Als bestuurders willen overstappen van een volledig benzineauto naar een elektrische auto, hebben ze een paar opties. Namelijk: batterij elektrische voertuigenhybrides of plug-in hybrides (PHEV’s).
Ze worden allemaal gezien als een manier om de uitstoot van transport te verminderen en afstand te nemen van benzineslurpende auto’s met interne verbranding.
Maar het blijkt dat eigenaren van plug-in hybrides hun auto misschien niet aansluiten, waardoor PHEV’s niet helemaal de milieuvriendelijke oplossing zijn die ze lijken te zijn.
Mary Barra, CEO van General Motors, sprak deze week op de Automotive Press Association-conferentie in Detroit: raakte deze realiteit als we het hebben over de plannen van GM voor elektrische en hybride auto’s.
“Wat we tegenwoordig ook weten over plug-in hybrides is dat de meeste mensen ze niet aansluiten”, zei Barra. “Dus daarom proberen we heel goed na te denken over wat we doen vanuit een hybride en een plug-in hybride perspectief.”
Hybriden als oplossing voor de groei van de verkoop van elektrische auto’s
Elektrische auto’s worden gezien als een cruciale klimaatoplossing. In de Verenigde Staten is transport de grootste bron van de uitstoot van broeikasgassen, en het overstappen op elektrische voertuigen vermindert deze uitstoot en vermindert de luchtvervuiling.
De recente groei van de verkoop van elektrische voertuigen zorgde voor een daling van de uitstoot door transport relatief vlak gebleven in 2025, ondanks een toename van het wegverkeer (en een toename van de elektriciteitsuitstoot in het algemeen).
Maar die het tempo van deze omzetgroei is geweest langzameren zal naar verwachting in 2026 nog verder vertragen, deels omdat de regering-Trump een einde maakte aan de federale subsidies die mensen hielpen elektrische auto’s te kopen.
Nu het einde van deze belastingkredieten plus tarieven en het slechte consumentenvertrouwen de verkoop van elektrische voertuigen aantast, hebben autofabrikanten dat ook gedaan naar hybriden gekeken als een manier om klanten toch in efficiëntere auto’s te krijgen.
GM is een van die autofabrikanten: in 2024 het bedrijf zei dat het gepland was om plug-in hybride opties tegen 2027 naar Noord-Amerika te brengen.
Op de conferentie deze week zei Barra dat hoewel GM enthousiast investeert in elektrische auto’s “omdat we denken dat dit het eindspel is”, de autofabrikant hybride en plug-in hybrides “blijft evalueren”.
Plug-in hybrides hoeven niet aangesloten te zijn
Als bestuurders hun plug-in hybrides echter niet aansluiten, is die voertuigoptie niet zo nuttig voor het klimaat als het lijkt.
Er zijn twee hoofdtypen hybrides: HEV’s, of hybride elektrische voertuigen, die regeneratief remmen gebruiken om de batterij op te laden, en PHEV’s, of plug-in hybrides, die als een EV worden aangesloten om op te laden. (PHEV’s maken ook regeneratief remmen mogelijk om de batterij op te laden, alleen in een kleinere hoeveelheid.)
Maar plug-in hybrides niet behoefte moet verbonden zijn met het werk. Door deze voertuigen aan te sluiten op een EV-oplader worden ze efficiënter en kunnen bestuurders mogelijk helemaal geen gebruik meer maken van hun benzinemotor. Maar ze kunnen nog steeds belastingvrij rijden, gewoon door op gas te vertrouwen.
Dit kan plug-in hybrides zelfs nog minder zuinig maken dan auto’s die alleen op benzine rijden Consumentenrapporten.
“Wanneer de elektrische actieradius van de BMW 330e xDrive sedan over een afstand van 32 kilometer bijvoorbeeld is uitgeput, haalt hij slechts 25 mpg – 3 mpg minder dan de EPA-rating van de conventionele 330i xDrive van 28 mpg”, aldus de outlet.
Dit komt waarschijnlijk omdat de batterij van een plug-in hybride bijdraagt aan het totale gewicht van het voertuig, waardoor deze minder brandstofefficiënt wordt. (Dankzij hun batterijen, elektrische voertuigen is zwaarder dan auto’s op benzine.)
De klimaatrealiteit van plug-in hybrides
Zijn de klimaatvoordelen van plug-in hybrides eigenlijk overdreven? Onderzoek zegt ja.
Een Verslag uit oktober 2025 van Transport & Environment, een Europese belangenorganisatie voor schoon transport, ontdekte dat plug-in hybrides “een afleidingsmanoeuvre zijn op weg naar nul-uitstoot.”
De werkelijke CO2-uitstoot van plug-in hybrides, zo blijkt uit het rapport, is bijna vijf maal de ‘officiële’ schattingen van de uitstoot.
Rijgegevens van de Europese Commissie gepubliceerd in 2024 kwam tot een iets andere conclusie, maar laat dezelfde trend zien: plug-in hybrides produceren ongeveer 3,5 keer de officiële emissies die zijn vastgesteld in laboratoriumtests voor regelgevingsdoeleinden, zo blijkt uit het rapport.
In essentie gaan de wettelijke beoordelingen om de emissies te bepalen ervan uit dat 84% van de PHEV-bestuurders hun voertuigen voornamelijk met de batterij besturen. In werkelijkheid is dit ruim 27%.
Gegevens over Amerikaanse plug-in hybride bestuurders laten hetzelfde probleem zien.
EEN Rapport 2022 van de International Council of Clean Transportation ontdekte dat voor plug-in hybrides in de Verenigde Staten “het aandeel van de elektrische aandrijving in de echte wereld 26-56% lager kan zijn en het brandstofverbruik in de echte wereld 42-67% hoger kan zijn dan aangenomen binnen het etiketteringsprogramma voor lichte bedrijfsvoertuigen van de EPA.”
Hoe efficiënt en milieuvriendelijk plug-in hybrides werkelijk zijn, hangt dus af van hun bestuurders. Daarom milieudeskundigen– en zelfs Barra zelf – zeggen dat elektrische auto’s uiteindelijk nog steeds het eindspel zijn voor de auto-industrie.
