Deze week, Louis Vuitton Peking stormenderhand veroverd. Voorafgaand aan de feestelijke opening van zijn nieuwste vlaggenschip in de hoofdstad op dinsdag, 10’s wereldwijde hoofdredacteur Sophia Neophitou sprak met Dame, creatief directeur van LV Cosmetics Pat McGrath als LV Ombres – onderdeel van de inauguratie van het Franse huis Schoonheid make-uplijn – klaar om de Chinese markt te betreden. De focus verschoof vervolgens van schoonheid naar baksteen toen het huis zijn nieuwste grootschalige winkelproject in Taikoo Li Sanlitun onthulde – een ontwikkeling die onderstreept hoe serieus Louis Vuitton fysieke ruimtes momenteel neemt.
In navolging van een schipvormig vlaggenschip in Shanghai en een conceptgedreven experiment in Seoul, vervangt het nieuwe gebouw van vier verdiepingen, gelegen in de onlangs gerenoveerde noordelijke wijk Taikoo Li, het voormalige Dover Street-markt Beijing en komt als onderdeel van een bredere stadsvernieuwing die het gebied de afgelopen drie jaar een nieuwe vorm heeft gegeven.
Het gebouw is ontworpen door Juni AokiHet meest bepalende kenmerk is de gevel, die al jarenlang architectonisch samenwerkt met Louis Vuitton. De originele structuur wordt omhuld door een huid van 315 met de hand gebogen glaspanelen, allemaal gemaakt in China, samengevoegd tot een doorlopende buitenlaag die gestructureerd, doorschijnend en opzettelijk onregelmatig klinkt. Afgeleid van Taihu-steen – geleerde rotsen die traditioneel in Chinese tuinen worden gebruikt – vertaalt het oppervlak hun gestreepte oppervlakken in een strak gecontroleerd beeld van geometrisch glas. Er zit ook een directe modereferentie ingebed in het glaswerk: een zilveren uiteindelijke look Nicolas GhesquièreDe voorjaarscollectie van 2016, later digitaal opnieuw gemaakt, gaf het idee voor de gevel als iets dat leek op een architectonisch kledingstuk.
Binnen is de winkel georganiseerd als een doorlopende verticale reeks, ontworpen door het interne architectenteam van Vuitton. Dameskleding, lederwaren en damesaccessoires domineren de eerste en tweede verdieping en delen de ruimte met de Chinese lancering van LV Ombres, dat een prominente positie inneemt op de begane grond. De onderste verdieping is bestemd voor herencollecties, accessoires voor huisdieren en de hot-stamping-service van het merk, die een constante aantrekkingskracht blijft op lokale klanten.
Op de derde verdieping wordt de focus verlegd naar de woningcategorie, met een privé-kijkruimte waar meubels en objecten van ontwerpers, waaronder Patricia Urquiola En Christian Mohadedsamen met de Depero-textielcollectie en een kastanjebruine Totem Vinyle-luidspreker die voor het eerst werd geïntroduceerd tijdens de Milan Design Week.
Bovenaan verandert de sfeer weer. Een ‘oneindige kamer’ met spiegels, gevuld met boeken en voorwerpen, dient als overgangsruimte voordat deze naar het Louis Vuitton Café leidt – de eerste van het merk in Beijing. Gerund door chef-kok Leonardo ZambrinoHet café biedt lunch, afternoon tea en diner met een menu dat is afgestemd op de stad en beschikt over eetgedeeltes in de buitenlucht en een dakterras dat naar verwachting seizoensgebonden geopend zal zijn. Het eetcafé kan worden gereserveerd via het WeChat Mini-programma.
Kunstwerken van Chinese kunstenaars zoals Zon Jitian, Zhou Yilun En Nanchuan Daocheng is door het hele gebouw geïntegreerd, samen met individuele handgeschilderde bagagestukken. De officiële opening trok onder meer figuren Gong Li en een aantal merkambassadeurs, maar de bredere boodschap is eerder structureel dan feestelijk. Terwijl Louis Vuitton zijn Chinese strategie blijft consolideren, vormt Sanlitun een duidelijk signaal: grotere uitspraken en een nauwere verbinding tussen architectuur, product en plaats.
Fotografie met dank aan Louis Vuitton.
