Keir Starmer heeft de parlementsleden verteld dat hij openstaat voor het idee van een verbod op sociale media voor Australische jongeren, nadat hij zich zorgen maakte over de hoeveelheid tijd die kinderen en tieners op hun telefoon doorbrengen.
De premier vertelde maandagavond aan de Labour-parlementsleden dat hij gealarmeerd was rapporteert over vijfjarigen die elke dag uren achter schermen doorbrengen, net zoals ze zich steeds meer zorgen maken over de schade die sociale media toebrengen aan jongeren onder de 16 jaar.
Starmer heeft zich eerder verzet tegen het verbieden van sociale media voor kinderen, omdat hij geloofde dat een dergelijke stap moeilijk te controleren zou zijn en tieners naar het dark web zou kunnen duwen.
Maar nu de steun van alle partijen voor een dergelijk verbod groeit, zei de premier tijdens een vergadering van het parlement. Werk partij dat hij van standpunt was veranderd.
“We kijken naar Australië, er zijn verschillende manieren waarop je het kunt afdwingen”, zei hij tijdens de bijeenkomst.
Hij sprak ook over het gebruik van telefoons tijdens schooluren en voegde eraan toe: “Niemand vindt dat je telefoons op scholen zou moeten hebben.”
Een minister die de bijeenkomst bijwoonde, zei: “Het was zeker een verandering van toon en ik denk dat veel collega’s dit verwelkomd zullen hebben. Keir wekte de indruk dat alle opties op tafel liggen.”
Vorig jaar ministers waren tegen maatregelen in een wetsvoorstel van Labour-parlementslid Josh MacAlister, die sociale-mediabedrijven zouden hebben gedwongen jonge tieners uit te sluiten van algoritmen in een poging hun platforms minder verslavend te maken.
Het zou ook van de overheid hebben geëist dat zij de verkoop van telefoons aan tieners zou herzien en of er aanvullende technologische waarborgen moesten komen voor telefoons die aan jongeren onder de 16 jaar worden verkocht.
Sindsdien wel Australië heeft zijn eigen verbod ingevoerdterwijl de steun in heel Westminster voor een dergelijke stap in Groot-Brittannië is gegroeid.
Dat zei Kemi Badenoch, de leider van de Conservatieven in het weekend dat de Tories zouden voorkomen dat jongeren onder de 16 jaar toegang krijgen tot ‘verslavende’ sociale media, terwijl Andy Burnham, de Labour-burgemeester van Greater Manchester, zei dat hij een ‘partijoverschrijdende consensus wilde rond veel krachtiger actie’.
Nigel Farage, de leider van Reform UK, zei dat hij ook open stond voor een verbod op sociale media voor jongeren en zei: “Laten we het Australische experiment bekijken, laten we kijken hoe het werkt en laten we beslissen.”
Ed Davey, de liberaal-democratische leider, herhaalde die verklaring dinsdag tijdens een persconferentie: “We moeten bestuderen wat er in Australië is gebeurd, dit is absoluut de reisrichting.”
Ambtenaren zeggen dat Liz Kendall, de technologiesecretaris, ook openstaat voor het idee van een verbod, waarbij binnen enkele maanden een definitief besluit wordt verwacht.
Wes Streeting, de minister van Volksgezondheid, zei vorige week tegen de BBC: “Ik denk dat de drijvende krachten achter het besluit van Australië zaken zijn waar we ons hier in Groot-Brittannië zorgen over maken – of het nu gaat om cyberpesten, of het nu gaat om zaken als lichaamsbeeld, eetstoornissen en geestelijke gezondheidsproblemen, of het risico van verzorging, het risico dat mensen ook worden klaargestoomd om te worden opgepikt door terrorisme en de ernstige donkere kant van terrorisme.”
