Nu de protesten in Iran steeds heviger worden, is satelliettechnologie een van de weinige manieren geworden waarop mensen in het land een totale stroomuitval op internet en zware beperkingen op telefoondiensten kunnen omzeilen. Een aantal mensen in het land wenden zich nu tot SpaceX, het bedrijf biedt gratis toegang tot Starlink– en er klinken steeds meer oproepen aan Apple om ook mee te doen.
Ten minste één lid van het Congres heeft Apple benaderd en er bij het bedrijf op aangedrongen satelliet-sms’en in Iran in te schakelen. Het kantoor van vertegenwoordiger. Buddy Carter, een Republikein uit Georgië, bevestigde dit Snel bedrijf dat het contact heeft gehad met Apple over het openstellen van satellietberichten (waarmee iPhone-gebruikers berichten kunnen sturen, zelfs als er geen Wi-Fi of mobiele service is) in het land, hoewel het niet zei welk antwoord het eventueel van het bedrijf ontving. Die onthulling komt nadat Carter er woensdag bij het bedrijf op aandrong om naar de beurs te gaan.
“Apple, het grootste telefoonmerk ter wereld, moet satellietberichten voor Iran mogelijk maken, zodat ze berichten naar familie kunnen sturen en wreedheden kunnen melden die zijn begaan door het Iraanse regime”, zei Carter in een bericht op sociale media.
Sommige activisten hebben er bij Apple op aangedrongen satellietgebaseerde berichtenuitwisseling in te schakelen, een dienst die het bedrijf snel uitrolt. Een post die donderdagavond bijna een half miljoen views kreeg op X, lezer: “Tijdens deze landelijke stroomstoring is de afgelopen 24 uur begonnen met het brutaal doden van burgers. We dringen er bij Apple op aan satellietberichten voor gebruikers in Iran mogelijk te maken of te bevestigen of de dienst al actief is en zonder onderbrekingen werkt.
“Communicatie is een levensader. Levens hangen ervan af”, voegde de persoon eraan toe.
Het is niet meteen duidelijk of dit iets is dat Apple kan doen, of welke diensten Apple mogelijk al in Iran heeft ingeschakeld. Apple heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om commentaar. Globalstar, het satelliettelecommunicatiebedrijf dat de satellietgebaseerde sms-dienst van Apple ondersteunt, reageerde op het moment van publicatie niet op een verzoek om commentaar.
Ze zijn duur, maar iPhones worden in heel Iran gebruikt en de regering heeft onlangs de beperkingen daarop opgeheven nieuwere modellen. Toch zegt de website van Apple dat de satellietgebaseerde sms-functie momenteel alleen beschikbaar is voor mensen in de VS, Canada, Mexico en Japan, op voorwaarde dat ze een iPhone 14 of nieuwer model gebruiken. Apple biedt ook een andere op satellieten gebaseerde dienst aan, Emergency SOS genaamd, voor het verzenden van sms-berichten naar hulpdiensten – hoewel Iran wederom niet een van de landen is waar deze beschikbaar is.
Toen hem werd gevraagd naar SpaceX en Starlink, zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Snel bedrijf Woensdag maakte de regering bekend dat de regering “vastbesloten is de vrije stroom van informatie te helpen behouden en beschermen met de meest effectieve middelen voor het Iraanse volk in het licht van de brutale repressie van het Iraanse regime.”
Maar de woordvoerder ondernam geen actie Snel bedrijfy’s vervolgvraag over de hulpverlening aan Apple in het bijzonder. Dat geldt ook voor de Republikeinse senator Rick Scott uit Florida, die SpaceX prees voor het eerder deze week beschikbaar stellen van Starlink in Iran.
“Ik zou alles verwelkomen – alles van welk bedrijf, welke overheid dan ook – dat mensen kan helpen zelfs maar één byte aan gegevens te verzenden”, zegt Amir Rashidi, die zich richt op internetbeveiliging en digitale rechten bij de Miaan Group, die de communicatiestoring in Iran heeft gevolgd. Snel bedrijf eerder deze week.
