WASHINGTON beschuldigt tech-zwaargewicht Alibaba ervan stilletjes de Chinese militaire doelen in de Verenigde Staten te helpen.
De beweringen over de bomaanslag werden gedaan in een memo van de nationale veiligheid, waarin vrijgegeven “topgeheime” inlichtingen werden aangehaald.
Het document, gedeeld met Financiële tijdenzou schetsen hoe Alibaba het Volksbevrijdingsleger voorziet van technologie en gegevens waarvan Amerikaanse functionarissen denken dat ze de nationale veiligheid kunnen ondermijnen.
Volgens de memo van het Witte Huis zou Alibaba de PLA voorzien van “verschillende AI-gerelateerde diensten” en toegang tot klantinformatie.
Dit omvat IP-adressen, WiFi-gegevens en betalingsgegevens, zo wordt beweerd.
Medewerkers moesten ook kennis hebben overgedragen over ‘zero-day’-exploits of voorheen onbekende softwarekwetsbaarheden.
Lees meer over Trump en China
Alibaba ontkende de beschuldigingen botweg en zei: “De beweringen die naar verluidt gebaseerd zijn op Amerikaanse inlichtingen die door uw bron zijn gelekt, zijn complete onzin.
“Dit is duidelijk een poging om de publieke opinie te manipuleren en Alibaba te belasteren.”
In een aparte verklaring aan Reuters voegde het bedrijf eraan toe: “De beweringen en insinuaties in het artikel zijn volkomen onjuist…
“Deze kwaadwillige PR-operatie kwam duidelijk voort uit een malafide stem die erop uit was de laatste handelsovereenkomst van president Trump met China te ondermijnen.”
De memo, gedateerd 1 november, werd uitgegeven vlak nadat president Donald Trump een ontmoeting had met de Chinese president Xi Jinping in Zuid-Korea, waar de twee leiders een wapenstilstand van één jaar inzake handelsbeperkingen overeengekomen.
Amerikaanse functionarissen hebben niet gedetailleerd beschreven waar de PLA zich op zou richten.
Maar het Bureau van de Directeur van de Nationale Inlichtingendienst heeft gewaarschuwd dat China in staat is de Amerikaanse infrastructuur in gevaar te brengen op manieren die in een conflict kunnen worden ingezet.
Een dreigingsevaluatie uit maart wees op uitgebreide Chinese cybercampagnes – waaronder een grote inbraak in Amerikaanse telecommunicatienetwerken genaamd ‘Salt Typhoon’ – als bewijs van de ‘groeiende breedte en diepte’ van de capaciteiten van Peking.
Een Amerikaanse functionaris vertelde de FT dat de regering “deze bedreigingen zeer serieus neemt en dag en nacht werkt om de aanhoudende en potentiële risico’s en gevolgen van (cyber)inbraken waarbij gebruik wordt gemaakt van niet-vertrouwde leveranciers te beperken.” Het Witte Huis en de CIA weigerden commentaar te geven.
Wetgevers hebben lange tijd alarm geslagen over de banden van grote Chinese technologiebedrijven met Peking.
Voorzitter van de House China Committee, John Moolenaar, zei dat de nieuwe beschuldigingen passen bij de bezorgdheid dat de Chinese wet de consumentenbescherming wereldwijd opheft.
“De federale overheid en de industrie moeten stappen ondernemen om het Amerikaanse volk te beschermen en de toegang van Chinese bedrijven tot onze markten en innovatie te elimineren”, zei hij.
De Chinese ambassade deed de memo van het Witte Huis af als een ‘volledige verdraaiing van de feiten’.
Woordvoerder Liu Pengyu zei dat China zich verzet tegen alle vormen van cyberaanvallen en voegde eraan toe: “Zonder geldig bewijs zijn de VS tot een ongerechtvaardigde conclusie gekomen en hebben ongegronde beschuldigingen tegen China geuit.
“Het is uiterst onverantwoord en het is een volledige verdraaiing van de feiten. China is hier fel op tegen.”
