Isaac Asimov is in veel opzichten de vader van de moderne sciencefiction. Hij maakte termen als ‘de robot’ populair en gaf ons zelfs de drie wetten van de robotica. Asimovs eigen werken zijn ook meer dan eens aangepast. Will Smith regisseerde een “I, Robot” -project ruim 20 jaar geleden. Apple TV zit ook midden in zijn ‘Foundation’-serie. Het afgelopen seizoen was een knaller, en Seizoen 4 heeft al groen licht gekregen.
Hoewel zijn geschreven woorden volop kansen hebben gehad om hun weg naar de zilveren en streamingschermen te vinden, had Asimov enkele aanvullende gedachten over andere sciencefictionprojecten, waaronder het iconische ‘2001: A Space Odyssey’. In een nummer uit 1977 van het tijdschrift American Film deelde Asimov zijn mening over de Stanley Kubrick-klassieker, die negen jaar eerder, in 1968, was uitgekomen. Hij prees onder meer het nuchtere karakter van de film en het feit dat de film de ruimte serieus nam, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor volwassenen om van het genre te genieten. Na de meeste vroege sciencefiction te hebben vergeleken met niets meer dan een reeks ‘jeugdgerichte’ westerns, noemde Asimov de auteur van ‘2001’, Arthur C. Clarke, als de belangrijkste onderscheidende factor, en zei dat het verhaal en de wetenschap ‘in de handen waren van een crackerjack-wetenschapper / sciencefictionschrijver.’ Hij voegde eraan toe:
“Dat betekende dat ‘2001: A Space Odyssey’ kon worden vertrouwd om de basisfeiten van de wetenschap op een rij te krijgen. Ruimteschepen zouden op ruimteschepen lijken, en de maan zou op onze satelliet lijken.”
Om het anders te zeggen: ‘2001: A Space Odyssey’ was een van de eerste keren dat we ruimteverhalen zagen uitgroeien van ‘politie en overvallers’-garen voor kinderen tot een kans om serieuze verhalen te vertellen die het publiek fascineerden en de ziel raakten.
Asimov noemde de speciale effecten uit 2001 bijzonder indrukwekkend
Samen met het schrijven benadrukte Asimov het vermogen van regisseur Stanley Kubrick om visueel leven op nieuwe, unieke en opwindende manieren tot leven te brengen, door te zeggen:
Stanley Kubrick heeft kosten noch moeite gespaard op het gebied van speciale effecten in ‘2001’, en om die reden werd het filmgeschiedenis als de eerste hit-sciencefictionfilm voor volwassenen.
Asimov voegde eraan toe dat de film pas in populariteit zou worden overtroffen als “Star Wars” bijna tien jaar later, in 1977, op het toneel verscheen.De schrijver van ‘I, Robot’ had ook enkele gedachten over het universum van George Lucas.Toevallig was dat hetzelfde jaar waarin hij zijn recensie “2001” schreef. Ondanks de populariteit kon het commentaar van Asimov echter niet loskomen van het visuele. Hij keerde ernaar terug en zei:
“Wat misschien wel het meest opmerkelijke is aan ‘2001: A Space Odyssey’ zijn de visuele effecten. Deze winnen hun interesse niet door de weergave van buitenaardse wezens, maar door de weergave van de bezienswaardigheden in de ruimte die daar zijn en in werkelijkheid kunnen worden gezien.”
Het vermogen om de ontzagwekkende en soms huiveringwekkende realiteit van de ruimte te laten zien is een van de grootste sterke punten van “2001: A Space Odyssey”. Het voegt een nieuw niveau van realisme toe aan de ruimte-ervaring, zonder het gevoel te hebben dat het een ander genre kopieert. Het omarmt de natuurlijke sterke punten van zijn eigen storytelling-canvas.
Asimov beschouwde de visie van Kubrick en Clarke als profetisch
Asimov had zoveel lof voor de prestaties van Kubrick en Clarke dat hij zelfs zo ver ging om te zeggen dat de ervaring die ze creëerden vooruitziend was, door te zeggen:
“’2001: A Space Odyssey’ toont een wereld die nog niet bestaat, en laat die niet zien zoals die zou kunnen zijn, maar vrijwel zeker zoals die zal zijn, en dat is uniek.
Daar stopte hij niet. De maker van talloze sciencefictionavonturen sloot zijn lof af door uit te leggen dat hij geloofde dat de ervaring van “2001” niet alleen de realiteit van de ruimte zou voorspellen, maar een blijvend vergelijkingspunt zou worden dat zelfs de realiteit overtrof:
“In feite, als de tijd komt dat we ons voldoende thuis voelen in de nabije ruimte om in werkelijkheid het soort film te maken dat in 2001 werd gemaakt met briljante speciale effecten, ben ik er vrij zeker van dat de echte film net zo zal blijken te zijn als de fictieve film, maar dan inferieur. Mensen zullen zich wenden tot ‘2001: A Space Odyssey’ om de ruimte op zijn mooist te zien.”
Voor een man wiens verbeeldingskracht zo’n groot deel van de moderne sciencefictionervaring heeft bepaald, is het leuk om te zien hoeveel waarde Asimov kon zien in andere projecten binnen het genre, of het nu gaat om de inspirerende visie van Star Trekde indrukwekkende verhalen van Star Wars of iets daar tussenin.
