PRACHTIG noorderlicht kon vanavond de nachtelijke hemel boven Groot-Brittannië vullen nadat een krachtige massa door de zon was uitgestoten.
Een coronale massa-ejectie (CME) werd door de zon uitgestoten en zal naar verwachting inslaan Land vanavond laat of in de vroege uren van dinsdag – en daarmee gepaard gaande waarschuwingen voor mogelijke stroomuitval.
CME’s zijn enorme explosieve uitbarstingen van zonneplasma en magnetisch veld die uit de zon schieten.
Deze kunnen zonnestormen veroorzaken die radiosignalen en ruimtevaartuigen kunnen verstoren – en in ernstige gevallen zelfs stroomuitval.
Deskundigen van het Met Office en de Amerikaanse tegenhanger NOAA hebben gewaarschuwd dat een categorie 4, die als ernstig wordt beschouwd, vanaf middernacht mogelijk is.
NOAA zegt dat de storm zou kunnen resulteren in “mogelijk wijdverbreide problemen met de spanningsregeling”, terwijl satellieten die voor GPS-systemen worden gebruikt “urenlang kapot of onbruikbaar kunnen zijn” en radiofrequenties “sporadisch of verduisterd” kunnen zijn.
Er is echter ook een positief neveneffect in de vorm van het noorderlicht – ook wel aurora borealis genoemd.
Het Met Office zegt dat de storm “waarschijnlijk” het noorderlicht zal overbrengen SchotlandNoord-Ierland, Noord Engelanden mogelijk verder naar het zuiden.
Maar de zichtbaarheid zal echt afhangen van het tijdstip van aankomst en de weersomstandigheden.
“Er bestaat nog steeds enige onzekerheid over de exacte timing van de aankomst van de CME, maar deze wordt vanavond of morgenochtend verwacht”, legt Krista Hammond, Met Office Space Weather Manager, uit.
“De CME zal waarschijnlijk resulteren in geomagnetische stormen, waardoor het noorderlicht kan worden waargenomen.
“Waarnemingen zijn echter afhankelijk van de aankomst van de CME tijdens uren van duisternis en heldere hemel.
“De effecten van de CME kunnen tot dinsdagavond aanhouden, met mogelijke waarnemingen van het noorderlicht boven Schotland, misschien ook Noord-Ierland en Noord-Engeland, waar de lucht helder is.
“Dit zal woensdagavond waarschijnlijk verder afnemen, misschien met enkele sprankjes uit Noord-Schotland.”
WAT ZIJN ZONNEVLAKTEN?
Volgens de NASA is een zonnevlam een ”intense uitbarsting van straling die voortkomt uit het vrijkomen van magnetische energie die verband houdt met zonnevlekken”.
Het zijn de grootste explosieve gebeurtenissen in ons zonnestelsel.
Hoewel ze radiostoringen kunnen veroorzaken, brengen ze ook de Aurora Borealis, oftewel het noorderlicht, naar de aarde.
De aurora is de dans tussen zonnedeeltjes en het magnetische veld van de aarde die de bovenste atmosfeer doet gloeien.
Zonnevlammen worden gerangschikt in klassen, waarbij de X-klasse de krachtigste is, gevolgd door de klassen M, C en de zwakste, B.
Voor elke groep wordt aan elke fakkel een getal van 1 tot 10 (of meer voor een flare van klasse X) toegewezen op basis van de sterkte ervan.
