President Trump leek boos nadat de Senaat afgelopen donderdag had gestemd om een resolutie over oorlogsmachten naar de volgende fase te brengen, waar wetgevers de maatregel konden goedkeuren en konden proberen beperken het vermogen van de president om oorlog te voeren in Venezuela zonder toestemming van het Congres.
Troef gezegd de dag dat vijf Republikeinse senatoren die voorstander waren van het ter sprake brengen van de maatregel – Susan Collins (Maine), Lisa Murkowski (Alaska), Rand Paul (Ky.), Josh Hawley (Mo.) en Todd Young (Ind.) – “nooit meer verkozen zouden mogen worden.”
Waarom zou hij hierdoor zo geïrriteerd raken, dat hij de controle van zijn eigen partij over de Senaat in november in gevaar zou kunnen brengen? Zelfs als deze resolutie door beide huizen van het Congres zou worden aangenomen, zou hij er een veto over kunnen uitspreken en uiteindelijk onbelemmerd zijn. Dat deed hij in 2019, toen zowel in de Senaat als in het Huis van Afgevaardigden een resolutie over oorlogsbevoegdheden werd aangenomen die het Amerikaanse leger opdroeg zijn deelname aan de oorlog in Jemen te beëindigen. Veel mensen zijn van mening dat dergelijke wetgeving daarom geen verschil kan maken.
Maar de woede van de president is veelzeggend. Deze politieke stappen op de Heuvel kunnen al resultaat opleveren voordat de resolutie definitief in stemming is gebracht of als de president er een veto over heeft uitgesproken.
De regering-Trump heeft aanzienlijke concessies gedaan voordat de resolutie van 2019 door het Congres werd goedgekeurd, in een poging om te voorkomen dat deze zou worden aangenomen. Maanden voordat het werd goedgekeurd, bijvoorbeeld, het Amerikaanse leger gestopt bijtanken in de lucht van Saoedische gevechtsvliegtuigen. Deze concessies hebben de oorlog gede-escaleerd en tienduizenden levens gered.
Een resolutie over oorlogsbevoegdheden is een congreshandeling die is gebaseerd op een gelijknamige wet uit 1973. Die wet verduidelijkt en versterkt de macht die onze grondwet aan het Congres verleent om te beslissen wanneer het Amerikaanse leger vijandelijkheden mag ontplooien.
De Amerikaanse militaire inval in Caracas waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores in beslag werden genomen, is illegaal volgens het internationaal recht. charters van de Organisatie van Amerikaanse Staten en Verenigde Natiesevenals andere verdragen die de Verenigde Staten hebben ondertekend. Volgens onze eigen grondwet, de overheid schendt De Amerikaanse wet wanneer deze in strijd is met verdragen die onze regering heeft ondertekend.
Niets van dit alles weerhield de regering-Trump, die weinig respect heeft getoond voor de rechtsstaat. Maar het Witte Huis maakt zich zorgen over de politieke macht van het Congres. Als er een langdurige oorlog uitbreekt in Venezuela of elders waar Trump heeft gedreigd het leger in te zetten, zal het feit dat het Congres stappen heeft ondernomen om zich daartegen te verzetten, de politieke kosten voor de president verhogen.
Dit is waarschijnlijk een van de belangrijkste redenen waarom de regering-Trump op zijn minst heeft beloofd concessies te doen met betrekking tot militaire actie in Latijns-Amerika – en wie weet heeft hij misschien enkele compromissen gesloten in vergelijking met wat was gepland.
Op 5 november, de dag voordat de Senaat zou stemmen over een resolutie over oorlogsbevoegdheden stoppen en voorkomen Vijandigheden van de Amerikaanse strijdkrachten in of tegen Venezuela Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth en de raadsman van het Witte Huis hielden een privébriefing met senatoren.
Ze verzekerden de wetgevers dat ze geen grondoorlog of luchtaanvallen in Venezuela wilden. Volgens nieuwsberichten adviseert het Witte Huis vermeld dat ze geen juridische rechtvaardiging hadden voor een dergelijke oorlog. Het is duidelijk dat het blokkeren van de beslissing van groot belang was voor deze topfunctionarissen. De dag na die bijeenkomst kwam de War Powers Resolution werd geblokkeerd met twee stemmen. Twee Republikeinen hadden zich bij de Democraten en de onafhankelijken aangesloten om de resolutie te steunen: Murkowski en Paul. Het leverde 49 stemmen op, niet helemaal de vereiste meerderheid.
Maar donderdag stemden nog drie Republikeinen vóór de nieuwe resolutie, waardoor er een eindstemming over kwam.
De oplossing van de strijdende machten is niet alleen een politieke strijd, maar een kwestie van leven en dood. De blokkade die betrokken is bij de inbeslagname van olietankers is: volgens volgens deskundigen een illegaal gebruik van militair geweld. Dit betekent dat de blokkade zou worden beschouwd als een betrokkenheid bij vijandelijkheden waarvoor toestemming van het Congres vereist is.
Sinds 2015 hebben de Verenigde Staten unilaterale economische sancties opgelegd die de Venezolaanse economie verwoestten. Van 2012 tot 2020 leed Venezuela aan de ergste depressie in vredestijd in de wereldgeschiedenis. Het reële (voor de inflatie gecorrigeerde) bbp, of inkomen, daalde mee 74%. Denk aan de economische verwoesting van de Grote Depressie in Amerika, vermenigvuldigd met drie. Het grootste deel hiervan was het gevolg van de sancties.
Deze ongekende vernietiging wordt in de publieke discussie doorgaans aan Maduro toegeschreven. Maar de Amerikaanse sancties hebben Venezuela opzettelijk afgesneden van internationale financiering en blokkeren het grootste deel van de olieverkoop, die goed was voor meer dan 90% van de inkomsten uit buitenlandse valuta (meestal dollars). Dit vernietigde de economie.
In het eerste jaar van Trump-sancties van 2017 tot 2018 is het dodental in Venezuela enorm gestegen tienduizenden van mensen, in een tijd waarin de olieprijzen stegen. Het jaar daarop werden de sancties nog verder uitgebreid. Ongeveer een kwart van de bevolking, ruim 7 miljoen mensen, geëmigreerd na 2015 – 750.000 van hen naar de Verenigde Staten.
We weten dat de dodelijke impact van sancties tegen burgers reëel is. Onderzoek gepubliceerd in juli door Lancet Global Health, door mijn collega’s Francisco Rodriguez, Silvio Rendon en mijzelf, schatte het mondiale dodental als gevolg van unilaterale economische sancties 564.000 per jaar gedurende het afgelopen decennium. Dit is vergelijkbaar met de wereldwijde sterfgevallen als gevolg van gewapende conflicten. EEN meerderheid van de slachtoffers in de periode 1970-2021 waren kinderen.
De regering-Trump heeft de afgelopen dagen stappen ondernomen om enkele sancties op te heffen om de olie-export mogelijk te maken. volgens aan het verklaarde plan van de president om ‘Venezuela te regeren’. Het is ironisch omdat Venezuela al jarenlang meer investeringen en handel, ook in olie, met de Verenigde Staten wil, en het waren Amerikaanse sancties die dit verboden.
Een dergelijke opheffing van de sancties zou een grote stap voorwaarts zijn in het redden van de levens van mensen die in Venezuela verstoken zijn van voedsel, medicijnen en andere benodigdheden als gevolg van deze sancties en de economische verwoesting die ze veroorzaken.
Maar om de stabiliteit te creëren die Venezuela nodig heeft om te herstellen, zullen we het militaire en economische geweld uit deze campagne moeten halen. Er zijn leden van het Congres die dat doel naderen, en zij hebben alle hulp nodig die ze kunnen krijgen voordat het te laat is.
Mark Weisbrot is mededirecteur van Centrum voor Economisch en Politiek Onderzoek en auteur van “Mislukt: wat de ‘experts’ verkeerd hadden over de wereldeconomie.”
