De federale immigratieagent buiten dienst die schoot op oudejaarsavond in Los Angeles een man dood zou zijn zoons met een riem hebben geslagen en in het verleden racistische en homofobe opmerkingen hebben gemaakt, zo blijkt uit documenten die The Times heeft verkregen.
De Amerikaanse immigratie- en douaneagent Brian Palacios schoot Keith Porter Jr. eind december neer in een appartementencomplex in Northridge, volgens een beëdigde verklaring ingediend door advocaat Michelle Diaz in een voogdijgeschil tussen Palacios’ vriendin en haar ex-man, die donderdag werd vrijgelaten.
Het document beweert dat Palacios de schutter is “op basis van informatie en overtuigingen”, en citeert documenten en getuigenissen die hem identificeren als een ICE-agent die in het complex woont.
Uit een onderzoek van de transcripties van de rechtbank, bewijs van betekening en verzoeken met betrekking tot de voogdijstrijd blijkt dat Palacios een ICE-agent is en bevestigt dat hij in een eenheid in Village Pointe Apartments woont. Het unitnummer weerspiegelt een appartement op slechts een korte afstand van de plek waar volgens de buren Porter werd vermoord.
Stacie Halpern, een advocaat die Palacios vertegenwoordigt, zei dat haar cliënt uit zelfverdediging handelde op de avond dat Porter werd vermoord. Ze ontkende dat hij ooit racistische opmerkingen had gemaakt en presenteerde rapporten van het LA County Department of Children and Family Services en de politie van Los Angeles, die de beschuldigingen van kindermisbruik als ‘ongegrond’ beschouwden.
Niemand deed vrijdag open op de deur van het appartement dat op de lijst stond voor Palacios. Een LAPD-woordvoerder weigerde commentaar te geven en een DCFS-woordvoerster zei dat ze volgens de staatswet de zaak niet mocht bespreken.
Vrienden en voorstanders zeggen dat Porter – een 43-jarige inwoner van Compton en vader van twee kinderen – een pistool in de lucht heeft afgevuurd om het nieuwe jaar te vieren de nacht na zijn dood.
Tricia McLaughlin, de adjunct-secretaris voor openbare zaken van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei aanvankelijk dat een vermoedelijke ‘actieve schutter’ werd gedood na een geweervuur met een ICE-agent buiten dienst. In zijn verklaring zei McLaughlin dat de agent “dapper reageerde op een actieve schietpartij in zijn appartementencomplex.”
McLaughlin ging vrijdag niet in op vragen over de identiteit van de agent of de eerdere aanklachten tegen hem. Halpern zei dat haar cliënt vanaf vrijdagmiddag in de wacht stond voor ICE.
Volgens de politie van Los Angeles raakte niemand anders gewond bij het incident.
Jamal Tooson, een advocaat van de familie van Porter, zei in een verklaring: “Mocht deze persoon worden bevestigd als de persoon die verantwoordelijk is voor de dood van Keith, op basis van zijn diep verontrustende beschuldigingen uit het verleden, dan is het ondenkbaar dat enig weldenkend mens op deze aarde hem als een held zou kunnen beschouwen.”
Later vrijdag suggereerde Tooson dat de moord een racistisch gemotiveerde haatmisdaad was en zei dat hij overwoog om California Atty te vragen. Generaal Rob Bonta zal een onafhankelijk onderzoek starten.
Een woordvoerder van het LA County District Attorney’s Office zei dat het incident wordt onderzocht door de Justice System Integrity Division, die moorden door wetshandhavers onderzoekt.
Een bijeenkomst van de politiecommissie van Los Angeles vorige week zat vol met boze activisten en bewoners, van wie velen de autoriteiten opriepen om de naam van de ICE-agent vrij te geven. Hoewel de namen van LAPD-agenten die betrokken zijn bij fatale incidenten met geweld doorgaans binnen enkele weken worden vrijgegeven, bestaat een dergelijke regel niet voor federale agentschappen.
Het document, dat deze week werd ingediend, had tot doel de vriendin van Palacios tijdelijk te weerhouden haar dochter uit haar eerste huwelijk te zien, gebaseerd op het potentiële gevaar dat zou voortvloeien uit de vermeende betrokkenheid van de ICE-agent bij de schietpartij. Volgens rechterlijke bevelen uit LA County, beoordeeld door The Times, verbood een rechter Palacios afgelopen februari elk contact met de kinderen uit zijn vorige huwelijk. Dat bevel werd afgelopen juni gehandhaafd, zelfs nadat DCFS en de LAPD de beschuldigingen van misbruik hadden afgewezen, zo blijkt uit documenten van de districtsrechtbank.
“Het is Palacios momenteel op bevel van de rechtbank verboden om in de aanwezigheid van de minderjarige kinderen van de partijen te zijn vanwege zijn misbruik”, aldus het dossier van donderdag door Diaz, die de ex-man van Palacios’ vriendin vertegenwoordigt. “Er bestaat een zeer legitieme zorg dat de stress van het neerschieten en vermoorden van een andere man op 31-12-2025 en de voortdurende nasleep ervan de geestelijke gezondheid van de moeder materieel en substantieel zullen aantasten en haar vermogen zullen aantasten om een veilig en stabiel ouderschapsplan voor hun jongste kind te bieden.”
Het fatale oudejaarsincident volgt op verschillende andere incidenten in de afgelopen weken, waarbij ICE-agenten dodelijk geweld hebben gebruikt tegen Amerikaanse burgers.
Vorige week schoot ICE-agent Jonathan Ross de 37-jarige vrouw uit Minneapolis, Renee Nicole Good, dood. President Trump en andere federale functionarissen hebben Good beschuldigd van het belemmeren van immigratie-inspanningen door te zeggen dat ze Ross met haar auto probeerde aan te rijden, maar op een mobiele telefoonvideo van de scène is te zien hoe Good probeert weg te rijden en Ross op haar schiet via het raam aan de bestuurderszijde. De moord heeft trok wijdverbreide veroordeling en protesten aan; Ambtenaren van de Trump-regering hebben de agent trouw verdedigd en beschuldigden Good ervan haar voertuig te hebben bewapend als ‘een daad van binnenlands terrorisme’.
In tegenstelling tot het incident in Minnesota, dat op meerdere video’s is vastgelegd, zijn er geen beelden verschenen van de confrontatie die tot de moord op Porter leidde.
Het is nog steeds onduidelijk wat er rond 22.40 uur precies in Northridge is gebeurd. op oudejaarsavond. Palacios was gratis, dus er is geen video van de lichaamscamera. Volgens een verklaring van het vastgoedbeheerbedrijf heeft geen van de beveiligingscamera’s van het gebouw de schietpartij vastgelegd.
Twee wetshandhavers, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om een lopend onderzoek te bespreken, vertelden The Times dat Porter in het bezit van een geweer was aangetroffen.
Een van die functionarissen zei dat onderzoekers ook bewijs hebben gevonden van twee kogelgaten achter de plek waar de agent zou hebben gestaan op het moment van de schietpartij, wat de beweringen van de federale autoriteiten zou ondersteunen dat hij door Porter was neergeschoten. De functionaris zei ook dat de agent zichzelf identificeerde als wetshandhaver voordat hij het vuur opende. Halpern zei vrijdag ook dat er bewijs is dat Porter tijdens de bijeenkomst op Palacios schoot.
Toen hem vrijdag naar deze kwesties werd gevraagd, beweerde Tooson dat er geen getuigen naar voren zijn gekomen om de bewering te staven dat de agent die nacht enig gevaar liep.
Porters vrienden en familie beweren dat hij een pistool in de lucht heeft geschoten om het nieuwe jaar te vieren. De politie van Los Angeles waarschuwt mensen al jaren voor deze praktijk, en het is een misdaad. Toch beweren de aanhangers van Porter dat de agent overdreven reageerde en had moeten wachten tot de LAPD reageerde.
Halpern zei dat degenen die verontwaardigd waren over de moord te snel zijn geweest om het gevaar dat Porter vormde door een pistool af te vuren in een dichtbevolkt gebied te ontkennen.
“Deze persoon heeft een vuurwapen op zijn gemeenschap afgevuurd. Wat omhoog gaat, moet naar beneden komen”, zei ze, verwijzend naar incidenten uit het verleden waarbij feestelijk geweervuur omstanders verwondde.
Palacios had een “absoluut recht op zelfverdediging”, zei ze.
Vorig jaar verbood een rechter uit Los Angeles Palacios om zich in de buurt van de kinderen van zijn vriendin uit een eerder huwelijk te begeven, naar aanleiding van beschuldigingen dat hij zijn biologische zonen met een riem had geslagen, volgens een transcriptie van een hoorzitting uit 2025.
Via een advocaat beschuldigden de kinderen Palacios er ook van homofobe opmerkingen te maken en racistische opmerkingen te maken over zwarte en Latino-mensen, volgens een transcriptie van de rechtbank. Palacios noemde de biologische vader van de kinderen ook een ‘illegale vreemdeling’, volgens beschuldigingen in rechtszaken.
Omar Escorcia, ex-echtgenoot van Palacios’ vriendin, vertelde The Times dat Palacios routinematig denigrerende opmerkingen maakte over Latino’s voor en na de hoorzittingen over de voogdij, en hen ‘natte ruggen’ noemde. Halpern ontkende dat haar cliënt dergelijke opmerkingen had gemaakt.
Escorcia beschreef ook een vermeend incident waarbij Palacios naar een jeugdvoetbalwedstrijd kwam met een pistool dat zichtbaar was voor andere ouders, waardoor verschillende mensen van streek raakten en zich zorgen maakten over de veiligheid van hun kinderen.
“Welke veiligheidsbewuste wetshandhavingsfunctionaris komt naar een sportevenement voor kinderen met een pistool dat niet in de holster zit, maar in de tailleband zit en een peuter vasthoudt?” vroeg de advocaat van Escorcia, Diaz, volgens een transcriptie van een hoorzitting uit 2025. “Er zijn hier allerlei rode vlaggen.”
