Zwarte queerliteratuur gaat voor mij niet over het vinden van een utopische representatie van het zwarte queerleven. Vaak worden we gedwongen beslissingen te nemen die in strijd zijn met ons verlangen om ons welzijn te beschermen. Chinelo Okparanta’s roman uit 2015, Onder de Udala-bomen, spreekt over deze essentiële compromissen terwijl het het verhaal volgt van een jonge Nigeriaanse lesbienne uit Ijeoma, Ijeoma, die volwassen wordt ten tijde van de Nigeriaanse burgeroorlog. Eén van die onderhandelingen vindt plaats wanneer Ijeoma wordt gedwongen de Bijbel van begin tot eind te lezen als straf voor intieme omgang met een ander meisje. “Maar wat als we alleen het verhaal van Adam en Eva in de Bijbel zouden vinden”, vraagt ze zich af, terwijl ze de heilige tekst herinterpreteert zodat deze aansluit bij haar geleefde ervaring. “Waarom zou dat de mogelijkheid van een bepaalde Adam en Adam of een bepaalde Eva en Eva uitsluiten? … Waarom zou dat alle andere onderwerpen, alle andere verhalen in diskrediet brengen?”
Terwijl Ijeoma verschillende verhalen uit de Bijbel blijft herlezen, dringt ze aan op verhalen die de afkeer en zelfhaat die ze voelde, verwerpen. Wat bedoeld was als een tactiek om Ijeoma’s vreemde verlangens een andere richting te geven, wordt voor haar een kans om deze te ontwikkelen en uit te breiden. Zoals veel van de teksten op deze lijst leert Okparanta’s roman ons over de hoop om vreemde familieleden te ontdekken in een wereld die is gebouwd door onderdrukkers.
Trompet van Jackie Kay
De afgelopen twee jaar ben ik ondergedompeld in de wereld van de jazz; ik heb geluisterd naar, gestudeerd en geobsedeerd door zo ongeveer alles wat ik in handen kon krijgen. Dit wekte natuurlijk een nieuwsgierigheid naar de geschiedenis van jazz en zwarte queerness, dus herlees Jackie Kay’s Trompet voelde als de perfecte fictieve metgezel voor deze sonische reis. Het verhaal begint met de dood van jazztrompettist en zwarte transman Joss Moody, wat resulteert in een mediaschandaal dat zich richt op de uitkomst van het toegewezen geslacht van Joss bij de geboorte. Omdat het schandaal gedeeltelijk wordt aangewakkerd door zoon (Colman) Joss, die gescheiden was van zijn vrouw Millie, toen hij de identiteit van zijn vader hoorde na de dood van Joss, volgt de roman Millie terwijl ze hun huis in Londen ontvlucht naar hun regenachtige kusthuis in Torr, Ierland, om te ontsnappen aan de media-aanval en te rouwen om haar man zoals ze hem kende. Door het hele verhaal verspreid zijn flashbacks uit hun hele relatie, inclusief het moment dat ze elkaar voor het eerst ontmoeten in een bloedbank in Glasgow, het moment dat ze haar eigen soort spirituele transcendentie ervaart tijdens een jazzshow, de avond dat ze voor het eerst intiem waren, hun huwelijk en zijn dood.
Trompet is in de eerste plaats een verhaal over mooie kwetsbaarheid, felle liefde en tedere intimiteit. Het is ook een verhaal van liefdesverdriet en verraad. Hoewel Joss niet meer leeft in het heden van de roman, leeft hij voort door de intentie en zorg van Kay’s schrijven en Millie’s geheugen. Als je nieuwsgierig bent: een van mijn favoriete jazzalbums (en een perfecte begeleiding bij Trompet) is van Cecile McLorin Salvant Spooklied.
Hun van Alexis De Veaux
.jpg)
Alexis De Veaux Hun belichaamt het beste van het zwarte queer literaire experiment dat de nadruk legt op het vertellen van verhalen over het zwarte leven op zijn eigen voorwaarden. Gepubliceerd als een roman, geschreven in een reeks niet-lineaire vignetten met een mix van stilistische benaderingen, Hun vloeiend bewegend tussen tijdlijnen en menselijke, spirituele en niet-menselijke levensvormen als vertellers om het verband tussen verleden, heden en toekomst en de realiteit van de soortoverschrijdende invloed te belichten. Hierdoor volgt de roman Jules, een jonge zwarte intersekse-persoon, vanaf de geboorte tot aan de volwassenheid terwijl ze zich door verschillende locaties verplaatsen, waaronder het landelijke zuiden, Brooklyn en Harlem, New York, en Asheville, NC/de Blue Ridge Parkway – wat volgens mij persoonlijk een soort overgangsritueel is voor elke zuidelijke homo en zijn geliefde als de bladeren in de herfst verkleuren. Terwijl De Veaux de verschillende vormen van interpersoonlijk, familiaal en medisch geweld onthult waarmee intersekse mensen worden geconfronteerd, zet De Veaux Jules’ eigen lichamelijke, gender- en seksuele experimenten op de voorgrond terwijl ze navigeren door verlangen, intimiteit en romantiek, zowel met anderen als met zichzelf.
