnen worden genoemd, omdat ze agenten tonen die demonstranten benaderen en vragen of ze niets hebben geleerd maar toch van recente gebeurtenissen. (“Heb je wat geleerd?”, antwoordt een demonstrant een van de video’svoordat een agent de telefoon uit haar hand slaat.)
Deze video’s lijken de verwachtingen van ICE-agenten te illustreren: dat iedereen die ze afkeurt, moet worden gedwongen tot respect en gehoorzaamheid. Als demonstranten in plaats daarvan onbewogen blijven en blijven spreken, lijken de agenten te suggereren: wie weet wat er uiteindelijk zou kunnen gebeuren? Misschien hetzelfde lot dat Good overkwam toen ze het bewees onvoldoende respectvol en gehoorzaam. De voorzitter suggereerde zoveel in de opmerkingen die hij maandag aan boord van de Air Force One maakte – het bewijs dat de blasé-houding van ICE-agenten over het gebruik van geweld van de allerhoogste top komt.
Naast het uiten van nauwelijks verhulde bedreigingen, volgen de agenten in deze video’s ook de partijlijn dat ICE bestaat uit hypercompetente helden die op oneerlijke wijze het slachtoffer zijn geworden van gewelddadige relschoppers. Het enige wat ze willen is het crimineel gespuis operatief uit de stad verwijderen, wat ze gemakkelijk zouden kunnen bereiken als ze er maar één hadden goed gecoördineerd binnenlands terroristennetwerk zou stoppen wapen voertuigen met hen.
Dit is waar de vallende video’s, en in behandeling zijnde memesgoed met elkaar overweg kunnen. Deze video’s doen dat zeker niet laat ICE eruit zien als hypercompetente helden. Ze laten ze eruitzien als de pestkoppen die ze zijn.
Ze ondermijnen de zelfmythologie van de agenten en reduceren hen tot kloosters, zich er niet van bewust dat winterijs een aanval op de dodelijke trottoirs zou kunnen betekenen. De vrolijke verspreiding van deze gênante clips zendt dezelfde boodschap uit als De DC-sandwichwerper afgelopen zomer en de golf van opblaasbare dieren bij de ‘No Kings’-protesten afgelopen herfst. Ze helpen de enorme dreiging van gemaskerde overheidsagenten onschadelijk te maken, waardoor ze zeer feilbaar worden. En de populariteit van de video’s is ook in tegenspraak absurd het idee dat, zoals grenspatrouillecommandant Gregory Bovino deze week op Fox News zei: “90% van de bevolking is blij ons te zien.”
Zeker, het is een kleine overwinning, maar wel een die het publiek er krachtig aan herinnert om hun eigen ogen te geloven, en niet de draai van de regering.
Het zou er ook voor kunnen zorgen dat ICE-agenten koel onthaald zullen blijven worden, of het nu gaat om de natuurlijke elementen van Minnesota of de opgewonden burgers, zolang ze in de staat blijven.
Hebben ze deze les nog niet geleerd?
