ReutersDe verbannen zoon van de laatste sjah (koning) van Iran heeft de wereld opgeroepen om demonstranten te helpen de Iraanse regering omver te werpen, en zegt dat hij er vertrouwen in heeft dat “de Islamitische Republiek zal vallen – niet of, maar wanneer”.
Reza Pahlavi, een in de VS gevestigde oppositieleider, riep de wereld op om de leiding van de Iraanse Revolutionaire Garde aan te vallen, wat volgens hem “onze taak zou verlichten en meer verlies aan mensenlevens zou voorkomen”.
Volgens een mensenrechtenorganisatie zijn ruim 2.500 demonstranten gedood bij demonstraties die op 28 december over de economie begonnen en uitmondden in oproepen tot het einde van het bewind van de Iraanse Opperste Leider Ali Hosseini Khamenei.
De Iraanse regering heeft de protesten “rellen” genoemd, gesteund door de vijanden van Iran.
Pahlavi is uitgegroeid tot een prominent figuur in de gefragmenteerde oppositie van Iran en heeft eerder de Iraniërs opgeroepen hun protesten te escaleren.
Maar de demonstranten zijn door de autoriteiten met dodelijk geweld ontvangen, gemaskeerd door een vrijwel totale sluiting van het internet en de communicatiediensten.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft de Iraanse regering gewaarschuwd voor het doden van demonstranten en zei eerder deze week tegen demonstranten dat “hulp onderweg is”.
In een interview met CBS News, de Amerikaanse mediapartner van de BBC, Trump zei dat de VS ‘zeer krachtige actie’ zouden ondernemen tegen Iran als het demonstranten zou executeren.
Later zei hij dat hem was verteld dat “het moorden is gestopt” – maar hij sloot militaire actie tegen het land niet uit.
De voorzitter van het Iraanse parlement had gewaarschuwd dat als de VS zouden aanvallen, zowel Israël als de Amerikaanse militaire en marinecentra in de regio legitieme doelwitten zouden worden.
De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben het personeelsbestand op de Al-Udeid-vliegbasis in Qatar verminderd, waarbij ambtenaren tegen CBS News zeiden dat het een “voorzorgsmaatregel” was.
Pahlavi zei vrijdag op een persconferentie in Washington dat delen van het Iraanse veiligheidsapparaat hadden geweigerd deel te nemen aan het harde optreden en dat de Iraanse autoriteiten strijders van buitenlandse milities hadden ingezet om de protesten te onderdrukken.
Hij drong er bij de wereld op aan zich te richten op de Iraanse Revolutionaire Garde en de commando- en controle-infrastructuur, en riep op tot een “chirurgische aanval”.
Hij vroeg de wereldmachten ook om economische druk uit te oefenen, Iraanse diplomaten uit te zetten, de vrijlating van alle politieke gevangenen te eisen en satellietinternet Starlink en andere beveiligde communicatiesystemen te installeren om connectiviteit in Iran mogelijk te maken.
‘Met of zonder hulp van de wereld zal het regime vallen’, zei Pahlavi. “Het zal sneller vallen en er zullen meer levens worden gered als de wereld haar woorden in daden omzet.”
Hij beloofde ook terug te keren naar Iran en stelde een plan op om een nieuwe grondwet in het land te creëren.
Gevraagd naar het toekomstige leiderschap van Iran zei Pahlavi: “Het is aan het Iraanse volk om te beslissen.”
Hij zei dat hij gelooft dat hij leiding kan geven en de steun heeft van het Iraanse volk: “Ik probeer hen te helpen zichzelf te bevrijden”, zei hij.
Pahlavi zei dat hij een regeringsprogramma steunde dat gebaseerd is op de principes van de territoriale integriteit van Iran, een scheiding van religie en staat, individuele vrijheden en het recht van het Iraanse volk om te beslissen wat voor soort democratische regering het wil.
Pahlavi’s vader, de laatste sjah van Iran, werd in 1979 tijdens een islamitische revolutie omvergeworpen en een vroom sjiitisch regime nam de macht over.
De huidige golf van protesten begon nadat winkeliers in Teheran gingen staken vanwege de stijgende kosten van levensonderhoud en de dalende waarde van de munt.
Ze verspreidden zich snel over het hele land en keerden zich tegen het Iraanse geestelijke establishment, en vooral tegen Khamenei. Tot de slogans die door demonstranten werden geroepen, behoorden onder meer “Dood aan de dictator” en “Seyyed Ali (Khamenei) zal dit jaar worden omvergeworpen”.
Volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency (HRANA) zijn sinds het begin van de onrust minstens 2.595 demonstranten gedood, evenals 17 kinderen, 164 mensen die banden hebben met de veiligheidstroepen of de regering en 21 niet-betrokken burgers.
Het rapporteert dat nog eens 22.104 demonstranten zijn gearresteerd.
De Iraanse regering heeft sinds 8 januari in het hele land een internetuitval opgelegd, omdat de autoriteiten hun harde optreden tegen de protesten hebben opgevoerd.
De BBC en de meeste andere internationale nieuwsorganisaties zijn ook niet in staat om vanuit Iran verslag uit te brengen, waardoor het moeilijk wordt om informatie te verkrijgen en te verifiëren.
