‘Sla nooit een beendag over’ klinkt als iets waar een gezwollen sportschoolbroer met geweldige quads op zou kunnen hameren. Maar artsen zingen ook de lof van lunges en split bench squats, en niet om de reden die je zou denken.
In een recent artikel voor ModeDe in Californië gevestigde arts Dr. Chris Renna zei: “Sterkere beenspieren worden geassocieerd met een betere cognitieve functie bij veroudering, voornamelijk door hun effecten op de bloedstroom, metabolische gezondheid, hersenstructuur en fysieke/sociale activiteitspatronen.”
De spiermassa begint af te nemen op de leeftijd van 30 jaar. Omdat dit de grootste spiergroep in het lichaam is, is het behouden van de spierkracht in de dijen en bilspieren vooral belangrijk voor gezond ouder worden – en blijkbaar ook voor de hersenfunctie.
Verschillende onderzoeken ondersteunen dit. EEN Onderzoek uit 2015 onder meer dan 300 vrouwelijke tweelingentussen 43 en 73 jaar ontdekten ze dat hoe krachtiger hun benen waren (gemeten door één voet zo hard en snel mogelijk tegen een pedaal te duwen), hoe beter hun cognitie tien jaar later (gemeten aan de hand van een reeks tests van geheugen en verwerkingssnelheid).
Een andere onderzoek onder 1.500 ouderenmet een gemiddelde leeftijd van 70 jaar, uitgevoerd in 2018, vond ook een verband tussen sterkere benen en betere prestaties bij tests van hun cognitieve functie.
Uit een afzonderlijk onderzoek uit 2018, dit keer uitgevoerd op muizen, bleek dat training van de onderste ledematen essentieel was gezondheid van hersenen en zenuwstelsel. Onderzoekers ontdekten dat de neurologische gezondheid evenzeer afhankelijk is van signalen die van de beenspieren naar de hersenen worden gestuurd als andersom.
Dit biedt een verklaring waarom patiënten met neurologische aandoeningen een snelle achteruitgang ervaren wanneer hun mobiliteit beperkt wordt.
“Het is geen toeval dat het de bedoeling is dat we actief zijn: lopen, rennen, hurken en onze beenspieren gebruiken om dingen op te tillen”, zegt studieauteur Dr. Raffaella Adami tegen de uitgever van wetenschappelijke tijdschriften. Grenzen. “Neurologische gezondheid is geen eenrichtingsverkeer waarbij de hersenen de spieren vertellen ‘lift’, ‘lopen’ enzovoort.”
De verbinding tussen hersenen en botten kan worden verklaard door kleine eiwitten die myokines worden genoemd. Wanneer de beenspieren getraind worden, komen ze vrij deze boodschappermoleculendie via de bloedbaan de hersenen bereikt. Hier ondersteunen ze het leren, het geheugen en de neurale aanpassing, het proces waarbij het zenuwstelsel zich aanpast en zijn functie verbetert.
Een eenvoudige beendagsessie met gewichtdragende oefeningen zoals lunges, squats en calf raises zal niet alleen de fysieke kracht verbeteren. Door de bloedstroom te vergroten, worden de hersenen overspoeld met extra zuurstof, wat schadelijke ontstekingen in het lichaam helpt verminderen.
Als je bekend bent met het overslaan van squats of lunges in de sportschool, helpt het niet dat het moderne leven voor velen wordt gekenmerkt door een zorgwekkend gebrek aan beweging. Als we naar ons werk pendelen om urenlang aan een bureau te zitten voordat we weer naar huis reizen om nog wat op de bank te gaan zitten, krijgen onze benen vaak niet de reguliere beweging die ze nodig hebben om onze hersenen optimaal te laten werken.
Doe dus een paar squats voor Netflix of terwijl je naar een podcast luistert. Je bilspieren zullen niet het enige deel van je lichaam zijn dat je bedankt.
