Er worden zware machines ingezet om te helpen bij het herstel na een ongeval met twee treinen in Zuid-Spanje waarbij minstens 41 mensen om het leven kwamen.
Reddingswerkers werkten een tweede nacht door en zeiden dat het dodental drie lichamen omvatte die nog steeds vastzaten in een vernielde wagen.
Meer dan 120 mensen raakten gewond toen wagons van een trein met bestemming Madrid ontspoorden en het tegenovergestelde spoor overstaken. zondagavond in Adamuz een tegemoetkomende trein aangereden.
Sabotage is uitgesloten, aldus de minister van Binnenlandse Zaken, en de eerste focus van de onderzoekers ligt op een kapotte spoorlijn op de hogesnelheidslijn.
Premier Pedro Sánchez heeft zijn geplande reis naar het Wereld Economisch Forum in Davos geannuleerd en beloofd de ergste treinramp van Spanje in meer dan tien jaar tot een goed einde te zullen brengen.
De Spaanse koning Felipe en koningin Letizia bezochten de locatie dinsdag, schudden elkaar de hand en spraken met hulpverleners in de buurt van de crashlocatie in de eerste van drie dagen van nationale rouw.
ReutersMinister van Transport Óscar Puente zei dat het dodental “nog niet definitief” was en dat ambtenaren bezig waren de doden te identificeren.
Puente zei dat het onderzoek minstens een maand kan duren en omschreef het incident als “buitengewoon vreemd”.
Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska sloot sabotage uit en vertelde verslaggevers dat dit “nooit in overweging was genomen”, waarbij hij benadrukte dat alle hypothesen open bleven.
Óscar Puente waarschuwde tegen speculatie en zei dat er een aantal scheuren in het spoor waren gevonden, maar dat onderzoekers moesten vaststellen of deze de ontsporing hadden veroorzaakt of daardoor werden veroorzaakt.
Volgens Spaanse rapporten is een opening van 30 cm in een van de rails momenteel de focus van het onderzoek.
Technici vertelden aan de krant El Mundo dat een “slechte” of “verslechterde” las “meer dan waarschijnlijk” de oorzaak van de ontsporing was.
Ignacio Barron, hoofd van de Spaanse Commissie voor Onderzoek naar Spoorongevallen (CIAF), zei op RTVE: “Wat altijd een rol speelt bij een ontsporing is de interactie tussen het spoor en het voertuig, en dat is wat de commissie momenteel onderzoekt.”
Maandag sloot Renfe-president Álvaro Fernández Heredia blijkbaar een “menselijke fout” uit en zei tegen het RNE-programma Las Mañanas dat als “de bestuurder een fout maakt, het systeem deze zelf corrigeert”.
Heredia vertelde RNE ook dat beide treinen onder de maximumsnelheid reden op het stuk spoor waar het ongeval plaatsvond.
De Spaanse politie onderzoekt het eerste rijtuig van de Iryo-trein die bij Adamuz het spoor verliet.
Terwijl het onderzoek naar het ongeval voortduurde, meldden Spaanse media dat machinisten in augustus hadden gewaarschuwd voor de toestand op de lijn Madrid-Andalusië en een snelheidslimiet van minder dan 250 km/u (155 mph) hadden aangevraagd.
In een brief aan de staatsbeheerder van de spoorweginfrastructuur, Adif, zei de chauffeursvakbond naar verluidt dat de toename van het aantal en het gewicht van hogesnelheidstreinen een groter aantal storingen veroorzaakte.
Aan boord van de twee treinen zaten vierhonderd passagiers en personeel, aldus spoorwegfunctionarissen. De hulpdiensten behandelden 122 mensen, van wie er 41, waaronder kinderen, nog in het ziekenhuis lagen. Van hen liggen er twaalf op de intensive care.
De meeste doden en gewonden zaten in de voorste wagons van de Huelva-trein, zeiden functionarissen.
Salvador Jimenez, een journalist bij RTVE die in een van de treinen zat, zei dat de impact aanvoelde als een “aardbeving”.
“Ik zat in de eerste auto. Er was een moment waarop het voelde als een aardbeving en de trein ontspoorde”, zei Jimenez.
Videobeelden van de scène lijken te laten zien dat enkele treinwagons op hun kant zijn omgevallen. Reddingswerkers zijn te zien terwijl ze de trein beklimmen om mensen uit de kromgetrokken treindeuren en ramen te trekken.
Een passagier op weg naar Madrid, José, zei tegen de publieke omroep Canal Sur: “Er waren mensen die schreeuwden en om dokters riepen.”
Spoorwegexploitant Adif zei dat de botsing zondag om 19.45 uur lokale tijd (18.45 uur GMT) plaatsvond, ongeveer een uur nadat een van de treinen Málaga verliet in noordelijke richting naar Madrid, toen deze ontspoorde op een recht stuk nabij de stad Córdoba.
Volgens de minister van Transport zijn de wagons van de andere trein door de kracht van de crash tegen een talud geduwd.
Alle hogesnelheidsdiensten tussen Madrid en de zuidelijke steden Malaga, Cordoba, Sevilla en Huelva zijn tot en met vrijdag opgeschort.
