Voor een waarnemer van buitenaf (eerlijk gezegd zelfs voor de gemiddelde Amerikaan) lijkt de jurisdictie van de Amerikaanse regering ingewikkeld: het is een verzameling staten met één stel regels die door de grotere federale overheid ongedaan kunnen worden gemaakt.
Feestdagen kunnen soms in de liminale ruimte vallen, en het kan verwarrend worden over wat open en gesloten is op dagen als vandaag (maandag 19 januari), Martin Luther King Jr. Day.
Voordat we ingaan op de manier waarop de dag wordt gevierd, willen we eerst eens kijken naar de man achter de feestdag en de strijd om erkenning van zijn verjaardag.
Hoe werd Martin Luther King Jr. Day opgericht?
Martin Luther King Jr. (MLK) was een burgerrechtenleider, baptistenpredikant en sociaal activist wiens nalatenschap niet genoeg kan worden benadrukt.
King speelde een belangrijke rol bij het organiseren van de Montgomery Bus Boycott, die begon in 1955. Hij was medeoprichter van de Southern Christian Leadership Conference om de vooruitgang van zwarte mensen in de Amerikaanse samenleving voort te zetten.
Hij organiseerde ook de March on Washington van 1963, die hielp bij het inluiden van de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965, en hij was de jongste persoon die ooit de Nobelprijs voor de Vrede ontving in 1964.
De beweging om MLK Day te creëren begon slechts vier dagen na de dood van King in 1968.
Vertegenwoordiger John Conyers introduceerde het idee in de Tweede Kamer, maar het zou elf jaar duren voordat er over het voorstel gestemd zou worden. Het zou nog langer duren voordat de stemming erdoor zou gaan.
Stevie Wonder raakte erbij betrokken, laat er een enkele vallen in een poging om King’s verjaardag formele erkenning te krijgen.
Een andere mars naar Washington werd georganiseerd door King’s vrouw, Coretta Scott King, waarbij ongeveer 500.000 mensen de straat op gingen om hun steun voor de zaak te betuigen.
Uiteindelijk keurde het Huis van Afgevaardigden in 1983 het wetsvoorstel goed, hoewel de Senaat opnieuw een klap kreeg toen senator Jesse Helms uit North Carolina het wetsvoorstel met een filibuster probeerde te blokkeren.
President Ronald Reagan ondertekende het in 1983 in de wet en drie jaar later werd de eerste federale feestdag gevierd.
Pas in 2000 erkenden alle 50 staten de feestdag.
Nu we het verhaal achter de compliance kennen, is dit wat u moet weten over de mogelijke verstoring van de normale dagelijkse dienstverlening.
Zijn banken open op MLK Day?
Nee. De meeste banken zijn gesloten omdat het een federale feestdag is. Online bankieren is beschikbaar. Er zijn geldautomaten beschikbaar als u snel contant geld nodig heeft.
Is het postkantoor open op MLK Day?
Nee. De United States Postal Service (USPS) is gesloten op federale feestdagen en de meeste fysieke postkantoren zijn niet open. Post wordt niet bezorgd.
Werken Fedex en UPS?
UPS zal gesloten zijn ter gelegenheid van MLK-dag. FedEx blijft open met aangepaste service.
Is de aandelenmarkt open?
Nee. Zowel de New York Stock Exchange (NYSE) als de Nasdaq-beurs zullen gesloten zijn.
Zijn scholen open?
Nee. De meeste openbare scholen zijn tijdens de vakantie gesloten. Als uw dierbare naar een privéschool gaat of daar werkt, is het een goede gewoonte om dit nog eens te controleren.
Zijn restaurants open?
Ja. De meeste restaurants van grote ketens zullen open zijn, maar sommige zullen hun openingstijden wijzigen. Dit omvat grote fastfoodketens zoals McDonald’s, Burger King, Pizza Hut en anderen. Kleinere moeder-en-popbedrijven kunnen hun eigen regels opstellen, dus u kunt het beste vooraf bellen.
Zijn winkelketens open?
Ja. De meeste grote retailers en warenhuizen zijn open. Dit omvat Walmart, Target, Costco en Home Depot.
Zijn de apotheken open?
Ja. Als u griep of een verkoudheid krijgt die altijd rond deze tijd van het jaar lijkt voor te komen, zijn Walgreens en CVS beschikbaar om uw ellende te verzachten.
Zijn supermarkten open?
Ja. Supermarkten zijn doorgaans open, inclusief grote ketens zoals Whole Foods, Kroger en Aldi.
Zijn nationale parken gratis op MLK-dag?
Niet meer. Onder President TrumpNationale Parkdienst veranderde zijn beleid en geëlimineerd dagen gratis toegang die voorheen beschikbaar waren op zowel MLK Day als Juneteenth.
Er is nu gratis toegang op Vlaggendag, die samenvalt met de verjaardag van de president. Veel burgerrechtenorganisaties, zoals de Nationale Vereniging voor de Bevordering van Gekleurde Mensen (NAACP)is bedroefd over deze verandering vanwege de ernst van deze beide observaties.
Manieren om MLK-dag te observeren
Er zijn veel manieren om King’s nalatenschap op deze dag te eren. U kunt vrijwilligerswerk doen bij een lokale non-profitorganisatie en uw gemeenschap helpen, of u kunt dat ook doen overweeg een bezoek een museum voor zwarte geschiedenis. Je kunt de dag zelfs eren door simpelweg een boek over de visionaire leider te lezen of te bekijken een van zijn velen ontroerende toespraak.
